Его сон был прерван звонком.

– Привет, Эми.

– Доброе утро! – бодро сказала женщина. – Как твое самочувствие?

– Отлично, начинаю кое-что вспоминать.

– Это чудесно! – защебетала сестра.

– Почему ты не сказала, что Джо твоя дочь?

– А, ты об этом… Наверное, забыла…

– Значит, это правда? – задумчиво прошептал он. – «Тогда что это за сны…?»

– К слову о Джо… Она ничего тебе не рассказывала про своего парня?

– Парня? – Даррен вдруг почувствовал необъяснимый укол ревности, и тут же одернул себя.

– Да, она говорила, что дружит с неким Дэвидом. Но я подозреваю, что это не просто дружба. Слишком уж часто он возникает в ее рассказах. Постарайся что-то разузнать, а то я волнуюсь.

За завтраком он пристально следил за Джоди.

– Почему не ешь? – спросил он.

– Аппетита нет.

– Я слышал, ты пропустила много занятий из-за меня. Могу ли я как-то помочь, с экзаменами?

– Нет-нет, все в порядке. Я готова. Преподаватели оценили меня еще в первом семестре, поэтому позволили мне подготовиться самостоятельно. Я взяла конспекты у друга и…

–Друг…? – ухватился Даррен за возможность. – С кем ты дружишь?

– Дэвид и Соня. У нас произошел серьезный скандал с одной из студенток, вы с ней знакомы, – в ее взгляде мелькнуло отвращение, – Патриция. Раньше я общалась с ней и ее компанией, а потом про нее распустили слух, что она дорогая проститутка. Я не уверена, что это правда, ведь у нее богатые родители. Но, говорят, несколько человек даже видели видео, на котором она сначала шантажирует какого-то мужчину, а затем вешается на него и… – смутилась она, – ну в общем… Я-то сама не видела, но Соня утверждает, что это абсолютная правда. Кроме того, несколько ребят из компании Пэтти неожиданно перевелись в другие университеты, а Кристофер, от которого вы… спасли меня однажды, и вовсе уехал за границу.

– Что значит спас? – заинтересованно спросил он.

– Ну… он хотел… меня… – она не знала, как выразиться, оттого ее фраза оказалась еще более странной. Девушка удивленно подняла глаза на Даррена, когда увидела, как он сжимает ладонь в кулак.

– Он обидел тебя? – тихо прорычал он, сам не осознавая, что на него нашло.

– Нет-нет, – желая его успокоить, она накрыла напряженный кулак своей миниатюрной ладонью, – я же сказала, вы спасли меня… – она замолчала, погружаясь в воспоминания того дня, и, слегка смутившись, прикусила губу, потупив взгляд.

Даррен не мог отвести глаз от ее рта. Где-то на задворках его сознания метались знакомые воспоминания, и его рука невольно потянулась к ее подбородку. Он нежно провел большим пальцем по ее ротику, слегка надавливая, высвобождая губу…

Девушка тяжело задышала от его прикосновения, и их взгляды встретились.

– Что это? – в недоумении охрипшим голосом спросил он, чувствуя, будто электричество пробежало между ними. – Так всегда было…?

Она лишь молча продолжала смотреть ему в глаза, не в силах отстраниться…

– Я не желаю достаться никому кроме тебя, – прошептала она в его приоткрытые от удивления губы.

Даррен смотрел на нее, ловя ртом ее дыхание. Он видел стойкую решимость в ее глазах.

– Мы же никогда не сможем быть вместе, – прошептал он, погладив ее щеку.

Девушка проглотила слезы:

– Я знаю…

–И скорее всего, будем гореть в адском огне за это.

– Да, – шептала она, зарываясь в его волосы пальцами.

Даррен склонился к Джоди и, легко поцеловав ее, снова отстранился, заглядывая в серебряные глаза, в ожидании отрицательной реакции.

Мужчина смотрел с болью и сомнением, будто пытаясь остановить, переубедить себя. Но решение уже было принято. Он снова припал к ее губам, медленно приоткрывая их своим языком, неспешно, словно пытаясь насладиться каждым мгновением.

– Я не могу понять! Что за сны? – Даррен пытался прийти в себя, тряхнув головой. – Может ли быть, что это и не сны вовсе, а воспоминания? Но тогда это бы значило, что поцелуй тоже был на самом деле. Но это ведь невозможно?

***

– Нет, – шептала Джо шокировано, – нет. Этого просто не может быть…

***

– С тобой все в порядке? – спросил он. – Почему ты так неожиданно решила переехать? – хотя казалось он уже догадывался об ее причинах. Непреодолимое, недозволительное влечение…

– Спасибо вам за все, мистер Льюис, – как-то нервно говорила она, – я нашла хорошую работу в кафе. Как раз сессия закончилась, я могу себе позволить работать и снимать жилье.

– Это твой парень хочет, чтобы ты жила с ним? – не сдержавшись, перебил ее Даррен.

– Нет-нет, – отмахнулась она, – я просто решила перебраться поближе к университету, чтобы тратить поменьше времени на дорогу. Я уже договорилась с Эми, – все это звучало как оправдания.

– Джо, – болезненно сказал он, – ответь мне честно, если это из-за нас, то…

Джоди прикрыла глаза, собираясь с духом для следующей фразы.

– Я выхожу замуж! – выпалила она и взглянула на ошарашенного Даррена.

– Что? – выдохнул он, словно кто-то дал ему под дых.

– Ты слышал, – пытаясь сохранить самообладание, прошептала она, – я выхожу замуж, – повторила она, добивая Даррена.

– Нет… – он будто не мог поверить ей, – но я же… ты… – его мысли путались. – Кто он?

– Дэвид сделал мне предложение.

– Ты любишь его? – вырвалось у него.

Очевидно вопрос застал Джо врасплох, и Даррен увидел боль в ее глазах.

– Это не имеет значения, – она собралась было уходить.

– Еще как имеет, – он поймал ее за руку и прижал девушку к стене. – Отвечай! – взорвался он.

– Люблю, – холодно отозвалась она, заглянув ему в глаза.

– Я же знаю, что ты врешь, – шептал он болезненно, – я же чувствую… между нами…

Она вдруг легко коснулась его губ своими, от неожиданности его губы слегка приоткрылись.

– Все верно… Но это невозможно. Отпусти меня, Даррен… – со слезами в голосе шептала она.

Она ушла, и Даррен ощутил всепоглощающую пустоту в доме и в своей душе.

–Что со мной не так? – негодовал он, опустошая бар. – Почему я так реагирую на свою… – он допил бокал и принялся наливать новую порцию бурбона.

– Тебе можно все, – стыдливо прошептала Джоди, потупив взгляд.

Эта фраза опьянила его, он нетерпеливо стянул с девушки белье: