– Как я уже сказал, – повторил Дорен, – меня в первую очередь интересует, какова твоя цель.

– Даже если я вам скажу – вы мне не поверите.

– Если ты скажешь, это будет неплохое начало. Посмотри мне в глаза и ответь: что ты ищешь рядом с ним?

Джессика подняла взгляд и сглотнула. В зрачках Стилфенда пылал такой же огонь, какой Джессика видела по ночам в глазах Курта.

– Я его люблю, – упрямо сказала она. – Не знаю, что вам известно обо мне, но это единственный ответ, который я могу вам дать. Если вы ведёте игру против Курта, то знайте: я найду способ обернуть её против вас. Если вы рассчитываете использовать меня против него, то имейте в виду: у меня достаточно опыта в общении с людьми вроде вас. Я не поддамся на угрозы или шантаж.

– А если я предложу тебе то, чего не может дать он?

– Вы не можете дать мне того, что даёт он. Всё остальное – ерунда. Я очень надеюсь, что Курт не ошибается, доверяя вам.

– Нет, – Дорен медленно покачал головой, и слабая улыбка осветила его лицо. – Я его друг. У него есть одно странное качество – он умеет внушать людям настоящую любовь. И драконья сила здесь ни при чём.

– Я рада… – выдохнула Джессика, а в следующее мгновение рука Курта обвила её поясницу.

– Твоё молоко, – Богарт коснулся лёгким поцелуем губ любимой и передал ей стакан. – Дорен, ты опять за своё?

– Понятия не имею, о чём ты, – усмешка осветила лицо Стилфенда, но глаза смотрели всё так же пристально.

– Джессика, если он надумает к тебе приставать – ты скажешь об этом мне, да?

Джессика не успела подобрать ответ, когда услышала такой же насмешливый голос Дорена:

– Да, Джессика, у тебя же нету от Курта тайн?

Джессика скрипнула зубами. Ей невыносимо захотелось выплеснуть в благородную рожу старшего из драконов горячее молоко, но она промолчала.

– Ладно, – сказал тем временем Стилфенд, – надеюсь, вы заглянете в клуб. А я, пожалуй, пойду.

Он сделал глоток из чашки кофе, которая оказалась уже почти пустой, и, оставив её стоять на столе, двинулся к выходу.

– Ветра, Курт, у меня от него мурашки по спине. Пожалуйста, скажи, что сегодня мы будем только вдвоём.

– Драконья сила, – негромко произнёс Курт, пристально глядя на неё.

– Что?.. – Джессика подняла недоуменный взгляд от стакана с молоком.

– Когда хочется к кому-то воззвать, на Кармалоте взывают к Драконам – Драконья Сила, Драконьи Крылья, Драконья Кровь… Не стоит поминать Ветра. Тебя могут неправильно понять.

По спине у Джессики пробежал мороз. Курт был абсолютно прав – эту присказку Джессика подцепила в Ордене, который много веков вёл борьбу за отказ от использования Врат и возвращение к ныне забытой технологии космических Ветров.

– И часто я так говорю? – осторожно поинтересовалась она.

– Последние сутки – да.

Джессике в одно мгновение расхотелось пить молоко. Она поставила его на стол, рядом с почти полной тарелкой.

– Курт, я так больше не могу. Если до конца выходных ты меня не пристрелишь, то я сама попросту рехнусь.

– Чего ты так боишься? – Курт взял в ладони её руки и на мгновение поднёс к губам. После этого короткого жеста силы окончательно покинули Джессику, и она поняла, что никогда не сможет признаться в том, что пришла в этот мир, чтобы причинить Богарту зло.

– Я боюсь, что если ты узнаешь обо мне всё, то откажешься от меня. Решишь, что я твой враг…

– А это так?

– Нет! Ветры или Драконы… Да кто угодно, Курт… Я хочу быть с тобой. Если бы только я точно могла знать…

«…Что они не причинят тебе вреда», – Джессика запнулась, так и не договорив до конца.

– Тогда успокойся, – Курт запечатлел на её запястьях ещё один лёгкий поцелуй. – Я никогда не брошу тебя. Я тебя люблю.

Позавтракав, они взяли двух ящериц – по территории санатория никто не перемещался на технотронном транспорте – и отправились делать обход. Руины замка виднелись вдалеке, и Джессика то и дело поглядывала на них.

Когда Курт заметил этот взгляд, и Джессика поняла, что тот ждёт от неё пояснений, она сказала:

– Знаешь… Я никогда не верила в сказки.

– Вообще никогда? – уточнил Курт, и губ его коснулась усмешка.

– Совсем. Мне не приносили подарков на рождество, так что Санта Клаусы были не для меня. Тем более… драконы и летающие острова.

Улыбка продолжала играть у Богарта на губах.

– Я тоже никогда не верил в сказки, – отворачиваясь и глядя на горизонт ответил он. – Если бы мне кто-то сказал, что в жилах моего отца течёт драконья кровь, я бы, наверное, ударил его по лицу.

Джессика натянула поводья, направляя ящерицу следом за Куртом – в небольшой овраг. Руины замка на некоторое время исчезли из виду, а Джессика сказала:

– Но ты всё же привык знать, что драконы существуют. – Она помолчала и продолжила: – Нет, я могу понять драконов, как символ: мощь, сила и власть… – она снова замолкла и тихонько добавила: – Тебе очень подходит. Ты – настоящий дракон.

Усмешка промелькнула у Курта на губах.

– Я больше чем наполовину человек. Хотя, конечно, драконья кровь – как огонь. Она легко пожирает всё, что попадается ей на пути.

– В том-то и дело… Я могу поверить в таких драконов, как ты… Но в то, что целый народ крылатых ящеров обитал в небесах…

– Они умели принимать облик людей.

– Зачем? Ведь люди для них – более слабый, немощный народ.

– Не знаю, – Курт пожал плечами и чуть улыбнулся: – Может, в небесах им не хватало места?

Джессика покачала головой. Так и не поняв, шутит её спутник или нет, она надолго замолкла.

Крепость, в которой они побывали накануне, абсолютно точно не могла быть построена людьми. Её архитектура, высокие своды гигантских залов и таинственные охранные руны на стенах – всё это было создано нечеловеческой рукой. И Джессика, которая успела повидать немало разных миров, вынуждена была признать, что это место ни на что не похоже.

– Как ваш мир может настолько отличаться от других миров, куда можно попасть через Врата? – спросила она, когда они уже развернули ящериц и неторопливо двигались к жилым корпусам. – Всё, что мы видели до сих пор, различалось по культуре, история разных обществ могла быть разной, но всё-таки все они были населены людьми.

– Всё, что открыли люди, было населено людьми. Тебя ничего не удивляет? – с усмешкой поинтересовался Богарт.

– Не понимаю тебя.

– Мы слишком непохожи на вас. Именно поэтому некоторые из нас так стремятся отгородиться от других миров Сети.

– Или просто потому, что это обеспечит им власть, – эта версия казалась Джессике куда более правдоподобной, и она вздохнула.