Я понимаю её чувства. Но может после того как она увидит машину, которую купил для неё, то станет чуточку счастливее и… Звонок в дверь прерывает поток моих мыслей.

Я подхожу к двери и открываю её. На пороге стоит женщина, суетливо приглаживающая свои седые волосы. Как только она видит меня, её глаза широко распахиваются, но женщина быстро приходит в себя.

Я бегло осматриваюсь в поисках машины, на которой она приехала, но её нет.

— Да? — обращаюсь к ней.

— Меня зовут Сара Котье… Из «Агентства по ускоренному трудоустройству». Я ваша новая экономка, — и женщина протягивает мне руку.

Во мне тут же вспыхивает неприязнь к этой женщине, но ведь сам просил, чтобы мне прислали помощницу по дому как можно скорее. Я же уволил Арабелль. Так что должен радоваться тому, что мою просьбу так быстро выполнили.

Очень неохотно пожимаю руку Сары.

— Таддеус Уолкер.

Арабелль подходит ко мне.

— Я услышала, что из агентства прислала новенькую, — она сначала смотрит на меня, потом на Сару. — А я Арабелль. Вы замените меня. Проходите, я с удовольствием покажу вам здесь все.

Уставившись на Арабелль, гадаю, искренна она или нет. Я думал, что она будет расстроена появлению своей замены. Но…

Арабелль улыбнулась и потянула Сару в дом.

— О, я думала, что ты уже ушла. Я не ожидала… — Сара, как мне показалась, удивилась, увидев Арабелль.

Арабелль же улыбнулась и обхватила Сару за локоть.

— Вы найдёте здесь много такого, чего не ожидаете…

Ох, здорово. Интересно, что она расскажет Саре?

Ущипнув себя за переносицу, глубоко вдыхаю. Арабелль поворачивается ко мне.

— Ты можешь вернуться к тому, что делал. А я устрою Саре экскурсию по дому и расскажу о её обязанностях.

Ладно…

И я делаю, как мне сказано. Возвращаюсь на кухню, но это не мешает мне слышать всё, о чём говорят Сара и Арабелль.

— Не обращайте на него внимание. Временами он бывает сварливым. Но под личиной ворчуна скрывается чуть менее… сварливый человек.

Я фыркаю от слов Арабелль. Она же ведёт Сару по комнатам на первом этаже.

— А вот это прачечная. Тут все просто. Берёшь и стираешь его белье. Не надо спрашивать его, что постирать. В этом вопросе он любит, когда командование на себя берет домработница. Впрочем, как и над другими бытовыми вопросами.

Я потираю виски. Мне надо будет не забыть поблагодарить Арабелль за все её полезные советы Саре.

***

Арабелль

Мы с Сарой поднимаемся на второй этаж.

— А вот это комната Таддеуса, — говорю я. — У него часто разбросана окровавленная одежда…

Сара замирает на месте.

— Правда?!

— Да. Просто он… член бойцовского клуба. Они встречаются по ночам. И самое ужасное, он приходит домой под утро с разными травмами.

— Разве это не незаконно? — в замешательстве бормочет Сара.

— Может быть, я не знаю. Он не говорит об этом, и вы не спрашивайте его.

— Получается… вот откуда у него шрамы?

— Да. К сожалению. И ещё… я думаю, что ему дают какое-то лекарство или ещё что-то и он быстрее выздоравливает. Думаю, он пристрастился к боли. Я просто надеюсь, что однажды он поймёт, что ему не нужно страдать, чтобы быть хорошим человеком.

Я действительно всем сердцем желаю этого.

— Ну а сейчас пройдём в его кабинет, — я иду вместе с Сарой к кабинету Таддеуса и открываю дверь. — Вот это его кабинет. Вам не нужно будет много убирать здесь. На самом деле он не работает. Он чертовски богат.

— Наверное, это хорошо, — бормочет Сара.

— Не совсем. Эти деньги не делают его счастливым. Из-за них он не позволяет никому приблизиться к себе.

— А это уже плохо, — качает головой Сара.

— Да уж, хорошего мало, — соглашаюсь с ней. — Ну да ладно. А сейчас я покажу вам подземелье.

— Что?

— Шучу-шучу, — улыбаюсь. — Это просто винный погреб.

Вспоминаю рассказ Таддеуса о том, как он боялся подвала, потому что одна из его нянь, убедила его что подвал – это темница и в ней заточён какой-то старик. Тогда отец Таддеуса взял его за руку и спустился с ним в подвал. И вместо темницы со стариком там оказался обычный винный погреб, в котором хранилось несколько бутылок вина.

Закончив экскурсию по дому, иду на кухню, а Сара принимается мыть полы. Сажусь за стол напротив Таддеуса и самодовольно улыбаюсь.

— Очень смешно, — ворчит он. — И я не пристрастился к боли.

— Знаю, — вздыхаю.

— И я не несчастный ворчун, чахнущий над златом.

Прищурившись, я задаю ему вопрос.

— Когда ты в последний раз был по-настоящему счастлив?

— Я счастлив прямо сейчас, потому что слышу, как пригнали твою машину.

Вскочив, бросаюсь к входной двери и открываю её. Таддеус следует за мной.

Мы вышли на улицу и я, широко распахнув глаза, уставилась на «Volkswagen Rabbit» 1982 года выпуска. Как Таддеусу удалось его найти?!

Единственное отличие этой машины от моей старой – цвет. Этот «кролик» синий, а не красный.

— Таддеус, — шепчу. — Как ты..?

— Ну у меня отличные навыки поиска в интернете, — перебивает меня он. — А если честно, мне просто повезло и в дилерском автоцентре Карсона оказался этот красавец.

Полный лысый мужчина выбрался из «кролика» и подошёл к нам.

— Доброе утро, мистер Уолкер. Мне нужно, чтобы вы подписали вот это, — он протягивает Таддеусу несколько бумаг.

— Машина принадлежит не мне, а ей, — кивает он в мою сторону. — Она и может подписать.

После того как с бумагами покончено, мы прощаемся с мужчиной. Он садится в сопровождающую его машину и уезжает. Я же поворачиваюсь к Таддеусу.

— Откуда ты узнал, что эта машина так много значит для меня?

Таддеус заправляет прядь моих волос мне за ухо.

— Предчувствие.

— Я верну тебе деньги за машину, когда найду другую работу и встану на ноги.

— Не нужно, Белль. Это…

Я заставляю замолчать его поцелуем и Таддеус не сопротивляясь, принимает его. Он нежно скользит губами по моим губам и моё сердце замирает.

Арабелль

Чувство напряжения во мне вот-вот достигнет критической отметки. А всё потому, что вот уже несколько часов как Таддеус заперся у себя в кабинете и просматривает за компьютером варианты квартир, сдаваемых в аренду. Сначала он спрашивал моё мнение по, как ему казалось, подходящим для меня вариантам. А после очередной моей глупой выдуманной придирки, почему мне не нравится и этот вариант, он, попросту не церемонясь, выгнал меня из кабинета.