— Мир, — вздохнула, взъерошив непокорную шевелюру волчонка, — ты же знаешь, что выбирает твой папа. Понимаешь ли, я не самая подходящая девушка на роль твоей мамы. Да и с папой мы твоим не слишком ладим, к сожалению. Мы очень разные. Но это не помешает мне тебя навещать и помогать тебе! Честное слово! Уверена, что твой папа выберет самую достойную!

Внутри меня что-то зашипело. Кошка совершенно не хотела, чтобы мы упускали жнеца-жреца.

Ох уж эти хвостатые заморочки. Я с трудом пыталась свыкнуться с мыслью, что я не человек. И не представляла, как могу вписаться в общество тех, кто всю жизнь смотрел на меня свысока.

Что ж. Ладно. Ладно. Хватит уже этих глупых мыслей, Мая. Тебе бы от клейма избавиться. С кошкой разобраться — и с братьями заодно золотыми. А про высокую политику и невест пусть у кого-то другого голова болит. Без нас тут точно обойдутся.

— Они все противные. Думают только о том, чтобы их род возвысился. Они своих детей хотят, а я ненужный выродок, — серьезно посмотрели на меня мерцающие светлые глаза.

Я готова была рычать. Это же какая тварь-то волчонку голову забила? Общипать и побрить налысо! Тоже мне, высшая раса!

— Не бойся, малыш. Папа тебя любит, он тебя в обиду не даст. Выберет для тебя только самую хорошую маму… — я крепко обняла ребенка, укладываясь рядышком.

Вот и немаленький вроде уже, а… недоласканный, бедняга. Мир-Мир. Подрастешь — с ума всех сведешь своим серьезным видом и яркими глазищами.

— Не хочу другую, — уперлась маленькая вредина, — хочу тебя, арра Мая!

— Там будет видно, малыш! Я рада, что смогла познакомиться с таким юным джентльменом. Храбрым и отзывчивым, совсем как герой одной замечательной сказки…

Когда я уже почти охрипла, а неугомонный волчонок прикорнул, то я честно собиралась идти к себе. Правда! Но голова отяжелела, глаза слипались, и …

“Ещё две минуточки”, — подумала, чувствуя, что отключаюсь.

И уж точно мне привиделись во сне яркие серебристые глаза и жадные, горячие поцелуи. Абсолютно бесстыдные!

Я проснулась резко, как будто кто-то окликнул. Кошка внутри рычала и ярилась, солнечное сплетение покалывало. Что не так? Резко дернулась, крутя головой. Нет, Мир сопит рядом. Спокойно и тихо. С ним все в порядке. Тогда что?!

Осторожно встала, понимая, что за окном занимается рассвет, а я сплю, укрытая теплым бежевым покрывалом… которое совершенно точно лежало в другой комнате. По телу прокатывается дрожь. Мне приснилось или нет? Показалось или нет? Поднесла пальцы к губам. Они, кажется, немного припухли и были горячими.

Так. Ну погодите у меня, ваше хвостейшество… Значит, вот так?

Хорошо, что я спала одетой. Понеслась в свою комнату, вспоминая, что ещё нужно успеть сделать до того, как проснется весь замок. К любой своей работе я предпочитала подходить ответственно. Ну, что у нас тут?

Дверь в мои комнаты была распахнута. На этаже стояла гробовая тишина. Так, и что у нас тут? Кошка сразу уловила чужой острый запах. Пахло раздражением, злостью, опаской, возмущением… Сорной травой — противной, острой.

Я прошла насквозь холл и гостиную и замерла у двери в библиотеку. Один стеллаж завалился, а в центре комнаты, как муха распластанная, полулежала на диване одна из потенциальных невест. Такая милая скромная русая волчишка с темно-серыми глазами и тихой едва заметной улыбкой. Вот же!

Я уже хотела было выругаться, но тут почувствовала, как уголки губ предательски разъезжаются.

Просто… ну поза была уж больно пикантная такая. С перчинкой. Для любительниц весьма специфических игр. В журналах для взрослых ещё со времен Земли были любители образа девочек-зайчиков, уж не помню, как это называлось. Ну вот. Большие розовые уши на растрепанных волосах, пушистый белый хвост… кхм… в районе попы прямо над розовыми стрингами и несколько ярких отпечатков помады на теле. Но такого размера, как будто даму пылесос целовал, не меньше! И засосать пытался отчаянно, чтобы объясниться с предметом любви.

Я правда старалась. Я честно крепилась. До тех пор, пока жертва чьей-то неуемной фантазии не открыла рот и не выдала громким писклявым голосом:

— Я маленький розовый зайчик! Прошу любви и ласки! Зайчики любят… морковку!

Меня ещё никогда не сжигали взглядом так неистово! Не-ет, меня уже, как минимум, расчленили, повесили, посадили на кол, загрызли, сгребли пепел в совочек и развеяли в космосе и…

Я ржала. Бессовестно, всхлипывая и судорожно утирая слезы, чувствуя, как живот уже сводит от смеха, а ноги трясутся.

“Зайчик” с остервенением выводил свою песню.

Кажется, кто-то что-то напутал с заклинанием. Или специально? Честное слово, мне девчонку даже жалко стало! Зачем бы она сюда ни явилась ночью…

Додумать мысль не успела. Раздался поспешный топот — и в комнату ворвалась вся королевская рать в лице лорда Вайре, высокого брюнета с острым высокомерным лицом и той самой, разыскиваемой мной неугомонной золотой парочки.

Лорд Эренрайте замер первым. Потемнел лицом. Процедил, буквально рыча — ещё немного — и пламя извергать начнет!

— Что тут твор-рится? Госпожа Вольфрам, потрудитесь объяснить!

Я бы и хотела, но “зайчик” решил, что обращаются к нему, и по комнате разнеслось с грудным стоном:

— Я твой милый зайчик, мой могучий, прекрасный и возвышенный повелитель! Позволь своему зайчику сделать тебе радость и причинить счастье!

Пауза. Снова стон — такой соблазнительный, что у меня не то, что мурашки по коже пробежали… тут пожалеешь, что ты не мужик, когда так предлагают!

— Арра Миалис? Что вы тут делаете? Что происходит?!

— Накажи меня нежно, мой волчок…

Картина маслом. Лорд в шоке. Брюнет вылупил глаза, растерял бесстрастность и, кажется, сейчас заржет. А вот близнецы… ох, как-то они не прониклись страданиями “зайчика”. Напротив — переглянулись, смотрят как-то внимательно, остро, почти зло. И не смеются.

Хотя… в глазах у старшего мелькают лукавые искры.

— Лорды Дарт, — вдруг говорит брюнет, отмерев и резко обернувшись, — извольте объяснить, откуда ваша магия на несчастной девушке и за что вы так строго её наказали?

И тон — властный, повелевающий, совсем не вяжущийся с модными черными джинсами и легким светлым пуловером.

Эренрайте резко разворачивается и дергается ко мне, но… снова неуловимый жест брюнета — и он замирает.

— Не здесь, — коротко отвечает старший Искар.

— Хорошо, — брюнет оборачивается ко мне и неожиданно… кланяется.

Я заспанная, в растянутой майке с котенком и домашних штанах. Всклокоченная, наверняка. Красавица, в общем.

Мою ладонь берут и нежненько так, с чувством запечатлевают поцелуй, от которого у меня все волоски дыбом встают. Меня ощупывают. Не взглядом — силой. От этого брюнета разит такой мощью, что хочется клубочком свернуться и затихнуть. Не прост. Совсем не прост. И едва ли не сильнее лорда Эренрайте.