Ксюша, внимательно слушавшая все это время, подобралась, прямо как почуявшая след гончая. Ищет подвох? Ну ищи-ищи, девочка. Нет подвоха. Такого, как ожидаешь ты, точно нет.

— Размер минимальной ставки? — бросила она пробный камешек.

Я назвал. И с удовлетворением отметил, что на лице Ксюше ничего не изменилось, только глаза снова блеснули. Да-а-а… для минималки — весьма приятная сумма. Ну так у меня и не задрипанная фирмочка-однодневка. Ты еще премии не видела, госпожа дракон. И это я тебя не покупаю, а просто предлагаю достойные деньги за достойную работу.

Ксюша колебалась. Явно хотела спросить что-то еще, но потянула время, доедая последний кусочек роскошной свинины, потом вином его запила — дополнительная минута для обдумывания. Я терпеливо ждал. А для чего же еще придумали деловые встречи за едой?

— Глеб, — решилась все-таки Ксюша, старательно изображая холодную профессиональную невозмутимость. — Скажи, а твоё предложение… Оно основано только на оценке моих деловых качеств? Или нужно будет играть невесту дальше и не только на словах?

Вот! Наконец-то! Ах, как же ты боишься, что здесь и кроется большой-пребольшой подвох. Внешне никак не выдаешь, но скулы едва заметно порозовели, и явно не только от вина. И взгляд вроде бы прямой, спокойный, с таким можно в покер играть… А на самом дне — тоскливое ожидание. Вот сейчас я скажу, что желаю дополнительных услуг, — и сказка кончится. Окажется, что ради такого чудесного места надо стелиться под начальника… Ты, конечно, вряд ли пошлешь меня матом.

Вежливая девочка, профессионалка. Просто спокойно скажешь спасибо за предложение, но оно тебя, дескать, не устраивает. И нет, предлагать повышение зарплаты не имеет смысла. Встанешь и уйдешь — прямо ночью, ага. И плевать, что там будет потом. Как же хорошо, что этот паскудный сценарий так и останется секундным страхом, потому что ничего подобного я говорить не собираюсь. Более того, и делать — тоже!

Потому что мне не нужна просто любовница, и розыгрыши не нужны тоже. Хватит этого.

— Нет, — невозмутимо сказал я. — Не только. Еще ты мне просто нравишься, как человек. Ты умна, терпелива и адекватна, с тобой приятно общаться, ты в меру обаятельна — для юриста очень важна мера, я профессионально не доверяю излучателям сногсшибательной жизнерадостности, как у популярных телеведущих. А еще по-хорошему скромна и горда. Ничего не требуешь, даже не просишь, потому что понимаешь — своим предложением я делаю аванс. Но я уверен, что та его оправдаешь с лихвой. Моя фирма — это не один гениальный прекрасный Лебедев и куча офисного планктона на подтанцовках. Я не боюсь конкуренции в своем деле, потому что умею выбирать людей в команду. И не только по профессионализму, но и по порядочности. Иногда ошибаюсь, но редко, очень редко. Еще вопросы?

А вот теперь Ксюшу кинуло в жар по-настоящему — на щеках зарозовели пятна. Она отвела взгляд от меня, уставившись куда-то мимо его плеча, плотно сжала губы и замерла, пытаясь собраться с духом. Для чего? Ведь прекрасно поняла, что ничего из их прошлых встреч я использовать для давления не собираюсь.

Неужели настолько не умеет принимать похвалу? Комплексы, что ли? Да, глупо — с такой внешностью и профессионализмом, но когда это психологические проблемы отличались наличием логики? Ничего, девочка, дай мне только шанс, я тебя ограню, как бриллиант. Моего Вавельского дракона еще будут сманивать агентства по подбору персонала. У меня всех сманить пытаются — только дураков уходить, как правило, нет.

— Ты же понимаешь, я… не о том, — тихо произнесла Ксюша, явно пойдя ва-банк.

— Ксюша, — душевно сказал я, поднимаясь, — иди-ка спать, а? На тебя смотреть больно. Если бы ты у меня на работе довела себя до такого состояния, я бы тебя оштрафовал. За порчу имущества фирмы. Особо ценного. Да шучу я, не дергайся. Иди спать и не забивай себе голову всякой ерундой. Почему я тебя выбрал и пригласил — уже сказал. А что касается всего остального… Да, не исключаю. Но там видно будет. И уж работа здесь совершенно ни при чем — это я гарантировать могу. Все, хватит. А то сейчас свалишься.

Ксюша молча кивнула. Я мучительно боролся с желанием обнять её. Просто обнять, без всяких эротических поползновений. Погладить по еще слегка влажным рыжим волосам, прижать к себе. Плечи растереть, в конце концов, вон как закаменели. А нельзя. Спугнешь сейчас — уйдет ведь. Или, если по-настоящему загнана в угол, будет тоскливо ждать предъявленного счета. В любом случае, все испортится.

— Пойдем, спальню покажу, — негромко сказал я.

Отвел в гостевую спальню, небольшую, но уютную, попутно отметив, что сумку с ноутбуком Ксюша так и оставила в прихожей. Ну да, куда ей сейчас еще чем-то заниматься?

Удобная кровать-полуторка, новое постельное, мягкий свет бра… Когда дверь за Ксюшей закрылась, я ушел в ванную и залез под душ. Холодный! Да кого ты обманываешь, идиот? Пижонил тут перед ней своими принципами, комплименты профессионализму рассыпал. Ну да, спец-то она отличный. Можно уже и не воспитывать, только слегка помочь с обучением российским законодательным заморочкам. Работать будет как проклятая — видно же. А тебе плевать, какой там у неё опыт и сколько пунктов в резюме.

Ты просто хочешь её видеть как можно чаще. Разговаривать. Вплетать пальцы в волосы и гладить рыжий шелк. Смотреть, как она улыбается. И ты собираешься повышать её долбаную квалификацию именно в этом, мать его, направлении! Учить расслабляться — и в твоих объятиях, и просто за разговором — а еще добиться, чтоб он не прятался от тебя за этим своим вежливым «Глеб Лебедев».

Чтобы смеялась над твоими и не только твоими шутками, ругалась на идиотов-клиентов и делала какие-нибудь необязательные, но приятные вещи. Должно ж у неё для души что-то быть, не только работа. Ты… Дурак ты, Глеб. И хорошо хоть, что сегодня сдержался, не напугал и не устроил девчонке ничего такого. Да… секс был бы отличный, это ты умеешь, а вот потом ты бы её все-таки потерял. Потому что это не рыбалка и не спорт. Потому что ты, состоявшийся и состоятельный мужик, способный купить если не все, то очень многое, стоишь в коридоре и мучаешься от того, что дико хочешь хотя бы зайти пожелать спокойной ночи. Вон и свет еще горит… А нельзя… Наверное… Черт, да гори оно огнем.

Я постучал, дождался настороженного «Да» и ступил через порог. Уже в постели. Халат сняла, конечно, вон плечо — голое. Шея, ключицы…Так…