– Ой, что бы мы без тебя делали, Натали? – язвлю я и натягиваю на лицо улыбку. – Алекс, мне нужно десять минут твоего времени.

Он наконец отрывается от папки.

– Что-то случилось?

Я немного нервничаю, просить его ни о чем не хочется. Но в нашей ситуации особо нет выбора.

– Мне нужна помощь, – наконец выдавливаю я.

– Иди сюда, – зовет он и проходит в свой кабинет.

Натали поджимает губы. Только сейчас до меня доходит, что секунду назад он был занят для нее, но меня не прогнал. Глупо, но приятное чувство расползается в груди от осознания этого, однако мне удается быстро взять себя в руки. Я не собираюсь растекаться лужицей только потому, что Алекс решил меня выслушать. Я прохожу к нему в кабинет.

– Я звонила, но, очевидно, твой телефон все еще не работает.

– Я взял старый, но сим-карту еще не успел восстановить. Завтра займусь этим.

– Жаль, что твой не высох.

– Я слишком хорошо тебя знаю, тебе точно не жаль.

Я сажусь в кресло напротив него и улыбаюсь с довольным видом.

– Ты прав, мне абсолютно не жаль. Однако я бы предпочла решить этот вопрос по телефону, а не переться в офис.

– Могла бы позвонить в офис.

Я хлопаю себя по лбу.

– Идиотка, не подумала об этом!

Алекс слегка ухмыляется, и я засматриваюсь на его улыбку. До чего же он красивый и как же меня это бесит!

– Так в чем дело, Марион?

– Антуан и мама не могут уехать на остров. Там вспышка вируса. Я обещала ему организовать мамин юбилей где-нибудь в ресторане. Но, сам знаешь, я три года в городе не была.

– Ты уже придумала, какой ресторан хочешь? – Алекс откидывается на спинку кресла и разглядывает меня. Интересно, о чем он думает? Но я, как всегда, не могу понять…

Слегка откашливаюсь и опускаю глаза. Когда он так смотрит на меня, мне сложно сконцентрироваться.

– MUN, ресторан с панорамой на Башню. Тот, что на Елисейских Полях.

– Ресторан Климо.

– Да-да, я помнила, что сеть принадлежит твоему знакомому, и подумала, может, ты сможешь сотворить чудо и закрыть его для нашей семьи завтра вечером? Попросишь его?

Алекс молча кивает и тянется за телефоном. Что-то быстро печатает. Телефон издает пиликанье. Алекс читает и вновь печатает. Затем поднимает глаза.

– Сделано, – просто сообщает он, и я таращусь на него.

– Сделано? – переспрашиваю растерянно.

– Да, завтра с десяти утра и до поздней ночи ресторан полностью в твоем распоряжении.

– Мне сказали, что в этом ресторане бронируют столики чуть ли не на год вперед.

– Да, это место пользуется спросом… – Алекс возвращается к папке и лениво перелистывает страницы, даже не смотря в мою сторону.

– Как ты так быстро смог снять его на вечер?

Алекс медленно поднимает голову.

– Для тебя все что угодно, Марион, – с хитринкой в глазах сообщает он.

Меня так бесит его самодовольный вид.

– Хотела тебя поблагодарить, но передумала…

– Верни мне ключи от моей машины, и будем считать, что мы квиты.

– Ключи, ключи… Одни ключи на уме, – с ехидной улыбочкой бормочу я и встаю с кресла. – До завтра, Алекс. И кстати, по понятным причинам я завтра не приду на работу.

Он оглядывает меня сверху донизу.

– Милые кеды. Я думал, ты ходишь только на каблуках.

– Оксфорд и велосипед внесли свои коррективы в мою жизнь.

– Отлично, значит, машина тебе не нужна, раз ты предпочитаешь иной вид транспорта.

– Не дождешься, Алекс… – С этими словами я выхожу из его кабинета. И не могу поверить, что завтра один из лучших ресторанов Парижа полностью в моем распоряжении!..

* * *

Я выхожу из офиса и вдыхаю полную грудь вечернего прохладного воздуха. Париж. Дух французского joie de vivre[14] никакая пандемия не испортит. Террасы кафе забиты, люди толпами гуляют по улицам. Глядя на все это, я понимаю, что вторая волна неизбежна и нас точно снова закроют на карантин. Но я никого не осуждаю. Люди не могут бесконечно откладывать свою жизнь «на пару месяцев» до лучших времен… Возможно, я одна из глупцов, которые злят таких ответственных людей, как Алекс.

Я запрыгиваю в машину и сразу же пристегиваюсь.

– Нашли, что искали? – с улыбкой спрашивает Тибо.

– Что искала? – Я непонимающе хмурюсь. – А, да, нашла.

– Едем домой?

– Возможно, к Эстель. Сейчас уточню, дома ли она.

Набираю Эль, она отвечает быстро:

– Проснулась? Как себя чувствуешь?

– Я могу к тебе заехать? У меня есть пара просьб к Делиону.

– Да, конечно. Он сидит со мной на диване и будет счастлив наконец тебя увидеть. А что случилось вообще?

На секунду убираю телефон от уха и обращаюсь к Тибо:

– К Эстель, пожалуйста.

– Конечно, мадемуазель.

Он трогается с места, а я начинаю свой рассказ:

– Антуан и мама не уехали, на острове вспышка вируса, и его закрыли. Пытаюсь сейчас организовать ее юбилей.

– Он же завтра!

– В этом и заключается проблема.

– Будем праздновать дома?

– Твой старший брат только что организовал нам ресторан. Помнишь MUN? Азиатская кухня и неплохая винная карта? А еще прекрасный вид на весь город?

– Да, помню. Но только туда попасть почти невозможно, – задумчиво бросает она. – Как ему удалось забронировать столик на завтра?

– Алекс снял весь ресторан.

– Шутишь? – ошеломленно спрашивает она.

– Нет, причем он сделал это за пять секунд. Я не преувеличиваю.

– Сеть принадлежит Климо, но они не такие близкие друзья… – недоумевающе бормочет Эль.

– Сама в шоке, – признаюсь.

– А что вчера между вами произошло? Куда вы, в итоге, пропали? – сыпятся на меня вопросы.

– Он отвез меня в Нормандию. Ты знала, что у него там деревенский домик?

– Нет, а зачем он повез тебя туда? – удивление в голосе сводной сестры веселит меня.

– Если бы я сама знала! Решил, что мне нельзя в клуб во время пандемии, и отвез куда подальше.

– Ненормальный, серьезно. Мне кажется, когда дело касается тебя, у моего братца напрочь сносит крышу.