– Вот и хорошо. Скажи, что платье мне очень понравилось, – добавила я. – Она ведь будет на завтрашней церемонии?

– Разумеется, миледи!

Вопрос с платьем был решён. Когда меня оставили одну, я наскоро ополоснулась и легла на кровать в компании книги. Той самой, про которую принц сказал, что это не серьёзная литература, а всего лишь собрание местных легенд. Но я помнила, что – по крайней мере в моём мире – в подобные сборники часть попадали совсем не вымышленные истории, а те, что содержали в себе информацию, которую пока не удавалось правильно расшифровать и истолковать. Может быть, и здесь так же? Само собой, меня в первую очередь интересовало всё, что касалось магии. Как она зародилась, по какой причине начала исчезать и как её можно вернуть – вот вопросы, которыми я задавалась, а после сегодняшнего происшествия с беременной молодой женщиной они волновали меня ещё сильнее.

Неужели я и правда разбудила дар в её ребёнке? И могу так же сделать и с другими детьми? Например, с наследником престола…

Легенды оказались очень интересными и читались очень легко, точно волшебные сказки. Как и те, которые я читала дома, они чаще всего рассказывали о мудрецах, героях и спасённых ими красавицах, однако в некоторых главными героинями выступали сами девушки, способные умом, талантами и смекалкой дать фору любому мужчине. Это означало, что Альверин вовсе не такая патриархальная страна, как могло бы показаться, просто некоторые женщины в высшем обществе, должно быть, привыкли к мысли, что мужчина – тот, кто всё решает за себя и за них.

По интересующей меня теме историй было не так много, и я уже почти смирилась с мыслью, что ничего по-настоящему полезного в этой книге не найду, когда внезапно наткнулась на название, которое заставило меня в изумлении приоткрыть рот. Я даже перечитала его несколько раз. Мало ли, вдруг померещилось?..

Однако, сколько бы я ни вглядывалась и ни моргала озадаченно, название и в самом деле выглядело как «Альверинские принцы и дочь Гиппократа». Гиппократа! Это что же, здесь имелся свой собственный Гиппократ?

Приступив к чтению, я обнаружила, что легенда не очень большая. Всего несколько страниц, но каких! В ней говорилось о девушке, названной дочери некоего Гиппократа, правда, кто он такой, не уточнялось. Эта особа прибыла в Альверин одновременно случайно и неслучайно, а позвал её с собой местный принц, чтобы помочь другому – младшему – принцу. То есть сплошные совпадения с моей собственной историей!

«Дочь Гиппократа должна заглянуть в душу наследника и разбудить искру, тогда земля оживёт и источник вновь наполнится, а два одиноких сердца больше не будут одинокими». Так, на довольно оптимистичной ноте, заканчивалась легенда. Вот только никаких конкретных подробностей там не уточнялось. Как именно надо заглянуть в душу? И что за источник?

Похоже, без консультации опытного мага тут не обойтись. Нужно поговорить со старшим де Арсалем. Он ведь знает, что я попаданка, а попытаться вернуть в Альверин магию так и вовсе сам меня попросил.

Я едва не побежала разыскивать Дидьена немедленно, но, поразмыслив, решила отложить этот разговор. Книга никуда не денется. А завтра действительно важный и непростой день, перед которым не помешало бы хорошенько выспаться.

Но как заснуть, когда в голове так и роятся всевозможные мысли, догадки, подозрения? Проворочавшись некоторое время, я встала с кровати и подошла к окну. Отодвинув занавеску, вгляделась в ночное светило, которое здесь было таким же, как наша земная луна, только немного другой формы и оттенка, розовато-жемчужного. Интересно, а в Альверине есть астрологи? Хотя, вероятно, тут многие из известных мне наук заменила магия… которая в скором времени, если ничего не предпринять, может окончательно исчезнуть из этого мира, сделав его не только обычным, но и более уязвимым перед своими магически развитыми соседями…

Я всё же заснула этой ночью. И крепко проспала до самого утра. Гретлин принесла мне лёгкий завтрак, помогла одеться и причесаться. Лиф платья я украсила той самой брошкой, подарком Бастиана. Теперь я знала, что это не просто красивое украшение, а защитный амулет, прикалывая который, я чувствовала его заботу и беспокойство обо мне.

Его неравнодушие.

Это согревало изнутри и невольно вызывало во мне незнакомые будоражащие чувства. И пусть я всё ещё надеялась, что у нас получится разорвать связь судеб, меня то и дело посещали сомнения. Встречу ли я когда-нибудь ещё человека, который будет привлекать меня так же, как принц? Едва ли это притяжение между нами пропадёт сразу же, как только разорвётся нить. Высочество ведь останется собой в любом случае, а я собой…

Бастиан лично зашёл за мной, чтобы отвести на церемонию. Увидев высочество на пороге, я с трудом смогла отвести от него взгляд. Очень уж он был хорош в своём чёрном костюме и светлом шейном платке. Высокий, стройный, элегантный, с глубоким чарующим взглядом и правильными чертами лица. Просто мечта, а не мужчина!

– Готова? – спросил он, протягивая мне руку, и я вложила в неё свою ладонь. Сердце взволнованно затрепетало. Казалось, будто иду на свой первый бал… с самым настоящим принцем! – Ты очень красивая, – шепнул мне Бастиан, улучив момент, когда Гретлин, остававшаяся в комнате, чтобы прибраться в моё отсутствие, на нас не смотрела, и моей шеи коснулось его дыхание. – Самая красивая миледи – сегодня и всегда.

Так, рука об руку, мы прошагали по дворцовым коридорам, где нам уступали дорогу придворные, и торжественно вошли под своды нарядно украшенного зала. Маленький принц уже находился здесь – его принесла няня. В честь такого события он был одет в тёмно-синий бархатный костюмчик, и мне подумалось, что этот малыш вырастет в очень красивого юношу, а затем и мужчину.

Ну просто весь в дядю!

Глава 19

Бастиан

Елена и вправду выглядела очень красивой сегодня. И, сжав её руку, Бастиан де Ла Круз окончательно убедился в том, что не хочет потерять её навсегда. Не хочет её отпускать.

И действительно, сколько ещё можно продолжать обманывать себя самого? Списывать это влечение, этот трепет в груди, желание поцеловать её снова и снова на магию судеб, не зависящую от него? Всё это глупости. Потому что на самом деле принц уже понимал – он влюбился. Да, возможно, впервые в жизни влюбился по-настоящему. И пусть она продолжает заявлять, будто не подходит ему, потому что не из его мира, Бастиан был твёрдо уверен – эта девушка создана для