За это время роботоволк – в зеркале ее искаженного восприятия – успел сделать еще один шаг и точно направить оружие на Урма.

В тот же миг мастер оборачивается, однако ведет себя странно: вместо того чтобы быстро отреагировать на опасность, он будто замирает на месте.

Сжавшись внутри в готовую распрямиться пружину, Элис метает четвертое лезвие. И тут же видит, как откуда-то сверху на плечи анубису сваливается Эскер. У него в руке – длинный блестящий кинжал.

Оба орудия достигают цели одновременно: рука юноши всаживает железное жало прямо в торчащее вверх шакалье ухо робота, а нож, брошенный Элис, впивается ему в шею и тут же обрастает голубыми искрами.

Словно издали, девушка слышит собственный крик – и возвращается в реальность.

Теперь уже с обычной скоростью тело поверженного противника с грохотом падает вниз, увлекая за собой Эскера.

Элис бросается собирать свои разлетевшиеся ножи, а Эскер, вскочив на ноги, быстрым движением прячет под одеждой тонкий клинок.

Мастер Урм подходит к ним.

– Неплохо! – только и говорит он, но эта скромная похвала наполняет сердце Элис гордостью.

– Я вот хотела спросить… – начинает она, однако Майя останавливает ее резким жестом:

– Потом! Сейчас – только Кэти. Может, эти анубисы здесь не единственные…

Но она не успевает договорить – негромкий мерный звук шагов заставляет всех снова схватиться за оружие. А еще через миг всем становится ясно, что это бесполезно. Словно из ниоткуда перед ними вырастают новые уродливые каркасы чудовищ. Их не менее десятка.

Выстроившись в одну линию, роботы молча двигаются вперед с оружием наизготовку. Почему-то они не спешат стрелять. Но, может, только пока? Полукругом окружая четверку смельчаков, анубисы теснят их к пирамиде.

– Сюда! – вдруг командует Эскер, первым бросаясь к заваленному входу.

– Бесполезно! Мы не сможем его открыть, – шепчет Урм, отступая и одновременно лихорадочно ища возможности спасения. Попробовать улететь? Роботы слишком близко. И потом, как же Кэти?

– Кажется, они хотят взять нас живьем, – бормочет Майя, в который раз мысленно проклиная себя за неосторожность. Как они могли умолчать о том, что случилось с Кэти? Почему сразу не сказали об этом Нэтеру? Зачем так бездумно отправились ночью к опасному месту, да еще с Элис и Эскером – теми, кого должны были оберегать? Такой беспечности Майя себе не простит, особенно, если с их подопечными что-нибудь произойдет…

Тем временем они уже находятся возле каменной глыбы, закрывающей проход в разрушенное святилище. Дальше пути нет.

Переглянувшись, двое служителей храма приготовились к бою, закрывая собой Элис и Эскера. Именно поэтому они не увидели, как мелькнул в руке юноши необычный кулон, похожий на половинку солнца с четырьмя лучами внизу. Ключ-амулет касается валуна и на миг вспыхивает неярким оранжевым светом – каменная громадина, качнувшись, неожиданно легко сдвигается в сторону.

– Скорее, вход сейчас закроется! – голос Эскера звучит уже с той стороны.

Опомнившись, остальные трое бросаются вслед за юношей. Едва они успевают оказаться внутри пирамиды, как огромная скала так же плавно движется обратно и встает на место. Вдогонку летят запоздалые пули, но лишь бессильно отскакивают от каменных дверей.

– А они не смогут отодвинуть глыбу? – спрашивает Элис, едва успев перевести дух.

– Не смогут, – уверяет ее Урм. – Ведь вход запечатан не только этим тяжелым валуном, но и охранным заклятием… А вот ты, парень, должен будешь кое-что мне объяснить, – он поворачивается к Эскеру.

– Хорошо, – кивает юноша, – но сейчас не время для этого. Мы еще в опасности…

– Да уж… Неизвестно, как нам теперь выбираться уже отсюда, – бурчит опытный воин. – Портал наверняка заблокирован.

От Урма исходит слабое свечение, разгоняющее кромешную тьму пирамиды.

– Пошли! – командует он.

Трое идут вперед по узкому, выложенному камнем коридору. Только магистр почему-то замешкалась у дверей.

– Майя! – оборачивается к ней Элис. – Что с тобой? Ты не ранена?

Девушка тут же подбегает к своей наставнице. Но вместо боли, которую Элис опасалась увидеть на ее лице, на нем отражается только злость. Майя изо всех сил дергает подол длинного зеленого платья – его край накрепко застрял под каменной глыбой.

– Да отцепись же ты! – рычит Майя своему платью, безуспешно пытаясь выдернуть его из каменной ловушки. – Идите! Я вас догоню!

– Что случилось? – В темноте девушка не сразу понимает, что именно произошло.

– Мое любимое платье… подвело меня! – говорит служительница храма, дернув непослушное одеяние еще раз.

Ткань, уже изрядно потрепанная колючими ветвями непроходимого леса, с треском разрывается, и магистр отлетает в сторону. Теперь ее наряд с одной стороны, скорее, напоминает мини-юбку.

Элис, тихонько хихикнув, торопится догнать мужчин, огоньки которых светятся уже далеко впереди.

Звук их шагов – единственный в этом узком безветренном пространстве, черном рукаве темноты, ведущем неизвестно куда.

– Кэти! – пробует крикнуть Элис, но ее голос приглушает давящая тишина.

Все время, пока они продвигаются по странному коридору, ей не дает покоя мысль: а вдруг черный ворон ошибся? Что, если они попали в ловушку, а Кэти здесь нет и в помине? Как она могла сюда войти, не отодвинув многотонную глыбу?

Сомнения уже начинают брать верх, но впереди вдруг блестит неяркий свет.

Бросившись туда первой, Элис оказывается возле входа в огромный зал, потолок и стены которого тонут во тьме. А посреди зала, прямо в воздухе, в позе лотоса неподвижно парит Кэти…

* * *

– Кэти! – Элис бросается к сестре.

Она вынуждена взлететь, чтобы дотянуться до нее. Кэти витает метрах в трех от каменного пола. Ее лицо бесстрастно, веки опущены. Кажется, она безмятежно спит, сидя в воздухе.

– Кэти, что с тобой? – на глаза Элис наворачиваются слезы.

Ее сестричку явно заколдовали! Она хватает девушку за плечи и трясет изо всех сил.

Кэти, вздрогнув, открывает глаза, глядит затуманенным взором на Элис, потом на пол под собой и – кубарем летит вниз. Однако жесткого приземления не происходит, Эскер успевает подхватить ее. Некоторое время он держит Кэти на руках, словно какую-то драгоценность, затем осторожно ставит на ноги. Тут девушка окончательно приходит в себя.

– Эскер, – шепчет она. – Я видела такой странный сон…

Элис бросается обнимать сестру. Кэти оглядывается.

– Элис, где я?

– Ты в Пирамиде Странников, – отвечает за Элис Майя, осматривая Кэти со всех сторон. – Ты не ранена? Помнишь, как попала сюда? Тебя похитили? Что вообще произошло?