На Амуре начинается следующий этап. У донов провели финансовую экспроприацию, и на эти средства планета в срочном порядке готовится к обороне. Из резервистов формируют батальоны, полки, бригады и дивизии, которые сводятся в корпуса. Из иных миров прибывают транспорты с вооружением, медикаментами, бронетехникой, старыми аэрокосмическими истребителями и пусковыми ракетными установками противокосмической обороны. Закладываются минные поля, и на орбиты выводятся фугасы. В дополнение к древним бункерам и укрепрайонам роются новые. А еще с Амура вывозят перфенит, заводское оборудование и ценных специалистов.

Пока все по замыслу Орландо Таги и Дианы Виртэ. А что делать нам? Ответ на поверхности. Нужно ждать, отслеживать ситуацию и готовиться к появлению гортайинов. Тут все просто и понятно. Главное – не упустить момента и оказаться рядом с Виртэ, когда она атакует корабль драконов. Диана женщина умная и хитрая, это отмечалось неоднократно, но я смог разгадать ее план. Точнее, «Мастер» проник в командную сеть централов и предоставил необходимые данные, а я только вывел общий итог.

Когда гортайины окажутся в системе Ирис, они разделятся. Часть флота займется уничтожением кораблей централов, и много времени это не займет. После чего они создадут вокруг планеты охранный периметр и прикроют ее из космоса. А основная часть вражеских кораблей в это самое время начнет выжигать планету, отлавливать людей и складировать органику в холодильниках. Драконы появятся вблизи самых крупных мегаполисов – телепортация поможет. И Диана Виртэ решила, что удобных площадок для этого должно быть немного, и рядом с одной из них, вернее, под ней уже строится подземный опорный пункт. Гортайины ждут удара откуда угодно, но только не изнутри своего периметра безопасности. Так что шансы у Дианы есть. Один рывок. Воины-механоиды атакуют драконов и захватят корабль, а инженеры быстро демонтируют установки телепортации. После чего быстрый отход. Жизни солдат не столь важны. Они прикроют госпожу, которая по подземным переходам скроется, окажется в безопасном месте и угодит в мою ловушку…

Отключив коммуникатор, я усмехнулся, машинально потер ладони и сам себе сказал:

– Пока все выходит гладко.

Штаб планетарной обороны работал в усиленном режиме. С того дня, как Диана Виртэ оказалась на Амуре, минуло почти три месяца. До предсказанного искусственными интеллектами первого срока появления гортайинов в системе Ирис оставалось двое суток. Расчет по Земле. Всего сорок восемь часов. К сожалению, для подготовки планеты Амур к обороне времени было немного. Однако племянница Орландо Таги могла собой гордиться, ибо сделано немало. И, находясь в кресле главного штабного оператора, она смотрела на монитор, впитывала поступающую информацию, обрабатывала ее и сортировала. При этом порой она хмурилась или улыбалась.

Планета Амур поставлена под ружье. Семьдесят процентов мужского населения мобилизовали и призвали на службу в вооруженные силы. Кто в состоянии воевать, тот в строю, в одной из многочисленных частей планетарного гарнизона. А доходяги, уклонисты, трусы и потенциальные дезертиры строили укрепления, рыли подземелья и занимались эвакуацией некомбатантов в убежища, леса и горные теснины. Хотя, если смотреть правде в глаза и быть честным, судьба миллионов женщин, стариков и детей адмирала Виртэ не заботила. Она с самого начала знала, что шансов выжить у них мало. Гортайины с легкостью обнаружат скопления людей, взломают любую оборону и получат вожделенное мясо. А поскольку эвакуировать некомбатантов и гарантировать их безопасность Диана не могла, она отстранилась от этой проблемы и полностью сосредоточилась на главной цели.

Обороной системы Ирис занимался адмирал Юрий Сильванни, который не собирался жертвовать всеми своими кораблями и хотел дать негуманам бой, а потом отойти. Наземными силами командовал молодой и рьяный генерал-лейтенант Жан Ван-Торрес. За Дианой Виртэ оставалось общее руководство и контроль, а также подготовка к захвату вражеского корабля. Бо́льшую часть своего драгоценного времени она посвящала именно этому проекту и считала, что ловушка для гортайинов готова. Вблизи Тангар-холла, второго по величине города на планете, находилось огромное поле, которое местные жители называли Веребирскими лугами. Для приземления гортайинов место подходило практически идеально. Городские окраины в шести милях, а вокруг застройка или холмы, в которых за пару месяцев силами военно-инженерных бригад построены подземные капониры, казармы, укрытия для артиллерии и авиации, а также ветка метро.

Дальше все просто – так хотела думать Диана Виртэ. Негуманы приземляются – и атака. Захват корабля и демонтаж установок телепортации. Отход и бегство в Сигварские горы, где ее ожидает быстроходный корабль с улучшенными системами маскировки. Приказ Орландо Таги будет выполнен любой ценой. Центральные миры получат оружие для победы над всеми врагами, а племянница верховного правителя займет достойное место в свите своего родственника, который недоволен наследником.

От мысли, что удачно проведенная операция возвысит ее настолько, что она сможет влиять на решения Орландо Таги, голова Дианы начинала кружиться. Фантазия рисовала перед ее мысленным взором великолепные картины, и она дрожала от нетерпения. Скорей бы уже появились гортайины… Скорей бы… Однако негуманов пока не было, и разведывательные корабли, которые отправились навстречу врагам, драконов не обнаружили. Поэтому Диана заставляла себя успокоиться и возвращалась к просмотру штабных сообщений…

«Линкор «Сервентэ Дипполо» покинул систему Ирис. Курс – Тарим».

«Конвой «Б-88-3» занял орбитальную точку «Лаванда» и ждет посадочного места».

«Сдан в эксплуатацию подземный укрепрайон «Хавьер». Точка нахождения – полуостров Микин. Работы проводились 16-й инженерно-саперной территориальной бригадой. Акт проверки подписан полковником Эрбертом».

«Бунт в 96-м мотострелковом резервном полку. Порядок восстановлен силами полицейского отряда спецназначения «Щит». Арестовано 89 солдат и офицеров. При попытке сопротивления уничтожено семь человек. Дела арестованных направлены в военно-полевой трибунал».

«В городе Даполис, регион Акай, задержан дон Че Воланден. Задержание провел наряд патрульно-постовой службы».

«В 71-м планетарном корпусе прошла внеочередная проверка боеготовности. По тревоге на исходный рубеж смогли выдвинуться всего семь процентов подразделений первой очереди. Материально-техническое состояние корпуса – неудовлетворительное. Командный состав подготовлен плохо. В бригадах разложение и повальное пьянство. Приказом генерал-лейтенанта Ван-Торреса командир корпуса генерал-майор Веселиров отстранен от занимаемой должности и помещен под домашний арест. Новым командиром корпуса назначен полковник Ишкенов».

«На заводе по переработке перфенита номер 9/5 произошла диверсия. Подробности происшествия выясняются».

«Конвой «Б-88-3» получил посадочные места и входит в атмосферу планеты. Точка назначения – космодром «Талисман». Цель конвоя – эвакуация ценных специалистов и членов их семей».

«В регионе Палатия авария. Рухнул аэрокосмический штурмовик «бернардино». Пострадавших нет. Обстоятельства аварии выясняются».