Лим. Нет, Вит. Думаю, все возвратились на Лету.

Вит. Все равно, летим отсюда как можно скорее! Есть какая-нибудь пустынная планета? Чтоб вообще никого? Ни людей, ни зверей? Только с атмосферой… Хочу один побыть. В тишине.

Лим. Есть такая – планета XTH-11… У нее нет другого названия в общегалактическом каталоге.

Вит. Ты говорил, что в Пекле лет двадцать никто не умирал от насилия! Что же…

Лим. Прости, что перебиваю, Вит, но я говорил, от физического насилия. Нашествие таковым не назовешь…

Вит. Все равно мог бы предупредить.

Лим. Мог бы, если б имел что-то больше, чем слухи. Но теперь, благодаря тебе, через моих собратьев о Нашествии будут знать многие.

Вит. Почему благодаря мне?

Лим. Если б не ты – игреки еще долго бы сюда не попали. Так что, как вы говорите, нет худа без добра.

Вит. Первый раз слышу, чтоб мы говорили такое. (Помолчав.) Лим, попроси, пожалуйста, Ингу, чтобы о наших координатах молчали. Я правда хочу отдохнуть.

Лим. Хорошо, передам, но напомню, что контракт расторгнут. Поэтому о перемещениях мы и не должны никого информировать.

Вит. Кстати, а Идрис – или как его там – мог бы найти нас, если смотрел шоу, так? Мы сами говорили, где и что делаем.

Лим. Совершенно верно, Вит. Но, повторюсь, по моей информации, корабль «Шершень 278 МК» не пересекал Врат Шолля. У меня есть подозрение, что твой враг, отогнав тебя так далеко от Земли, просто одумался, остыл, как вы говорите, и вернулся домой.

Вит. Уф-ф… Хоть одна приятная новость. (Входит в кают-компанию.) Лим, виски организуй. Двойной.

Лим. Вит, извини, что вмешиваюсь в твои биологические предпочтения, но не хочешь сделать паузу в потреблении алкогольных напитков?

Вит. Ты что, с ума сошел? После такого потрясения и не выпить?! Виски! Все-таки я здорово бегаю, когда надо.

Лим (осторожно). Боюсь, Вит, дело не в твоих спринтерских способностях. С помощью тепловизора я обнаружил еще кое-что. Я декодировал тепловые пятна, обработал изображение, и вот что получилось.

На дисплее появляется изображение Вита и нескольких существ, которые похожи на небольших – ростом с человека – тираннозавров. Ящеры тянутся к солнечному сплетению Вита, но там виднеется иное существо, преграждающее доступ. Оно настолько маленькое, что его только и хватает на то, чтобы «залепить» собой грудь Вита, преградив доступ к солнечному сплетению.

Вит. Это… Что? Вон то, с ручками?

Лим. Там не ручки – веточки. Это Мани. Он поклялся защищать тебя и исполняет обещание. Но сейчас, когда все кончилось, ему очень плохо.

Вит (отодвигая стакан). Что могу сделать? Как помочь?

Лим. Астральное тело можно вылечить позитивной энергией. Других лекарств не существует.

Вит. Хорошо, я готов. Где он?

Лим. По-прежнему на твоем солнечном сплетении. И, судя по всему, покидать не собирается. Его излечит обычная жизненная энергия, один из центров которой в области груди.

Вит. Дурдом какой-то. (Робко касается груди.) Слушай, а правда… Может, конечно, самовнушение… Но вроде я чувствую что-то… Как будто легкое покалывание.

Лим. Вполне может быть.

Запись 36

Лим. Вит, мы приближаемся к планете XTH-11.

Вит (с трудом поднимая голову – он уснул прямо за столом, на котором лужица засохшего пива и ополовиненный стакан). А сколько сейчас?

Лим. Времени? Вит, ты забыл, мы не на Земле, часовые пояса здесь…

Вит (допивая пиво). Знаю-знаю. Что-то я маленько заблудился. (Глядя на опустевший стакан.) Много я вчера пива прикончил?

Лим. Четыре литра семьсот граммов. Плюс виски, который пил до этого.

Вит (кивая). Угу… Понятно.

Лим. Есть не хочешь?

Вит. Не-а. Лучше пива еще.

Лим. Начинать снижение?

Вит. Что там, на Икс Т Аш, есть кто живой?

Лим. Жизнь пока только в виде бактерий. Они безопасны для человеческого организма. Есть базы иных цивилизаций, но все работают в автоматическом режиме. Насколько могу судить, сейчас на XTH-11 ни души.

Вит. То, о чем мечталось. (Смотрит в иллюминатор, в котором появляется серо-песочного цвета небесное тело с легкой голубой дымкой атмосферы.) Большая планета-то?

Лим. Чуть меньше Луны. Так мне снижаться?

Вит. Давай. Без обид, Лим, мне хочется побыть совсем одному. Разве что Мани. (Инстинктивно проводит рукой по области солнечного сплетения.) Пусть останется. Раз ему подпитаться нужно. Загрузи в катер жилую сферу, пожалуйста. Виски литра три, пива побольше. Еды там какой-нибудь покидай. Один побуду.

Лим. Только, пожалуйста, не снимай стикер. Мало ли чего.

Вит. Хорошо. Он мне не мешает.

Лим. Как долго хочешь пробыть в уединении?

Вит. Черт меня знает. Может, недельку… Потом все равно домой возвращаться, что еще?

Лим. А Идрис и семья Беллы?

Вит. Денег им предложу побольше, и отстанут. Деньги решают все. Хотя жаль, конечно.

Лим. Чего именно, Вит?

Вит. Да как чего? (Осушает стакан.) Целая планета из алмазов! Даже если бы я не стал самым богатым человеком в Галактике, то уж точно вошел бы в десятку! Ох… Невероятно… (Глубоко вздыхает.) Есть, конечно, и сложности. Ведь такое богатство охранять надо! От тех же кенурийцев и прочих. Нужна могучая армия! И как мы, вместе с партнерами, перетащим ее туда, если я сам-то и Вторые Врата пройти не могу. (Выпивает снова.) Смог бы ты построить армию андроидов? Если ресурсы найдем?

Лим (грустно). Почему нет? Если будут средства, можно возвести завод, на котором запустить производство андроидов. Схемы и электронную начинку я изготовлю. Это несложно. Вопрос – зачем?

Вит. Зачем – что? (Встает и, слегка покачиваясь, направляется в туалет. Не запирается, поэтому слышно журчание.) Бр-р-р… Я же сказал, чтоб Люси охранять.

Лим. Я не об этом. Зачем тебе столько денег? Я бы понял, если бы ты решил отдать их тем, кто в них сильно нуждается. Например, есть планеты, жители которых страдают от голода или нехватки воды. Или других необходимых веществ. Ты мог бы организовать на эти деньги космические караваны по доставке ресурсов нуждающимся. Или построить на этих планетах заводы по синтезированию веществ – тогда и караваны не понадобились бы. Конечно, все это в том случае, если бы ты прошел Вторые и Третьи…