— Что касается нас с Вадимом Юрьевичем, то, думаю, мы обсудим план наших совместных действий. — Казик бросил быстрый взгляд на Борисевича. — Но прежде позвольте, дорогая Маргарита Викторовна, поинтересоваться: у вас есть враги? У вас лично? У Вениамина Феклистова? У вашего салона, наконец?

Это был правильный вопрос, Вадим сам хотел его задать, поскольку информация, которую успела собрать служба безопасности, была какая-то блеклая и малоинтересная. Никаких явных врагов, никаких особых столкновений, никаких острых отношений ни с полицией, ни с бандитами. Респектабельный и спокойный салон мод.

Имелись, правда, в городе конкуренты. По большей части незначительные, за исключением одного — Клавдии Ольховниковой…

— Враги у меня и у Вени?.. — Рита пожала плечами. — Ну… так, чтобы уж совсем враги… Я даже не знаю. Мы ведь никому не пакостим.

— А конкурентам? — подсказал Борисевич. — Или у вас совсем нет конкурентов?

"Если она скажет, что нет, то дело здесь нечисто", — решил Вадим.

— Есть, — признала Рита. — Но… не сочтите, что я преувеличиваю, тем более хвастаюсь, — принялась она вдруг оправдываться, — у Вениамина в нашем городе есть только один реальный конкурент — Клавдия Ольховникова. Может, слышали про её салон мод?

— Увы, — развел руками Казик.

— Нет, — соврал Борисевич.

— Мы вместе учились в институте, на одном курсе. У нас было двое самых талантливых ребят — Веня и Клавдия. И про них с самого начала знали: они обязательно станут известными модельерами. Конечно, им кто-то завидовал, но не так, чтобы уж сильно злобно. Веня с Клавдией между собой сначала нормально общались, мы все нормально общались, а потом мы с Веней сдружились, а с Клавдией разошлись… Хотя на меня Клавдии и тогда, и сейчас наплевать. Кто я для неё такая? Бесплатное приложение к Феклистову.

— Ну что уж вы так о себе? — укоризненно возразил Аркадий Михайлович. — Вы — директор салона. И делами, насколько я понял, руководите вы. И если бы не вы, Феклистову, наверное, пришлось бы сложно. Он ведь… — Казик закатил глаза к потолку и щелкнул пальцами, — где-то там… в творческих небесах…

— Вот именно — творческих, — с нажимом произнесла Рита. — Менеджеров много, а творцов — ну так, чтобы по-настоящему творцов! — мало. Клавдия, между прочим, сама хороший менеджер, и получше меня, а вот творец… Нет, она действительно очень талантливый модельер, но Веня… Как бы это вам объяснить…

Рита намотала кончик "хвоста" на палец — получилось что-то типа кренделя. Потом размотала, зажала в кулаке — получилось вроде кисточки. Поводила этой кисточкой по ладони — получилось вроде как краску на мольберте смешивает.

"Понятно, зачем она в возрасте за сорок носит девчачью прическу, — хмыкнул про себя Вадим. — Затем же, зачем священники постоянно таскают с собой бусы, называя их чётками".

— Веня, он, как композитор, у которого музыка в голове рождается… или в душе… в общем, где-то внутри. Она рождается сама по себе… или откуда-то с небес приходит… И как композитор перекладывает свои фантазии на ноты, Веня воплощает свои фантазии в одежде. Он сочиняет швейную симфонию, очень мало интересуясь, кто ещё какие симфонии пишет и какие мотивы сейчас особенно на слуху. А Клавдия всегда знает, где какие тенденции, у кого что лучше получается и какие нюансы особенно модны И она берет всё это и сочиняет не симфонию, а попурри. Очень талантливые, очень интересные и, в общем-то, довольно оригинальные, но…

— То есть занимается плагиатом? — подсказал Казик.

— Да нет, это совсем не так. Просто у Клавдии не хватает собственной фантазии, но она умеет ловить чужие идеи, как-то их смешивать, преобразовывать и выдавать совершенно новый продукт. Причем этот продукт очень нравится клиентам. У Вени есть вещи, которые можно показывать на подиуме, но которые вряд ли кто отважится носить в обычной жизни. А у Клавдии носить можно практически всё. Хотя, конечно, есть вещи специально для показа, но они для того и предназначены.

— Короче говоря, — понял Вадим, — типичная конкуренция в творчестве. Феклистов и Ольховникова постоянно пытаются друг друга обойти и потому дерутся.

— Ничего подобного! — воспротивилась Рита. — Веня никаких драк не устраивает. Он вообще старается не обращать внимания на Клавдию. Если она его не цепляет, то он о ней вроде как и забывает. Веня в принципе незлобливый человек, совсем незлопамятный и, если его особо не трогать, легко всё прощает. Много лет назад Клавдия у него почти что украла курсовую работу по моделированию, так он повозмущался день да и выкинул из головы.

— А как это — почти что украла? — заинтересовался психолог.

— А это значит, что она украла у него оригинальную идею вечернего платья. Ну пусть не украла напрямую — позаимствовала. Как водится, что-то смешала, преобразовала… Никто из наших девчонок этого делать не стал, а Клавдия — пожалуйста.

— А что, позаимствовать мог кто угодно?

— В общем-то, да. У Вени привычка есть, наверное, не очень правильная, но каждый творит, как ему удобно. Он прежде, чем модель воплотить или даже нарисовать, обязательно должен о ней рассказать. Вот ходит, руками машет и рассказывает, как ему это представляется. Обычно рассказывает мне, может даже поздно вечером позвонить, а уж если рассказать некому, то будет рассказывать самому себе. Понимаете, ему надо не просто представить, увидеть новую модель — ему это надо вроде как услышать. Вот он и в институте рассказал чуть ли не при всем курсе о своей будущей курсовой, а Клавдия кое-что и прибрала. Но тогда она ещё не умела так виртуозно перелопачивать чужие идеи, поэтому, как у нас говорят, швы получились неровные. Девчонки с курса ей большой скандал закатили, а Веня… ну, пообижался малость и довольно быстро на всё плюнул. Дескать, у него еще куча всяких идей есть.

— М-да… м-да… очень интересно… очень… — пробурчал себе под нос Казик.

Вадим эту оценку совсем не разделял. О чём идет речь? О каких-то творческих переплетениях? О заскорузлых претензиях? О делах давно минувших лет?

Вспомнила бабушка, когда девушкой была.

Всё гораздо проще. Есть клиенты, есть деньги, есть конкуренция. Нормальный бизнес. Или, быть может, в данном случае совсем ненормальный.

Что-то Еланцева не договаривает.

— Вы с Ольховниковой общаетесь? — спросил он.

— Редко.

— В последний раз — когда?

— Несколько дней назад.

— А точнее?

— В минувшую пятницу. Дело в том, что… — Рита опять накрутила кончик "хвоста" на палец.

Кажется, она вновь собралась куда-то в дебри, но Вадиму это надоело, и потому он резко перебил:

— Кто позвонил первым?

— Клавдия.

— Зачем?

— Она сказала, что тоже собирается на фестиваль моды в Москву… Это очень