том числе, драконьей. Вольники заметались, понимая, что не смогут убить дракона, ни сами, ни руками юной ученицы…

Хвала Крылатым, девчонка Фалькони оказалась бездарной. Так что Тинати должна была с ней справиться без проблем: быстро внушить что-нибудь самоубийственное, и – обратно на острова. К основной своей миссии, убийству Дальсаррха, малолетняя полукровка была ещё не готова.

- Задурили мне голову «праведной местью отцу-насильнику» и страшной судьбой для Архипелага. Даже к Санне водили, дали послушать её безумный бред и хохот.

«Вольная невеста черного дракона возродит драконий род. И всех вольных уничтожит», - особенно мерзко хохотала безумная ясновидица.

- Было жутко и абсолютно ясно: Вольным островам грозит ужасная опасность. Одна жизнь – малая плата за спасение сотен тысяч. К этому меня и готовили. И хотя собирать меня пришлось в дикой спешке, наставник не сомневался, что я справлюсь. Убить я должна была невесту моего «брата», его портрет мне показали – черноволосый, злой, с желтыми как у дракона глазами. Страшный. Даже страшнее «отца». Настоящий черный дракон, без сомнения. «Почему невеста - вольная?» - спросила наивная я. Наставники переглянулись, прежде чем старец Озурин ответил: «В ней есть благословенная кровь настоящих вольных островитян. Когда-то давным-давно её прародительницу похитили прихвостни драконов, саму её убили, но воспитывали её детей по своему образу и подобию».

Танита злобно хмыкнула и продолжила:

- Старый идиот. Сам себя перемудрил. Боялся, что я узнай я больше он Маяхар, – рука может дрогнуть. Но ему и в голову не пришло, что обрученная через метку с драконом девица сможет противостоять наведенной страсти…

…и уж точно не ожидал Озурин, что она будет морочить убийце голову, будто дракон её отпускает, чтобы жениться на другой…

Для Тинати спешно выдумали материковое имя «Танита Лимари», крепкую легенду – поступление в Академию Дальсаррха. Объяснили, как получить новый паспорт взамен якобы утерянного, и отправили в Аррганну той же лодкой, с которой пришли вести.

- Кстати, не лодка была не Димвудов, - отметила Тани. - С ними у вольников после побега Маяхар контакт так и не сложился. И я даже знаю почему – дед Реми, отказавшийся от взятки Озурина, заслужил доверие Дальсаррха и получил «чёрный патент на незаконные перевозки», хе-хе. Потому-то корпорация «Дримстар» так хорошо поднялась с благословения Правителя-то.

А вот Реми о законности их семейного незаконного промысла не знал, и очень удивился, выяснив, что Дримстар является неофициальным, но постоянным перевозчиком драконов в паломничества. Мало того, наслушавшись сказок няни Тин, он загорелся идеей свержения драконов…

- На то, чтоб добраться в Аррганну и устроиться там ушло два месяца, очень много денег и ещё больше ментальных сил. После истории с паспортом я думала, что просто сдохну от истощения. Зато в Академии мне сразу повезло. Меня почти без усилий с моей стороны распределили в твою группу, а сама ты легко пошла на контакт. Ночью, когда ты, наконец, прогнала Реми (я уже думала, помру со скуки), - легко поддалась внушению во сне и, как истинный лунатик, забралась на подоконник наблюдать за лунами. Заставить тебя выпасть из окна не составило труда. Вот только розы… смягчили удар, а затем тебя ещё и подлечил кто-то. Подозреваю, что сам Корвин. Да?

Я, прищурившись, попыталась вспомнить, что заставило меня выбраться на подоконник, и покрылась нездоровым румянцем. Пятнами просто. Неужели тот постыдный сон наслал на меня этот ребенок? Утонять я постеснялась. Только ответила Таните, нервно усмехнувшись:

- А они до сих пор не признались. Ни мисс Цербер, ни Корвин. Второй делает морду кирпичом, а первая постоянно что-то громко роняет, в последний раз – жестяной таз, с почти закипевшей водой. Пришлось ожоги лечить, и с тех пор я пытать её перестала.

- Ну, в общем, первая попытка провалилась, - продолжила подруга-убийца. - А потом я начала… сомневаться что ли? Ты не проявляла радости по поводу своего «счастья», зажатая в угол – рассказала, что драконов терпеть не можешь. Я напросилась с тобой в Шафран, а там узнала много интересного о метках, и с оторопью  поняла – тебя не спросят. Любишь ты драконов или нет – уже не играет роли. А значит мне всё-таки придется тебя убить.

…Одна жизнь – взамен сотен тысяч.

- Ты подала идею, которую стоило развить. Избавиться руки с меткой – идеальный способ самоубийства. Нужно было только довести тебя до отчаяния, например усилить боль от метки, потом заставить тебя выбрать нож поострее (зубами – не эстетично), но главное ты должна была «забыть» перетянуть руку жгутом. Ночь после Шафрана пережить тебе было не суждено.

Тинати прятала душу за сухим песочным голосом с приправой цинизма, я старалась отрешиться от того, что слышу, но по спине то и дело пробегали мурашки, или тошнота нет-нет - и накатывала. Смотреть на бабушку мне, честно, было страшно.

Борясь с очередным приступом тошноты, я нарочито беззаботно хмыкнула:

- И тут я пропала.

- Исчезла прямо из кафе. А на утро и Корвин твой не явился на учебу. «Ну всё, - решила я, - ты уже кувыркаешься со своим драконом, а задача усложняется до предела». Но через два дня ты вернулась в Академию, как ни в чём не бывало. Я увидела тебя в окно, но догнать не успела, - ты снова куда-то умотала.

- Не поверишь, на кладбище! – уже в голос рассмеялась я. Но запнулась, поймав какой-то больной бабушкин взгляд. – Ходила на могилу родителей.

Танита хмыкнула:

- Кладбище… Вот уж где бы я тебя не стала искать. Тебя словно что-то хранило от меня. Вот и теперь, не успела я облегченно вздохнуть и снова взяться за тебя, как всё перевернулось с ног на голову. Нарнику освободили от метки, ты же утверждала, что и тебя Корвин отпускает, и вообще у него какое-то право на другую невесту. И кого же мне было убивать?

Тани решилась дать нам всем немного времени…

…в течении которого она постаралась определиться с правильной жертвой.

17.4

Правильная жертва должна была быть «вольной». Прародительница из островов. Ничего такого в открытых источниках не значилось. Фалькони – вообще один из древнейших родов патрициев. А вот Нарнику удалось разговорить, и выяснилось, что она в определенном смысле «вольная». Родом с Архиплага был её прадед. Но наставники говорили о «прародительнице». Это конечно тонкий нюанс, но…

- Я не имела права на ошибку. С тобой же всё было ещё