Вдвоем они доходят до дверей. Латка понуро шагает, поэтому напоследок гном хочет приободрить:

— Здесь начинается твоя новая история, Латка. Не все получают такой шанс. Будь добр к людям, но и не верь без оглядки. Не забывай про эпидемию, идущую с юга. — Корандер замолкает, будто принимает какое-то решение, а после продолжает. — Знаешь, что? Это против наших обычаев, но я дарую тебе новое имя. Gvaltidore, что значит «смелый». Вряд ли мы когда-нибудь увидимся еще раз, но теперь ты часть нашей семьи. Пускай новое имя даст тебе сил.

— Спасибо. Теперь меня зовут Гвалтидор, — неожиданно улыбается парень и шагает навстречу поверхности. Дверь за его спиной медленно закрывается.

— Удачи и спасибо за всё, — шепчет гном и быстрым шагом отправляется обратно домой…

…Сареф открывает глаза и смотрит в темноту. После приподнимается и глядит в сторону товарищей, которые уже огонек развели и орехи жарят.

— Долго я отсутствовал? — Спрашивает вампир.

— Чуть более двух часов. — Жует Иоганн. — Удачно прошло?

— Да, маршрут разведал, можем выходить.

— Отлично, — вскакивает на ноги Рим. — Может, поищем гномские сокровища?

— Не думаю, что они что-то после себя оставили, — сомневается пожилой волшебник.

— Мне в детстве рассказывали, что гномы всегда в подземельях прячут золото, которое можно найти. Эй, подожди нас! — Кричит девушка Сарефу, который уже исчез в центральном проходе.

Костерок из немногочисленных веточек быстро затаптывается, а спутники догоняют юношу, который стремится как можно скорее отправиться в путь, пока память ярко помнит путешествие из далекого прошлого.

Королевский обоз выехал из Порт-Айзервица и направился к южной границе королевства, где будет проведена встреча с королем Стилмарка. Охрана его величества Метиоха Айзервица состоит из двух сотен гвардейцев, всего столичного рыцарского ордена численностью в три сотни, не считая оруженосцев и прислуги. Однако основная ударная сила заключается в Громовом отряде.

Процессия передвигается только по главным трактам, постоянно посылая разведчиков во все стороны. Одновременно маги Конклава следят за потенциальными угрозами с помощью заклятий дальновидения и продвинутого мироощущения. Походная карета в середине процессии, выкрашенная в красный цвет, самая большая из всего обоза. По гербу на дверях кареты любой скажет, что именно там едет король, но это уловка. На самом деле монарх едет в малоприметной карете ближе к арьергарду. Если кто-то захочет совершить покушение, то скорее всего именно на парадную карету обратит всё внимание.

Самое роскошное средство передвижения отдали Громовому отряду. Сейчас внутри находятся Элин, мэтр Патрик, Лоренс и Бальтазар. Последний пожаловался на плохой сон, поэтому залез в карету поспать, а Лоренс влез просто так. Лишь Элин и чародей с многочисленными ожогами устроились именно тут из-за большого количества свободного места.

Маг на полу минут десять чертил магические фигуры, пока Лоренс пытался растормошить эльфийку. Элин словно больше интересуют действия волшебника, чем разговоры спутника. Под конец чародей с трудом встает на ноги и говорит, что всё готово. Эльфка поднимается с сиденья и встает в центр хоровода линий.

— Простите за глупый вопрос, а что это такое? — Спрашивает Лоренс, толкая начавшего храпеть товарища.

— Поисковая магия. Очень точная и требовательная. — Поясняет чародей.

— А. — По лицу юноши можно догадаться, что он не особо понял. — А кого мы ищем?

— Равнодушного Охотника. — Устало произносит мэтр Патрик.

— Вау, а почему вы сразу так не сделали?

— Магия имеет ограничения. Во-первых, ограничение расстояния. Если цель очень далеко, то нет смысла тратить силы. Во-вторых, магия требует эмоциональной связи. Чем она сильнее, тем выше шанс успеха.

Лоренс задумчиво чешет щеку, а после приподнимается.

— Я понял! Именно поэтому в отряде находишься ты, Элин? У тебя самая мощная связь с Сарефом? — Юноша теперь обращается прямо к девчонке, которая буквально сжимается под вопросом и кивает.

— Понятно, ты уж постарайся. — Лоренс решает не мешать еще больше.

— Элин, не волнуйся, — говорит маг, — пока что это лишь тренировка. В Фокрауте нам придется периодически проводить сеанс, чтобы заметить появление Охотника.

Эльфийка еще раз кивает и закрывает глаза. Чародей начинает активацию заклятья, хотя со стороны для незнающего человека не происходит ничего понятного. Бальтазар даже глаз не открыл, а Лоренс принялся вязать узлы на веревочке. Минут пять внутри кареты сиял голубой свет от потоков магии, пока вдруг полупрозрачный компас не указал на лежащего воина духа.

— Видали, как компас показал на Бальта? — Спрашивает Лоренс после прекращения сеанса.

— Этот компас указывает не на цель, а на потоки магии. — Очень кратко поясняет волшебник и выбирается из кареты. Лоренс замечает, с каким трудом маг передвигается. Если его магическая сила и знания по-прежнему на высоте, то физические показатели по какой-то причине серьезно пострадали.

Юноша задумчиво смотрит на спящего товарища, а после набрасывается и начинает душить с криками: «Я поймал негодяя!». Бальтазар подобное не оценил, поэтому отбивался со всей силы и легко одержал верх над Лоренсом.

— Ай-ай-ай, отпусти меня, черт. — Кричит незадачливый нападающий, пока воин болезненно выворачивает руку.

— Ах ты, наглец. Нападаешь на спящего, да?!

— А как иначе тебя победить? — Лоренс все-таки освобождает руку, хоть и с большим трудом.

Элин, сидящая напротив, закрывает лицо, чтобы спутники не увидели смех над шуточной потасовкой. Бальтазар хотел было плюнуть на пол, но вспомнил, где именно находится, поэтому тоже выбрался из королевской кареты.

— Как дела, Элин? В день отъезда мы с тобой не виделись. — Лоренс присаживается рядом с эльфкой.

— Всё нормально, — заверяет собеседница, чем зарабатывает дружеский тычок.

— У тебя лицо со словами расходится. Эта болезненная магия?

— Нет-нет, я почти ничего не чувствую, мэтр Патрик всё сам делает. Я там просто как… инструмент. — Элин смотрит в окошко, где рядом скачут конные гвардейцы.

— Ты хочешь быть не просто инструментом?

— Не знаю, хочу ли. Вряд ли я смогу это правильно объяснить.

— Ну смотри, — вслух рассуждает Лоренс. — Для хилой девчонки ты довольно крута: умеешь скакать верхом, стрелять из лука, биться с оружием и без. Даже я до такого не добрался, а всё потому, что ты очень упорна. Когда я спрашивал разных людей о тебе, то часто слышал только хорошее. Ты целеустремленная и не боишься трудностей. А еще у тебя в друзьях мифические духовные существа. Такого вообще ни у кого нет!