– Вообще-то, это должен был быть сюрприз, – хмурится парень.

– Ты поешь?

– Да, немного.

– Он поет, как Бог, – снова лезет не в свое дело Алома, толкая парня в плечо, и тот смущается, подливая в наши стаканы приятный хвойный напиток.

* * *

Вечером, как и планировал, Тео устраивает в своем доме настоящее подпольное собрание, на котором озвучивает составленный нами план действий.

– Ну, что скажете? – обводит он присутствующих вопросительным взглядом.

Я притаилась в уголке рядом с Иси, мы с ней на этом мероприятии единственные девушки. Но если она тут своя в доску, то я чувствую себя обезьянкой в цирке, не иначе. Каждый из этих здоровенных плечистых мужчин, включая ее супруга Гэнджи, пользуясь возможностью, разглядывает меня во все глаза.

«Еще бы! Инопланетная голубоглазая блондинка, где такое чудо увидишь?! Жаль, потрогать неведомую зверушку не дают», – мысленно смеюсь над всей этой ситуацией.

– Не волнуйся, это они только с виду такие грозные, а на деле отличные ребята. Вот увидишь, совсем скоро и к тебе привыкнут, – шепчет Иси мне на ухо, по-дружески подхватив под локоть.

Керук тоже пришел, расположился по правую руку от брата и во всем его поддерживает. Узнав друг друга немного ближе, я даже прониклась к нему определенной симпатией. И смотреть на меня он стал иначе, с интересом, но не так откровенно что ли.

Мужчины наконец забывают обо мне и включаются в обсуждение. Касательно ремонта никаких корректив в план не вносится. Гораздо больше всех беспокоит вопрос вооружения и войны, которую они могут развязать вторжением в город Черных псов. Тогда Тео достает составленную им карту и рассказывает о найденном военном бункере в землях Диких.

– Идем, подышим свежим воздухом. С этим они и без нас разберутся, – улыбается Иси и тянет меня за собой на крышу.

Я рада уйти из шумной гостиной. После моего нервного срыва в ангаре, мы с Тео так и не поговорили толком, а выносить на себе его тяжелый, всюду преследующий взгляд, становится все более невыносимо.

– Повздорили из-за чего-то с Тео? – снова попадает в точку проницательная Иси. – Или это из-за Аломы? Кто-кто, а она умеет подпортить настроение, по себе знаю.

– Всего понемногу, – запрокидываю голову, разглядывая бескрайнее звездное небо. Здесь, на Зептее, оно кажется более ярким и притягательным, чем в космосе. – Расскажи лучше, как тебе удается так точно считывать чужие эмоции?

На мой вопрос Иси загадочно улыбается, а еще пристраивается рядом со мной в плетеное кресло.

– Для меня легко, я родилась с этим даром. Если честно, пользы от него немного. Во-первых, чувства не каждого человека хочется ощущать. Это как с запахами: их много, но неприятные особенно въедаются в память. Но есть и те люди, чьи чувства словно поток свежего воздуха. Например, твои.

– Что ты имеешь ввиду?

– Когда ты думаешь о Тео, это всегда очень трогательно и волнительно. При этом твои чувства такие яркие и чистые, как радуга. Так и вижу их в сочных красках.

– Перестань, я смущаюсь. Неужели, так сильно заметно? – нервно закусываю губу.

– Другим нет, но я сильный эмпат. Да ты не переживай. Это же между нами девочками. Ему я ничего не скажу, – доверительно сжимает мою ладонь Иси, а мне приятно от того, что я наконец могу с кем-то поговорить по душам, поделиться наболевшим.

– Спасибо. У нас все действительно сложно.

– С Тео по-другому и не бывает. Как вобьет себе что-нибудь в голову, слова не вытянешь! Все держит внутри, – заговорщически хихикает Иси. – Но ты должна знать: его чувства по отношению к тебе, они такие же нежные и яркие, как цветущее поле или полет бабочки, именно так я их ощущаю. Когда сегодня утром я впервые их считала, даже не поверила, что он действительно способен так сильно…

– Кто это и на что способен? – показывается на лестнице Тео, прожигая нас обеих подозрительным темным взглядом.

Мое сердце пускается вскачь. Интересно, давно он там стоит и много ли успел услышать?

Иси резко замолкает, но не теряется:

– Это я о Залди. Рассказываю, как сперва не поладила с твоим норовистым конем.

– Там тебя Гэнджи обыскался. Все уже расходятся.

– Вот как? Тогда передай ему, что я уже иду, – как ни в чем не бывало улыбается девушка, поглаживая свой округлый живот, и ее брат спускается провожать гостей. – До встречи, Дана. Надеюсь, мой дар хоть кого-то сделает немного счастливее.

Закутавшись в плед, какое-то время я еще сижу на крыше. Здесь действительно спокойно, особенно когда последние голоса на улице стихают, а Брук перестает лаять, по-своему провожая новых знакомых. Его, кстати, в Санкаре приняли охотнее, чем меня. Прошел всего день, а соседские дети уже с удовольствием играют с ним в догонялки и чешут за ухом при встрече.

Какое-то время спустя на крыше снова появляется Тео. Он не торопится занять место в кресле или заговорить о чем-то, просто подходит к краю, складывает руки на груди, и смотрит в сторону пролива.

– Как все прошло? – первой нарушаю тишину.

– Лучше, чем я ожидал. Завтра все они присоединятся к нам в ангаре.

– Отличная новость. Рабочие руки не помешают.

Развернувшись в мою сторону, он все-таки подходит ближе.

– Да, и все это благодаря тебе, – протягивает ладонь, на которую не сразу, но я все-таки отвечаю.

Тео тянет меня на себя, выуживая из кресла. Медленно склоняется ниже, касается кончиком носа моего лица, зарывается ладонями в волосы. Он так близко. Стоит приподнять голову и наши губы встретятся.

Весь день я мечтала об этом поцелуе, еще и слова Иси о его истинных чувствах, которые он от меня скрывает, никак не выходят из головы. Вот только зачем он все это делает? Неопределенность, повисшая между нами, просто вымораживает. И я не выдерживаю.

– Прости, но я действительно устала. Если ты готов мне что-то объяснить относительно того, почему упорно отталкиваешь меня, то я охотно выслушаю, если же нет… лучше идем спать.

Тео отстраняется. Может, зря я с ним так резко? В этот раз мы расходимся по разным спальням. Я долго кручусь, гоняя по кругу одни и те же мысли, пока просто не отключаюсь без сил.

Мне снова снится, что он рядом, его крепкие руки, обнимающие меня за талию, дурманящий голову запах, тепло его тела. Под утро Тео не оказывается в моей постели. Лишь помятая соседняя подушка, которая с вечера абсолютно точно была ровной, выдает, что он действительно приходил.

Дни летят один за другим. Совместный завтрак, работа над летательными аппаратами, где вокруг меня теперь все время целая толпа мужчин, внимающих каждому моему слову. Вечером я так валюсь с ног от усталости, что не всегда помню, где уснула. Как-то раз это случилось прямо во время ужина, когда Тео на несколько минут отошел из-за стола.