решил не усугублять. Нашелся тоже герой любовник, помятый, с перегаром и мечтой о туалете.

– Вообще-то я допросил подозреваемого…

– Я и слова не успевал в твой треп вставить, – влез Фрейзер, который тоже косился на стоявший в углу унитаз, но не предпринимал попыток к нему добраться.

– …и перевел его в ранг ценного свидетеля, – закончил Аксель. – У Кадди есть своя версия событий, ты бы удивилась, если бы услышала.

– Мы уже болтаем, можешь поделиться.

Акс почти слышно скрипнул зубами и снова дернул решетку, на что Тесс тяжело вздохнула и бросила ему ключ, не поднимаясь со стула. Поймать его на лету было делом чести, а вот открыть замок и не спеша выйти оказалось в разы сложнее. Фрейзер остался сидеть на месте и хмуриться, хотя его-то точно никто не держал, наоборот, Аксель бы предпочел поговорить с крошкой без лишних свидетелей.

Пока же он заперся в ванной, откуда вышел минут через двадцать, когда прохладная вода помогла прочистить голову и смыть злость. Жаль, с мыслями о Джонсон она не так хорошо справлялась: Акс продолжал злиться на Тесс как на дейгарта и почти до одури хотеть ее как женщину.

Сильнее хотелось только кофе, но это пока. На предложение сварить он бы точно получил сосулькой в голову, пришлось возиться самому, причем в расчете на троих: не заставлять же Фрейзера глядеть на них и давиться слюной?

Чувствуя, как сильно он сдает, Акс все же вынес из кухни чашки и поставил две на стол Тесс, к которому переместился Кадди. Судя по его влажным волосам и тому, как к груди прилипла футболка, парень тоже успел слегка освежиться и теперь складно рассказывал Джонсон о своей теории.

– …связана с драконами. Первая в школе встречалась с одним из них, сыном Иды, пока тот не погиб.

– Эта история уже мхом поросла, лет двадцать прошло.

– Семнадцать, – уточнил Кадди. – Ей и было за тридцать. Вторая – держала сувенирный магазин с глиняными драконами, третья – состояла в клубе опаленных, как и Кира, четвертая работала в реанимации, напрямую сотрудничала с драконами, готовыми делиться искрой… Я думаю, что и убивали их магически. Способ со стилетом тоже имеет право на жизнь, но Бетси бы что-то нашла. Остается только вопрос, зачем уродовали тела.

– У Джонсон отличная теория с похотливым драконом, который не знает о контрацепции и прячет улики в море.

– Сложно, – вздохнул Кадди. – Союзы человека и дракона бесплодны…

– Или у ящеров в культуре убивать и топить залетевших девиц.

Тесс потерла пальцами висок, но, судя по взгляду, совсем эту теорию не откидывала, поэтому и не стала спорить с Аксом.

– И они могли бы просто сжигать тела пламенем.

– Такой магический всплеск услышали бы все сородичи.

Даже до него бы донеслось, но Аксель не помнил ничего такого за последнее время. Несмотря на мифы, дышать огнем драконы не любили: когда они прогоняли его через рот и глотку, ткани все равно повреждались, некоторые буквально обугливались. С регенерацией ящеров на восстановление уходило меньше суток, но чувствовать во рту привкус собственной горелой плоти – сомнительное удовольствие. Поэтому и плевались огнем только во время весеннего гона, когда кровь и гормоны бурлили, требуя померяться силой с сородичами, там уже не до разумных размышлений о своем здоровье.

Он отпил немного кофе и с удовольствием отметил, как быстро пустеет чашка Джонсон. Вот правильно, может быть проникнется и перестанет размешивать ту бурду! Что она имеет против кофеварки, в конце концов?

– Думаю, – продолжал Кадди, – кто-то просто воспользовался их тягой к драконам, чтобы заманить к себе и убить.

– Если ты все это продумал, зачем взял вину на себя? – Тесс отложила блокнот и упрямо уставилась на Кадди. – Мы бы все равно узнали о твоем алиби.

Железном настолько, что вопросы к нему сразу же отпали. В день смерти Киры Фрейзер возил младшего брата в больницу, тот неудачно свалился с какой-то лестницы, пришлось накладывать швы и гипс, а потом мальчика оставили там до утра. Старшие Фрейзеры как раз уехали по делам, после не интересовались, кто именно из детей возился с бедолагой. Акс еще не звонил в Брукс, но даже не сомневался, что Кадди там запомнили и подтвердят его алиби.

Судя по записям в блокноте Джонсон, которые получилось разглядеть, она времени зря не теряла и уже проверила всю информацию. Еще Аксу в глаза бросилось трижды подчеркнутое слово «драконы». Конечно, крошка села на своего любимого чешуйчатого конька и больше с него не слезет.

– Лучше здесь, чем на ферме, – вздохнул Кадди, отчего его захотелось хорошенько стукнуть. Пить пиво на пару с найтгартом – хорошо, а вот пройтись по лабиринту – уже не очень. Фрейзеру крупно повезло, что он не дошел до этой стадии. – Ненавижу. Тупая монотонная работа, без отпуска и выходных.

– Примерно как у стражи, – усмехнулся Аксель, и два осуждающих взгляда его не переубедили. – На одних отчетах можно со скуки умереть!

– Поэтому ты самоотверженно их не заполняешь? Инстинкт самосохранения? – вздохнула Тесс.

– Все мои документы в порядке! По крайней мере, необходимые. Остальными займусь сразу после доски для улик и гипотез. – Акс отошел от ее стола и досадливо поболтал чашку. Там осталась только гуща на дне, но от Джонсон ничего хорошего не добьешься, только новой растворимой бурды, а самому снова варить на троих не хотелось. Он найтгарт, а не кухарка или бариста!

– У вас нет доски? – с почти священным ужасом спросил Фрейзер, отчего Акс без колебаний указал ему на дверь.

– Спасибо за содействие, если нам понадобится обновленная версия показаний – мы с тобой свяжемся.

– Но… – попыталась влезть крошка.

– Правила хорошего дейгарта, Джонсон.

Она захлопнула блокнот, слишком поспешно и зло, а Кадди еще немного поболтался на стуле, затем встал, попрощался и вышел из офиса. Почему-то еще более злой и понурый, чем заходил.

***

Даже когда остались наедине, их разговор не клеился. Тесс не ругалась и не стыдила Акселя, она его просто не замечала. Причем настолько талантливо, что психованный морячок вспоминался почти с ностальгией: когда на тебя орут или пытаются ударить, то хотя бы знаешь, как себя вести, выйти из роли пустого места куда сложнее.

Спустя еще полчаса Джонсон взяла сумку, тонкую форменную ветровку и отправилась к выходу, без комментариев и объяснений, этого Акс уже не мог вынести:

– Ты куда?

– Действую согласно плану следственных мероприятий и правилам хорошего дейгарта, – ровно ответила она и застыла, ожидая его реакции.

– Нет у нас никакого плана.

– Есть, – она кивнула на стол