в самом деле иномирянка. Но не спешите обвинять её во всех грехах! Потому что эта самоотверженная девушка пришла в наш мир, чтобы спасти жизнь Люциана – нашего наследника престола, который мог погибнуть из-за того, что его мать отравили, причём отравил наверняка кто-то из тех, кто сейчас находится в этом зале. Миледи Гилберт сделала не только это. Вчера я своими глазами видел, как она разбудила магию будущего ребёнка мадам де Ренальсон, который однажды станет сильным целителем, и это означает, что Елена может попытаться совершить невероятное – вернуть магию Альверина! Да, его высочеству пришлось солгать о её происхождении, но он сделал это лишь ради её и вашего блага!

– Не может быть! – воскликнул кто-то. – Я знаю мадам де Ренальсон! Она очень больна! И не бывает такого, чтобы у ребёнка, который ещё не родился, проснулась магия! Не рассказывайте нам сказки, мы уже не дети!

– Нас обманывают, обманывают! – недовольно зароптали остальные, но внезапно действующих лиц в центре толпы прибавилось. И одно из них оказалось мне знакомо. Та самая мадам де Ренальсон, о которой шла речь, но по сравнению со вчерашним днём моя пациентка выглядела совершенно иначе. Я с трудом узнала в этой цветущей молодой женщине – и беременность её только красила – ту бледную чахнущую особу, которую прислал ко мне придворный лекарь. Но это и в самом деле была она, а сопровождал её симпатичный мужчина с короткой светлой бородой, по всей видимости, её супруг.

– Я подтверждаю слова месье де Арсаля! – заявил он, бережно поддерживая мадам за округлившуюся талию. – Перед вами моя жена, и её сегодняшним здоровьем мы обязаны миледи Гилберт! А потому мне всё равно, из другой страны эта девушка или из другого мира, я могу лишь благодарить её за то, что она сделала для моей семьи! Также я остаюсь на стороне его высочества Бастиана де Ла Круза и буду поддерживать его во всём, как и прежде! Если он выбрал миледи в жёны, значит, она и в самом деле этого достойна!

– Постойте, но всё было не так! – вмешался вдруг министр де Важентиль, покраснев от гнева. – Его высочество не выбирал эту особу! Их судьбы соединила её величество на смертном одре, перепутав иномирянку с моей дочерью! Не она, а Элен должна была сейчас стоять рядом с принцем! Моя дочь, а не эта самозванка!

Толпа загомонила ещё громче. С каждой минутой происходящее всё больше напоминало скандальное телешоу, куда большая часть участников приходила, чтобы поругаться между собой на виду у зрителей, и я с тревогой бросила взгляд на маленького Люциана. Не опасно ли ребёнку тут находиться? Я уже собиралась сказать няне, чтобы унесла его отсюда, но она уже и сама догадалась это сделать и, прижав малыша к груди, направилась к выходу из зала. Их сопровождали облачённые в форму гвардейцы, один из которых расталкивал людей, чтобы освободить дорогу.

– Даже если бы мою судьбу связали с судьбой Элен, я никогда бы на ней не женился, – ответил Бастиан министру. – И вы об этом знаете. Да, миледи… Елена не из Индларии. Она пришла в Альверин из другого мира. И я лично привёл её сюда, чтобы спасти моего племянника. Дорогу к ней мне указал старинный артефакт нашего рода. А ещё я действительно выбрал её душой и сердцем как ту, кого хочу взять в жёны, с кем желаю разделить счастье и горе. Дело не в магии судеб. Я люблю её.

Услышав это признание, я ахнула от изумления. Можно было решить, будто высочество сказал всё это, чтобы повлиять на публику, но в его глазах я видела искренность. Видела любовь. Ту самую, светлую, безграничную, настоящую любовь, которую мечтает обрести каждая девушка. И разве сама я не чувствовала по отношению к нему то же самое?..

– Не все иномиряне одинаковы, не все из них несут разрушение, – добавил принц. – Елена целитель, она бы никогда не навредила ни мне, ни Люциану, ни кому-либо ещё. Однако ей самой уже пытались навредить. Кто-то столкнул её с лестницы. Когда я найду этого человека, он будет жестоко наказан… как и тот, кто убил моего брата и невестку, а меня попытался обвинить в их гибели.

Взгляд Бастиана изменился, потемнел, точно до краёв наполнился ледяной яростью, которая ждала встречи с прячущимся подобно змее в траве врагом.

– Я клянусь, что отомщу за них. И что до последней капли крови буду защищать моего племянника и мою будущую жену. Вам не удастся взять верх над нами, – отчеканил принц, уставившись прямо на де Важентиля, Руиса де Ла Круза и стоящую рядом с ними Элен, которая заметно побледнела под этим взглядом. Никто бы не усомнился, к кому именно обращены его слова. Это было похоже на объявление войны.

Я ощутила, как по коже пробежали колкие холодные мурашки. Захотелось куда-нибудь спрятаться, но я понимала, что это уже невозможно. Рано или поздно нам придётся встретиться с неприятелями лицом к лицу. Вскрыть нарыв с гноем. Лишь тогда мы с Бастианом сможем дышать полной грудью, любить друг друга, ни на кого не оглядываясь, и не беспокоиться каждую секунду за малыша, который был лишь досадной помехой для желающих захватить престол Альверина.

Глава 20

Я размышляла о случившемся весь день. Даже когда закончилась так неожиданно обернувшаяся церемония, и все разошлись. Думала, что не ожидала прилюдного разоблачения, но в то же время стало и легче, потому что больше не нужно было притворяться уроженкой страны, в которой я никогда не бывала.

Сидя в своей комнате, я всё ждала, когда ко мне придёт Бастиан. Нам с ним было нужно – просто необходимо! – поговорить. Но я понимала, что сейчас у него немало важных забот, так что увидимся мы наверняка не раньше позднего вечера.

«Сама влюбилась в принца-регента, привыкай теперь. Так и будет вечно занят важными государственными делами. А будь он королём, и вовсе бы раз в месяц его видела», – прокомментировал мои мысли внутренний голос, в котором явственно звучали интонации старшей сестры, которая примерно так же отзывалась о моей будущей работе врача, когда я уставшая буквально приползала после занятий в университете и практики в родильном доме. Но я не жаловалась. И не жалела.

Не собиралась этого делать и теперь. Я действительно влюбилась в Бастиана. И дала себе самой ответ – мне и правда не хочется разрывать нашу связь. Да, я скучаю по своему дому,