Вит (беззлобно). Вот сволочь… (Очевидно, сил злиться у него нет.) Но на фига им это?

Лим. Им нужен был финал.

Вит. И что, получили? Ты же им записи выстрелов не посылал?

Лим. Нет. Но у Идриса был точно такой стикер, как у тебя. Подозреваю, что это их идея. Очень может быть, что телевизионщики покрыли большую часть затрат Идриса, подсказали насчет экранирующего плаща и старинного пистолета.

Вит. Люди – сволочи… (Улыбнувшись.) Так меня опять Мани спас? Где он сейчас?

Лим. Насколько могу судить – снова забрался к тебе на грудь. Очень соскучился, наверное. Я, кстати, тоже. Излучения в лечебном модуле не позволяли Мани приблизиться к тебе. Так и висел рядом. А спас тебя тем, что обнаружил Идриса раньше тебя. И почувствовал опасность. Мани понимал, что ты его не услышишь – потому помчался ко мне. Для астрального тела ни расстояние, ни вакуум космоса – не препятствия.

Вит. И как ты понял, что Мани тебе говорил? Ты же его не понимаешь, только чувствуешь?

Лим. Снова почувствовал. Перед моим внутренним взором появилось твое лицо. Оно было искажено ужасом. Я понял – надо срочно возвращаться. Рад, что успел, хоть и в самую последнюю минуту.

Вит. Да я… Сам дурак. С бабами своими. Да выпивкой. Кстати, дай попить, будь добр. Чаю хорошо бы. Знаешь такой напиток древний? Есть в рецептах?

Фоб. Вит, осмелюсь напомнить, что на холодном складе «Фобоса» до сих пор хранится большая упаковка прекрасного индийского чая, подаренного еще твоим отцом.

Вит. Я и забыл про нее. Спасибо, Фоб. Что творится в мире-то? Есть какие-нибудь новости с Земли?

Лим. Могу сделать нарезку из наиболее интересных событий. Но, думаю, ничего нового. Каждый день появляются новые секты – каждая провозглашает себя спасителем человечества, но пока ни одна не спасла. Проигравший и вымирающий Запад пытается переврать итоги войны с Югом. Демографическая ситуация катастрофична – люди умирают, а рождаемость падает. Версий о причинах, как всегда, полным-полно, но ни одна не помогает исправить положение. По прогнозам – если так пойдет дальше – через пятьдесят лет на Земле не останется цивилизации – только племена дикарей. Инфраструктура будет разрушена, и планета превратится в легкую добычу для тех же кенурийцев. Слишком низкая рождаемость. Маленькие люди не хотят или не могут прийти на вашу планету, чтобы жить на ней.

Вит. Еще недавно мне казалось, что это даже хорошо – на фиг нужны эти малявки? Одни заботы с ними. Я бы своего сразу отдал в спецприют. (Грустно.) Белла все о детях любила говорить. А я думал – на хрен такое счастье? (Замолкает, задумавшись. Продолжает спустя пару минут.) А сейчас думаю – забавно… Тоже бы к груди прижимался, как этот куст… То есть Мани. Только его я смог бы почувствовать.

Лим. Может, еще обзаведешься наследником. Какие твои годы. Вернешься, и…

Вит. Думаешь, человечество страдает от бесплодия, а я – раз, и король?

Лим. Не попробуешь, не узнаешь. Пока лишь могу засвидетельствовать, что твой организм в полном порядке. Только сердце побереги, и с печенью не все хорошо – старайся не пить так много.

Вит. Знаешь, такое чувство, будто я выбрался из какой-то черной дыры, куда меня затягивало. Если начну пить, снова вернусь в эту яму. А я хочу на свету побыть. Отдохнуть. В яму еще успеется.

Лим. Нахожу сравнение довольно образным. Главное, побольше спать сейчас, Вит. Ты еще не до конца восстановился.

Вит (допивая чай). Да, пожалуй. Пойду полежу немного. Включи музлон какой-нибудь.

Лим. Например?

Вит. На свой вкус. Только не надо ультрасовременного… Бум-бум по голове…

Лим. «Щелкунчик» Чайковского пойдет?

Вит. Щелкунчик Чаковского? Даже не слышал о такой группе. А впрочем, сейчас их – как рыбы после дождя.

Лим. Грибов.

Вит. Нет, грибов не хочу. Пробовал как-то с Филом. Не понравилось.

Лим. Ясно.

Звучит «Щелкунчик». Вит не без труда поднимается – он все еще очень слаб – и бредет в каюту.

Запись 41

Каюта Вита, темно и почти ничего не видно. Иллюминатор зашторен.

Лим. Вит, прости, что вынужден тебя разбудить… Нужно твое решение.

Вит. А? Что?

Лим. Проснись, пожалуйста.

Вит. Что случилось? Включи свет.

Становится светлее. Вит в постели, растрепан. Его взъерошенная голова даже при неярком свете отчетливо видна на фоне черного постельного белья.

Лим. Я принял сигнал «СОС». Поблизости нет других кораблей. Должен ли я реагировать? Придем ли на помощь?

Вит. Да, конечно. А где мы сейчас?

Лим. Семьдесят земных часов назад покинули систему Ран. Но в гиперпрыжок не входили.

Вит встает. Идет в ванную. Через пять минут возвращается в каюту, и манипулятор подает ему бордовый комбинезон из шкафа. Вит одевается. Входит в кают-компанию. На столе стоит чашка с кофе.

Вит. Почему мы выбрали этот маршрут?

Лим. Я не знал, куда лететь. Ведь ты был без сознания.

Вит. Тогда почему ты не остался на каменной планете? Как бишь ее…

Лим. XTH-11.

Вит. Угу.

Лим. Решил, чтобы не терять времени даром, немного поизучать окрестности звездной системы.

Вит. Ясно. Сколько времени лететь до точки «СОС»?

Лим. На субсветовой через полчаса мы будем на месте.

Вит. Живые есть?

Лим. Не могу понять… Но явно там орудовали антиматериальные пушки кенурийцев.

Вит. А сами они рядом?

Лим. Нет. Насколько могу судить, после разгрома транспортника они убрались.

Вит. Так это был транспортник? Но зачем кенурийцам пассажирский лайнер?

Лим. Ни зачем. Кодекс кенурийцев гласит, что нападение на слабого – благо и для нападающего и для жертвы. Агрессор выполняет священную миссию по улучшению популяции. А у жертвы есть возможность стать сильнее или умереть. И то, и другое, согласно кодексу кенурийцев, принесет благо Галактике.

Вит. Значит, торговые лайнеры кенурийцев не летают без охраны? Как во времена Одиссея, что ли?

Лим. Кенурийцы не торгуют. Если могут – отнимают. Цивилизация кенурийцев автономна и самодостаточна. Они не стремятся к материальным благам, новым знаниям или неизведанным впечатлениям. Единственный смысл жизни – война.