–– Вот и хорошо, – Эдита будто не замечала нерешительность юного детектива. – А за оперативность я доплачу. И вот, это адрес, где сейчас мой благоверный находится, – Машкевич положила перед Никой цветной квадратик записки. – Приступайте. А договор, или, что там у вас полагается, подпишем, когда вам станет удобно. С суммой вашего гонорара согласна. Она немаленькая, но за сохранение семьи я готова идти на любые жертвы.

Далее растерянную девушку буквально вытолкали из дома. И Ника еще будто в прострации пребывала некоторое время. Вот так все просто? Повисеть на хвосте у бизнесмена Машкевича, а за это на счет упадет ее годовой оклад? Чудесненько! А когда пришла немного в себя, оказалось, что уже сидела в Купере и заводила мотор.

–– Что это у нас здесь за адрес? – включила она навигатор. – Конечно, как я сразу не догадалась! АЗС имени Леонтия Машкевича! Что же, поехали…

Она прибыла на место в тот момент, когда хозяин типичных для заправок построек, облицованных панелями в ярких желто-оранжевых цветах, выходил на улицу в автоматические двери. Увидела его и чуть ни открыла рот от удивления. Нет, ошибки быть не могло, этот низкорослый и толстенький человек, кругляшек этакий, с походкой скачущего мячика, действительно был Леонтием Машкевичем. Вот же, Игорь его фото прислал. Правда, на снимке не видна была фигура, так, мужчина в костюме, в рамке три на четыре. А жена его расписала сущим красавцем, покорителем женским сердец, пределом мечтаний для любой особы женского пола. Н-да, как интересно устроены глаза любящих людей!..

А еще Ника уверилась, что перед ней был именно хозяин заправки по увивающемуся за ним хвосту из сотрудников станции. О чем они говорили, не было особенно интересно, а вот заснять всю компанию Вероника посчитала своей обязанностью. Щелк, щелк! Далее девушка покинула свой автомобиль, служащему указала заправить бак полностью, а сама неспешной походкой направилась к кассе. А что? Время на все это имелось: судя по всему, коллектив имел претензии к начальству и отпускать его без ответов на их вопросы не намерен был.

В тиши станции за кассовым аппаратом скучала полноватая женщина среднего возраста. Ника осмотрела ее и пришла к выводу, что дама вряд ли могла увести предел мечтаний Эдиты Машкевич из семьи, но фото ее все же сделала. Щелк, щелк! Далее привалилась к стойке и принялась ожидать окончания заправки.

–– Кофе ни желаете, у нас акция… – и дама принялась тараторить заученную скороговорку, но, не заметив у посетительницы интереса, осеклась в начале третьего предложения. Вместо продолжения, она развернулась на девяносто градусов к другой сотруднице. – Нин! Ты слышала?..

А вот эту Нину Вероника сначала и не заметила. Потому что она в подсобке была, и только теперь вышла из нее и вынесла какой-то товар. Но это тоже была ничем не примечательная особа. Девчонка совсем, может, только школу окончила, рыжеватая, лицо сплошь в веснушках. Разве же такая девчоночка и ее простая внешность могла заинтересовать бизнесмена? Хотя, как говорится, седина в висок… Ну, что же, собирать информацию, так до конца. Щелк, щелк! Сделала незаметно снимки и убрала телефон.

–– Что зарплату задержат? Ага! – продолжили разговор сотрудницы. – Вот же… мне так деньги нужны!

–– Второй месяц подряд эти безобразия…

Вот как? Что-то у Машкевича не ладилось? Задержки зарплаты – это тревожный показатель. И почему Ника сразу не придала значения, что Леонтия Марковича сотрудники заправки буквально атаковали там, возле его автомобиля? Да, прав был Наумов, опыта у нее нисколько не было, хватка детективная тоже еще не развилась, вот и чуть ни прошляпила важную информацию.

–– Вторая колонка… – прервала ее самобичевания дама из-за кассы. – Автомобиль заправлен…

И пришлось поторапливаться, потому что объект наблюдения успел за это время сесть в машину и территорию заправки покинуть.

А потом она крутилась по городу, хвостиком пристроившись за дорогой иномаркой. Еще одну заправку посетил хозяин, еще три, и везде собирал вокруг себя работников. На пятой по счету АЗС в голову Вероники пришло, наконец, увязаться за Леонтием Марковичем и в помещение. Она приблизилась к группе и подслушала в деталях, о чем говорили. А то, только щелкала камерой, фотографируя издалека сотрудников женского пола. Но теперь смогла выяснить, что там происходило, и отчего его люди жужжали вокруг растревоженными шмелями. Что же, дело было ясно. Машкевич, как и везде, объявлял в тот момент о задержке заработной платы. Но в этот раз Нике удалось подсмотреть и еще кое-что. Хозяин объезжал свои владения не столько за тем, чтобы устроить совсем маленькие производственные собрания, а чтобы забрать наличку из касс.

–– Вот оно что! Ему понадобились срочно живые деньги… Интересно, интересно! – подумала так девушка, перемещаясь крадучись в сторону пельменной, около которой вынуждена была оставить Купера.

А что поделать? Конспирация! Нельзя было часто мелькать своей машиной – у работников автозаправок глаз наметанный, живо приметят малолитражку. Это она самого Машкевича уже имела в виду. Сотрудники его, понятное дело, на каждой станции были другие, а еще их больше волновали собственные проблемы из-за задержки зарплаты. Леонтий же запросто мог на Нику обратить внимание, а оно ей было ни к чему. Вот и ездила теперь за ним с осторожностью – старалась в потоке машин спрятаться. А накануне еще предусмотрительно прихватила с собой некоторые вещи, помогающие менять внешность. Например в тот момент пробиралась к машине и на ходу снимала косынку и солнцезащитные очки. Ранее набрасывала на плечи кардиган, что Маринка оставила на заднем сиденье. Уф, и запарилась же в нем!

Н-да, немало километров накрутила на спидометре эта слежка. И пробок насобирала, и нервишки слегка потрепала. Без этого никак. Но в целом такое дело девушке пришлось по душе. Смотришь, и она могла бы войти во вкус. Размышляя подобным образом и ощущая себя вполне довольной, Ника поняла, что Машкевич ехал теперь в свой офис. Все благодаря Игорьку! Молодец парень, вовремя подкинул нужную информацию. И да, пора бы, уже бизнесмену утомиться, все же дело шло к вечеру. Вероника так точно устала. У нее затекла спина, и давно урчало в животе. Это же Леонтий Маркович обедал в ресторане на центральном проспекте, а она только и смогла, что наскоро купить и проглотить шаурму, запив ее чаем с пакетика и в пластиковом стаканчике. А все почему? Да просто – не имела права отвлечься от слежки! Обедать в одном зале с объектом посчитала слишком рискованно – мог ее засечь. Да и снимки официанток, дам, сидящих за соседними столами, проходящих мимо, тогда как было делать? Она же щелкала камерой, то из-за витража, то из коридора, то проходя мимо, следуя в кафетерий. Наснимала за день не меряно – все старалась что-то важное не упустить.

И вот ее объект прибыл в свой офис. Оставил машину на закрытой стоянке и скрылся в здании. А ей, что было делать? Да, немного растерялась. Допустим, нужный этаж и номер комнаты она знала. Снова спасибо Игорю! А дальше, что? Как сунуться следом, на каком основании?

–– И охранник еще этот!.. – Ника крутила головой и вытягивала шею в сторону пропускного пункта, что располагался сразу же за стеклянными входными дверями. – С Машкевича он пропуск, разумеется, не спросил, а я для него личность неизвестная… Ах, как хочется хоть одним глазком посмотреть на секретаршу Леонтия Марковича…