– Но в храме ее не было! – теперь уже не на шутку разволновалась Майя. – По крайней мере, я ее там не видела.

– Тогда где же она может быть? – Элис ощутила, как сердце на мгновенье замерло, а затем учащенно застучало. Слабое тревожное предчувствие появилось в нем и с каждой секундой начало стремительно крепнуть. Сестра в опасности – Элис уже почти не сомневалась в этом.

«Где это я?» – подумала Кэти, трогая ушибленный затылок. Голова еще до сих пор кружилась после падения, соображалось туго. Она в который раз терла глаза и моргала, но светлее от этого не становилось.

– Или я ослепла, или здесь так темно, что ни один лучик не пробивается, – пробормотала себе под нос девушка.

Тишина вокруг была невероятно насыщенной и объемной, поэтому сразу же поглотила ее слова.

Борясь с подступающей паникой, Кэти постаралась успокоиться. «Элис бы так не трусила», – пристыдила она саму себя, и это помогло ей собраться.

– Так, сначала надо выяснить, где я и как сюда попала, – произнесла она вслух, разбивая собственным голосом гнетущую тишину. – Каким образом я могла оказаться здесь, где бы ни было это «здесь»?

Кэти старалась вспомнить, что произошло перед тем, как неведомая сила закружила ее и бросила в эту темноту.

…Вот она идет через зал храма. Останавливается, чтобы рассмотреть необычный знак, выложенный из камня в дальнем углу. От него исходит едва заметное зеленоватое свечение. Кэти подходит ближе и… оказывается неизвестно где. Что же произошло? Почему ее перебросило неведомо куда?

– Я ни слова не говорила, ничего не трогала, – продолжала вслух рассуждать девушка. – Если только… О чем я думала? Кажется, о Земле… О Флиттоне, о нашем доме, о соседях… Да, еще о Майкле… И что, разве эти воспоминания могли перенести меня сюда?

Она судорожно вздохнула. Нет, мысли о доме никак не вязались с тем, что с ней случилось. Значит, обратно этим же путем ей в храм не попасть. Надо выбираться по-другому. И как же это сделать в кромешной тьме?

– Я ведь могу излучать свет! – хлопнула себя по лбу Кэти.

Но одно дело погрузиться в светлые эмоции, когда ты спокоен и рядом с тобой друзья, и совсем другое, если ты находишься один в неизвестном месте, а сердце колотится настолько сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди!

– Так… – Кэти попыталась сосредоточиться. – Теплая энергия… Нежность… Любовь… Элис…

Как ни странно, полная темнота помогла найти нужные эмоции: ничто не отвлекало от воспоминаний.

…Вот маленькая Элис бежит к ней, протягивая пухлые ручки… Сестра просит покачать ее на качелях… Кэти совсем чуть-чуть выше ее ростом и сама хочет кататься, но уже понимает: она – старшая, и ей нравится это… Кэти качает Элис на качелях, а та заливается счастливым смехом… И вдруг сердце маленькой Кэти переполняет такая любовь и нежность, что хочется плакать…

Свет вырвался из ее груди. Он был очень ярким, поэтому на десяток шагов осветил каменную кладку стен. Никогда на тренировках с Урмом и Майей у нее так не получалось.

Как бы то ни было, темнота отступила. Теперь можно куда-то двигаться.

– Спасибо, Элис, – тихо сказала Кэти и медленно пошла вперед, искать выход.

Вскоре она поняла, что находится в тоннеле, невероятно длинном – конца его не видно. Но больше всего настораживало то, что ни малейшего дыхания ветерка не пробивалось сквозь щели в камне.

– Может, я под землей? – предположила Кэти и вдруг услышала слабое эхо, зазвеневшее где-то впереди.

Девушка двинулась на звук, и неожиданно, за очередным поворотом, ее глазам открылся каменный зал, поражавший своими размерами. Сказать о нем «большой» было бы так же неуместно, как назвать кита аквариумной рыбкой. Он был невероятно огромен. Есть ли здесь потолок, определить было трудно. Громадные каменные массивы колонн, покрытые множеством символов, взлетали вверх, как вековые сосны в древнем лесу, и терялись в темноте. Так же растворялись во мгле и стены. Кажется, посреди этого зала спокойно мог поместиться даже целый квартал домов с лужайками и дорожками. И все это место словно дышало древней мощной силой, готовой ожить в любой момент.

– Что это такое? – тихо спросила Кэти, и, словно в ответ на ее слова, впереди, между двумя ближайшими колоннами, зажглись слабые огоньки.

Заинтригованная, девушка поспешила туда.

* * *

А в это время Майя, Урм, Эскер и Элис в храме решали, как им теперь предстоит действовать.

Один только Джаси беззаботно спал, устроившись на полу возле кресла.

– Надо сообщить Нэтеру, – в который раз предложила Майя, но сама не спешила это делать.

Реакция Оракула на то, что они с Урмом не уберегли дочь Мэти, могла быть непредсказуемой. Впрочем, вариантов не оставалось. Они уже по нескольку раз обыскали каждый уголок всех храмовых сооружений и близлежащую территорию. Версия, что Кэти просто отправилась в город, никого не предупредив, тоже казалась нелепой. Особенно теперь, когда все вокруг накрыла ночь.

– Я искала так же внутренним зрением, – вздохнула Майя. – И ничего. Словно ее закрывает какая-то стена, пробить которую невозможно. Я понятия не имею, где может быть место с такой защитой!

Каждому на ум пришла мысль о похищении, однако высказать ее вслух не решился никто.

– Но должен ведь быть выход из этой ситуации! – воскликнула Элис.

– Нам нужен хороший следопыт, – произнес Урм. – Думаю, без помощи Главного Оракула не обойтись.

– Значит, отправляемся к Нэтеру, – подытожил Эскер, – и как можно скорее…

– Следопыт! – Элис осенила внезапная догадка. – Да, мы воспользуемся помощью Оракула, но для этого нам совсем не нужно к нему идти…

Девушка, метнувшись в их с Кэти комнату, вскоре вернулась с черной статуэткой. Это был ворон – птица, которую Главный Оракул передал сестрам в их первую встречу.

– Вот, это Горвус. – Элис поставила фигурку на стол. – Нэтер говорил, что вороны – отличные помощники при поисках. Они живут в любых уголках планеты и привычны всем настолько, что никто не обращает на них внимания. Поэтому они своего рода невидимки. Могут попасть куда угодно и выбраться незамеченными. Если хоть один ворон на Урсе видел Кэти, то Горвус приведет нас к ней. – Элис погладила птицу по гладкой черной спинке. – Пожалуйста, помоги найти мою сестру…

Статуэтка тотчас ожила. Ворон посмотрел на Элис круглым зрачком цвета беззвездной ночи, хрипло каркнул и, расправив крылья, вылетел в открытую дверь.

Элис, Эскер и двое учителей бросились вдогонку.

Они пролетели над садом и поляной, на которой проводили тренировки. Дальше ворон углубился в лес, ангелам пришлось спуститься и следовать за Горвусом быстрым шагом. Майя на ходу произнесла какие-то заклинания, и вскоре к ним слетелся рой светящихся ночных бабочек. Они вились над головами, освещая путь не хуже ночного фонаря.