Вит. Да понятно уже! У самих нет, берут у других. Схема товар – деньги. Одного не пойму: за эмоции платят живые, а потом отдают их мертвым, что ли?

Лим. Видел ли ты в тех заведениях, которые посещал, кого-нибудь с мерцающим медальоном на груди?

Вит. Бляхи такие? Видел. У многих они. Я подумал, что это знак дворянского титула или символ какой-нибудь партии. А что?

Лим. Эти медальоны заряжены чужими эмоциями. Твоими и многих других существ.

Вит. И зачем они нужны? Модно типа?

Лим. Нет. Они нужны во время Нашествия.

* * *

Лим. Извини, пришел звуковой файл с Земли. Запускаю.

Инга. Вит, Глеб тобой очень недоволен! Если еще раз спустишься в это проклятое Пекло – считай, наш контракт разорван. Срочно летите на какую-нибудь планету, где будет интересно не только тебе, Вит, но и нашим зрителям! Мы с тобой знаем, что Вторые Врата ты не прошел и не пройдешь, так давай не будем портить последние дни нашего сотрудничества! Откровенно говоря, мы бы уже расторгли контракт, но нужен финал. Финал, понимаешь! И совсем не хочется, чтобы им стала твоя деградация.

Вит (зло, но тихо). Пошли все в баню. Мне теперь наплевать на контракт. Ваши деньги уже ничего не решают. Мечта не сбылась, жить незачем, по пятам гонится какой-то идиот…

Лим. О нем по-прежнему никаких известий. Очень надеюсь, что он остыл и отказался от планов в отношении тебя.

Вит. Плевать. Останусь здесь столько, сколько захочу. Не пиши больше, то есть, не отсылай трансляции. И ее тоже больше не включай. Приготовь катер.

Лим. Ты же хотел отдохнуть денек?

Вит. Скучно здесь. И эмоций у меня сейчас – хоть отбавляй. Так и дал бы кому-нибудь в морду. Полечу, сдамся в приемник, чтоб даром не пропали.

Спустя час.

Инга. Вит, контракт с тобой разорван. Твой гонорар за вычетом штрафных компенсаций перечислен на твой счет. Лим, если Вит уже спустился в Пекло – а туда ему и дорога, – передай ему это по возвращении.

Лим. Хорошо, Инга.

* * *

Спустя одиннадцать часов.

Лим. Инга, в Пекле происходит что-то невообразимое. Я послал камеры-шары найти Вита, но пока результата нет. Он, наверное, в одном из зданий. Но то, что происходит на улицах Пекла, стоит увидеть. Я знаю, что контракт разорван, но если не возражаешь, все равно буду дублировать записи, отсылая на ваш канал. Если вы решите их использовать, гонорар зачисляйте на счет Вита. Если нет – пусть просто хранятся как архив на тот случай, если мы не вернемся или что-то случится с оригиналами. Признаться, я в панике, не знаю, как Виту помочь. На позывные не отвечает. Катер готов стартовать в любую секунду. Думаю, в Пекле началось Нашествие.

Запись 35

Разные улицы разных городов Пекла. Несколько камер-шаров снимают город, в котором Вит, остальные работают в других уголках планеты. Камеры перемещаются очень быстро, то и дело пытаясь залететь в подъезд или окно здания, в котором должен быть Вит, но окна и двери плотно закрыты. На улицах паника – все разбегаются в разные стороны. Гости и жители Пекла ведут себя так, будто атакованы роем кенурийских диких ос, укус которых смертелен. Но никого и ничего, что может вызывать такой переполох, не видно. Время от времени кто-то из гостей или местных вдруг замирает посреди улицы, хватается за грудь или ту область, где у этого вида сердце, и падает на мостовую. Или просто замирает бездыханный, как изваяние. Несколько раз в кадр попадают и такие, например, эпизоды: вот бежит, оглядываясь в поисках невидимого врага, двуногий белокожий ящер с большим золотистым медальоном на шее. А вот прижалось к стене дома существо, похожее на человека – темнокожую рыжекудрую женщину. У нее тоже на шее медальон. И ящер, и рыжая замирают. У женщины ужас на лице. Но она не сползает по стене мертвой. И ящер не шлепается на мостовую. Зато их медальоны пульсируют и светятся, как прожекторы. И в свете их лучей проступает чей-то жадный облик. Чья-то прозрачная морда, похожая одновременно и на ширского жевуна, и на обитателя земных зоопарков – варана. И жадная эта морда будто пьет струящийся из медальона свет.

Через какое-то время на улицах города, в котором находится Вит, движение полностью замирает. Гости и местные, что с медальонами, кормят невидимых тварей, те, что без, – мертвы.

Сразу несколько камер разом выхватывают бегущего человека, лицо которого перекошено от ужаса. Он с группой других существ выбегает из здания, похожего на черную башню. Выбежавших около двадцати. Они без медальонов. В группе трое людей, остальные – нет. Несколько бежавших сразу же падают, будто споткнувшись, и замирают.

Человек, бегущий одним из первых, – Вит. Потому за ним и следят сразу несколько камер-шаров. Вит бежит что есть мочи и постоянно оглядывается.

Вит. Катер! Лим, катер скорее! Ах, черт!.. (Выхватывает из кармана коннектор и активирует его. Сразу же слышен ответ.)

Лим. Я слышу тебя через камеры-шары! Катер снижается, будет рядом через пятнадцать… четырнадцать секунд!

Вит. Отлично! Молю тебя… (Немного заплетающийся язык дает понять, что он недавно резко протрезвел.) Отгоняй от меня этих тварей! Они сжирают всех!

Лим. Вит, я посылаю радиоволны разной вибрации, ультразвуковые лучи, другие виды излучений, но отогнать не могу… Извини.

Вит (тяжело дыша). Стреляй тогда!

Лим. По кому, Вит? По воздуху вокруг тебя?

Вит. Я-то знаю, по кому! (Видит катер.) А в катер они пролезут? В здание же пролезли!

Лим. Думаю, да, Вит. К сожалению. Так что поторопись на корабль – здесь придумаем что-нибудь.

Вит запрыгивает в катер, который сразу набирает высоту. Камеры возвращаются на улицы, лишь одна сопровождает катер, пока тот не скрывается в густых облаках Пекла.

И тут раздается оглушительный шум. В нем сливаются плач и хохот, крик злобы и стоны любви, визг ужаса и вопль победителя. Все сразу. В одно мгновение. На множестве языков, исторгнутых сотнями рас. Шум этот доносится с поверхности Пекла.

Вит зажимает уши руками – даже в катере звук оглушителен.

Вит (кричит). Что это?

Лим (устало). Окончание Нашествия, Вит. Я так думаю. Духи, потребившие эмоции, теперь их переживают… Все разом. Поздравляю, ты смог остаться живым во время Нашествия. Без медальона. Ты невероятный счастливчик, Вит. (Чуть позже.) Да и я тоже.

Крик внизу наконец стихает. Пекло затягивается облаками. Виден стремительно приближающийся «Фобос». Катер влетает в ангар корабля.

Вит. Почему и ты тоже?

Лим. Если бы тебя убили, я бы не смог себе этого простить.

Вит (часто дышит). Эти твари есть рядом?