Я прикинул свои шансы: побегу – сто пудов догонят, орки более выносливы. Что меня услышат, не сомневался. В принципе, я ведь еще и из клана, а они об этом не знают. Меня убедили, что агры, особенно низкоуровневые, клановых игроков не очень стремятся трогать – могут обратку включить в момент. Может, и эти не рискнут? А если рискнут, ну значит, судьба. Золото только жалко и серьгу. И особенно подарок Рейнеке. От сердца чувак дарил. Меч и амулет покойного рыцаря, слава богам, точно никуда не денутся. С другой стороны – грохнут, Рейнеке первому и нажалуюсь. Вряд ли ему добавит доброты то обстоятельство, что какая-то зеленая рожа его подарок отжала.

Я вылез из кустов. Орки стояли и смотрели на меня с ласково-предвкушающей улыбкой. Как коты на птичку с подбитым крылом.

– Привет, ребята, – сказал им я и тоже улыбнулся. – Вот и встретились. Ну прям как не расставались!

– Мм, подрос, – одобряюще покачал зеленой башкой Эуыых. – Молодец! О, и в клан даже вступил! Ну ты шустрик!

– Кстати, да. И на всякий случай сообщаю, что я под защитой этого клана!

– Ну да, здесь это тебе сильно поможет, – негромко сказал орк. – Ты можешь вступить в любой клан, самый крутой и сильный, но мы тебя будем жмурить в любом случае.

– Да за что ты меня так?

– За борзоту. Борзых не люблю. А ты тогда много лишнего себе позволил. Так много, что мы очень разозлились.

– А сам чего, не борзый? – Что я труп, я уже понял. И то, что вещи и золото накрылись шайтаньим хвостом и что я ноги столько времени порожняком глушил, тоже было предельно ясно. Но мне в голову пришла идейка, как этим боковым ветвям эволюции устроить веселую жизнь. И я продолжил: – Ты вот прям сам только что борзометр включил!

Ну насчет включения борзометра не знаю, но сразу после этой фразы я включил онлайн-камеру на запись.

– В смысле?

– Вот прям все кланы тебе побоку! Сказал бы ты такое кому-нибудь, например, из «Гончих Смерти»?

– Да мне положить на все кланы! Ты будешь дохнуть в любом случае, и никто мне не помешает. «Гончие Смерти»! Ты всерьез думаешь, что я их боюсь? Да я чихал на них! И эту чушку – Седую Ведьму – мы в гробу видели! – Орк завелся не на шутку, видать, больная тема. Я все это записывал, понимая, что теперь точно буду отомщен…

– А твоих «Буревестников» я вообще на болте вертел! И еще…

– Кого-кого ты на болте вертел? – раздался бас из кустов с правой стороны дороги, и, ломая ветки, оттуда выбрались два гнома и направились к нам. Над ними были их ники – «Кржемелек» и «Вахмурка», сороковой и сорок второй уровни соответственно, и – аллилуйя! – значок клана «Буревестники».

– Слышь, зеленый, повторяю вопрос: ты кого на болте вертеть собрался? Наш клан? – Вахмурка выглядел очень недовольным.

– Не трухай, волонтер, теперь все будет правильно. – Кржемелек подошел ко мне и похлопал по плечу. – Чем ты им так насолил-то?

– Да в прошлый раз, перед тем как они меня слили, предположил, что всем особям противоположного пола они предпочитают мелкий и крупный рогатый скот, – скромно сказал я.

Гномы дружно заржали.

– Да, орки, они такие. Те еще забавники! Стоять, не дергаться! – Вахмурка рявкнул на одного из приспешников Эуыыха, который начал движение в сторону обочины, явно собираясь рвать когти. – Я ж сказал: все будет по-честному. Я дерусь с левым, Крыж – с правым. Ну а ты, молодой, вот с этим красавцем. – Гном ткнул пальцем в Эуыыха. – Он, конечно, уровнем повыше будет – какой у тебя, орчина? Двадцать восьмой? Да это лабуда, у тебя зато бронька нормальная. Завалишь. Кто победил, уходит сам и имущество противника уносит.

– Ага, я этого задохлика завалю, а вы меня сложите, – зло буркнул орк.

– Не мерь гномов по своему орочьему укладу, – спокойно ответил Кржемелек. – Если мы сказали: кто победил, тот уходит, значит, так и будет.

– Да и выбора у вас нет, – тут же добавил Вахмурка. – За гнилой базар о нашем клане вы по-любому сдохнете, и, кстати, думаю, не раз – я народу ваши слова передам, вас гасить по жизни станут. Но сейчас у кого-нибудь из вас может быть шанс уйти. Но не хотите – не надо, мы вас вдвоем с братом щас нашинкуем и замаринуем!

– От вас уйдешь, – просипел один из орков с весьма распространенным именем Грым. – Сороковой уровень и все в железе.

– А ты думал, в сказку попал? – хмыкнул Вахмурка, и Кржемелек согласно кивнул. – Будете сейчас, как Пиночет – держать ответ за свои кровавые преступления!

И гномы синхронно достали заплечные секиры.

Я тоже достал палицу и вскинул щит, встав напротив Эуыыха. Ну теперь, если и сдохну, хоть не так обидно будет. Хотя после того, что я задумал, мне и так обидно бы не было.

– Я тебя сейчас буду пялить, – сказал орк и, облизнувшись, посмотрел на меня.

«Да что ж такое, и этот неадекват, – сокрушенно подумал я. – С уклоном в каннибализм. Вот мне везет, прям валятся они на меня валом. С другой стороны, а не позлить ли его?»

– Я нормальной ориентации, так с чего бы? – ответил я. – Ты ж вроде на животных специализируешься.

Мой примитивный, по сути, трюк сработал. Завыв, как совсем дикая тварь из дикого леса, Эуыых отбросил свой щит в сторону и просто прыгнул на меня, взмахнув ятаганом, рукоятку которого он обхватил двумя руками – видимо, для усиления удара.

Поскольку этот прыжок читался без особых сложностей, я просто сместился влево и секундой позже в полуобороте нанес ему удар в спину. Эуыых развернулся, на мгновение я поймал его взгляд, в котором не было ни тени разума. Он нанес боковой удар справа, я поймал его на щит и попытался отвести, но этот черт начал продавливать щит клинком. Надо учитывать, что он был ростом куда выше меня. Да и шесть уровней – это, конечно, разница.

Я понял: еще чуть-чуть – и он меня продавит.

– Уходи вниз, – услышал я совет Вахмурки.

Я сделал перекат вправо, быстро вскочил и встал в боевую стойку.

Орк держал ятаган двумя руками и слегка раскачивался, наверное, от бешенства.

– Эк тебя разобрало, – сказал я. – Да ладно, расслабься. Если меня завалишь, то на мои деньги стадо коровок себе купишь. Употреблять будешь. Ночью – как подружку, утром – как завтрак!

– Ы-ы-ы! – Остервеневший орк снова попытался влупить мне с разгону, но уже совсем не смотрел, куда бежит, и получил от меня сильный удар в брюхо, потом неловко развернулся и заработал еще один удар – уже в грудину. Его здоровье вот-вот должно было уйти в красный сектор. Постепенно мы сместились к самому краю дороги, где Кржемелек как раз только-только прикончил одного из сподвижников окончательно обезумевшего Эуыыха – видимо, для удовольствия он его гонял как сидорову козу. Слишком велика разница в классе и уровне, чтобы драться на равных. Я-то его заметил и обогнул. А вот ополоумевший орк – нет. Он об Кржемелека запнулся и попросту упал на дорогу.