— Час от часу не легче, — обреченно выдохнула я. — А кто еще в этом его золотом списке?

— Увы, не знаю. Магистр тайно следит за своими подопечными, задания раздает по личному каналу связи. Их имена оглашают лишь на церемонии инициации.

— Так откуда же о них узнает возможный убийца? И Риган?

— Риган на особом счету у Саввара. Исключение, как и ты, но причины подобного отношения к нему изначально всем были понятны. Все полагают, что герцог Ургерийский лично отдал своего сына на обучение старому знакомому, дабы вырастить правильного преемника.

— А убийца, если таковой вообще есть? — напомнила я.

— Может, по каким-то косвенным признакам, — уклончиво ответил призрак. — Порой, если задаться целью, можно многого добиться.

— Нутриция знала, что Аристарх был в золотом списке, — вспомнила я подслушанный разговор.

— Это выяснилось только в ходе расследования, — заявил Мансикор. — И то Саввар сам признался, что рассказывал адепту-третьекурснику, как в теории активируется обряд инициации. Собственно, поэтому она его и обвиняла тогда, мол, сам придумал оправдание, сам все провернул. Согласись, очень удобно, — довольно сверкнул глазами призрак из-под полуприкрытых век.

Я отрицательно качнула головой:

— Не понимаю, какой смысл?

— Избавиться от не оправдавшего надежд адепта? Аристарх хоть и был перспективным и сильным, проблем доставлял не меньше. Но наблюдать за его выкрутасами, признаться, было интересно. А ты даже поцеловаться не можешь нормально. Ты вообще целовалась когда-нибудь?

Последняя фраза в одно мгновение выбила из моей головы все здравые рассуждения, пробуждая злость.

— Вот это тебя уж точно не касается, — резко оборвала я и, раздевшись, нырнула под одеяло.

Сговорились, что ли, эти двое? Один целоваться лезет, второй агитирует. Как будто без них проблем мало.

Но больше всего раздражала подленькая и досадная мысль: «Я бы развлеклась, если бы не боялась, что потом будет слишком больно».

Проснулась я с рассветом, не выдержав собственных сновидений. Выбравшись из-под одеяла, первым делом осушила стакан воды, а потом потрясла головой в надежде выкинуть из нее ночные фантазии, в которых перемешались события вчерашнего дня, обильно приправленные ощущениями прикосновений и… поцелуя.

«Я точно с ума схожу, — хмуро подумала я. — Может, успокоительного себе сделать?»

При последней мысли недовольно поморщилась. Из-за какой-то ерунды глотать лекарства совершенно не хотелось. В конце концов, я не утонченная барышня, которая при первой же возможности впадает в истерику. Переживу.

С этими мыслями я отправилась в душ. Под прохладными струями постепенно становилось легче. Вода сбегала по коже, унося с собой жар прошедшей ночи и возвращая здравость суждений.

Маркиз, конечно, мастер превращать девичьи мозги в кисель, но свои терять я не намерена. Жаль, способ избавиться от общения с Риганом так и не придумала. Точнее, находила кучу отговорок, чтобы этого не делать. Дошло даже до самооправдания подобного поведения: мол, знания Ригана в боевой магии мне пригодятся, ибо вряд ли сокурсники пожелают поделиться пропущенными лекциями.

А самое печальное, осознание подобного положения вещей ни капельки не помогало исправить ситуацию.

Значит, оставалось лишь включать самоконтроль на максимум рядом с Риганом и держать приличествующую дистанцию. Тем более мне сейчас точно не до растрачивания нервов на причуды своего подсознания, есть куда более важные проблемы.

Вчерашний разговор заронил в душу сомнение: так ли сильно магистр хочет меня обучать или просто использует в своих целях? Оказаться пешкой в руках темного мага — незавидная участь. В такой ситуации остается только надеяться на свое выживание, ибо вряд ли этим озаботится Саввар.

Во мне все восставало против такого положения дел. От негодования я во время расчесывания слишком резко провела щеткой по волосам и зашипела от боли. Это заставило остановиться и взять себя в руки.

А не делаю ли я скоропалительные выводы?

Сегодня вечером на индивидуальном занятии станет ясно, хочет Саввар меня обучать или нет. Вот посмотрю, тогда и буду думать дальше.

Остановившись на этой мысли, я уложила локоны, оделась и вышла из ванной.

Времени на сборы было предостаточно, поэтому я неспешно стала перебирать содержимое брошенной вчера на стуле сумки. Надо было выложить ненужные тетради и положить другие. Однако первым делом я наткнулась на книгу Шарлотты Небесной. Читать это произведение после вчерашней пробы не хотелось абсолютно. «Надо вернуть, — твердо решила я. — Лучше на каникулах в маминой библиотеке что-нибудь подберу, чем это».

И возможность осуществить задуманное представилась прямо за завтраком.

— Доброе утро, Лира! — широко улыбаясь, в один голос поговорили Бригитта и Лейла.

— Доброе. Вы очень вовремя, — откликнулась я и, пока девушки усаживались за стол, полезла в сумку. — Вот, спасибо за книгу.

— Да не за что, — с хитрым прищуром проговорила Лейла. — Тебе эту историю полезно было почитать.

— Да, там прям план действий, — поддакнула Бригитта и посмотрела на меня с каким-то предвкушением. — Ну как, сбывается предсказание книги?

— Э-э-э… не понимаю, о чем вы?

— Да ладно, не притворяйся, мы-то видели, как он на тебя смотрел. Так расскажешь сама или нам тебя пытать?

— Кто смотрел? Вы вообще о чем? — Я растерялась и немного испуганно переводила взгляд с одной девушки на другую.

— Темный ре-экто-ор, ну пока дека-ан… — протянула Лейла, с намеком указывая на книгу. — Расскажи, какой кусок тебе попался из текста, когда ты книгу открывала?

— И что между тобой и Савваром? — в лоб спросила Бригитта.

Я чуть не поперхнулась и закашлялась.

— Бри, — укоризненно проговорила Лейла. — Нельзя же так сразу, может, там еще все только начинается. Амалия же сказала, что у Лиры впереди еще индивидуальные занятия.

В этот момент мне захотелось очень горячо отблагодарить подругу за такую медвежью услугу. Вот только наверняка Амалия и не знала истинного повода, по которому девочки интересуются моим расписанием.

— Ну, Лир, расскажи хоть, что тебе книга напророчила. А дальше мы все сами поймем. Я вот сама очень часто гадаю по книгам Небесной. Все всегда сбывается!

Они сейчас серьезно?

На какое-то мгновение почувствовала себя одним из постояльцев приюта для душевнобольных. Я обвела девушек взглядом. Те ждали ответа и точно не шутили. Когда я припомнила прочитанные кусочки романа, меня внутренне передернуло. Лучше прыгнуть навстречу огненному шару, чем рассказать правду этим жаждущим сенсации фантазеркам.