Кирилл кашлянул.

– Вопрос: Валентина, в начале нашей беседы вы сказали, что Зинаида Яковлевна отправила жену Вадима в медцентр на работу, дабы та нарыла компромат на Аллу Борисовну. Ефимова хотела отомстить ей за то, что она попросила своего любовника Антонова не давать ей ссуду.

– Да, – кивнула Валентина.

– Нелогично, – продолжил Кирилл. – Зинаида уже имела на руках бомбу, которая могла уничтожить Бирюкову, навсегда погубить ее репутацию, отправить надолго на зону. Зачем ей собирать мелкие сведения вроде червяков в каше? Можно же устроить атомный взрыв!

– Я не знаю, – всхлипнула Валентина. – Что у Зины в голове варилось, только она объяснить могла. Людей в медцентре убивали! Это точно! Поэтому Зинаида Яковлевна согласилась меня в невестки взять! Пообещала ей никому не говорить, что знаю. Пока я жена Вадима, мой рот зашит!

Владимир поднял руку.

– Кирилл, с одной стороны, прав. Зинаида обладала информацией, которая могла уничтожить Аллу Борисовну, прямо как атомная бомба. Но ведь ее применение убивает не только тех, на кого направлен взрыв. Подул ветер, и ядовитое облако быстро полетело в сторону нападавшего. В ядерной войне победителей нет и не может быть. Вот почему они обе молчали.

Лиза вскочила, бросилась на Валентину и попыталась ударить ее. Мужчины кинулись разнимать женщин.

– Отпустите! – орала Елизавета. – Моя мама не убийца! Неправда!

Тамара взахлеб рыдала на диване, а в перерывах между всхлипываниями твердила:

– Врет! Врет! Врет!

В кабинете Степана появился врач – не знаю, кто и когда успел его вызвать. Понадобилось время для успокоения присутствующих. Потом Степан спросил:

– Можем продолжить разговор сейчас? Или лучше отложить до завтра?

– Пусть узнают правду! – потребовала Валентина и ткнула пальцем сначала в Лизу, потом в Тамару. – Она и она! В бисквите, который я испекла, только слабительное было. Богом клянусь! Мой торт внешне чуть другой! Покажите им фото!

Экран на стене продемонстрировал два снимка.

– Слева – мой, справа – тот, который съели Зинаида Яковлевна и Лена, – прокомментировала изображение Юркина.

– Ну, есть разница, – неожиданно согласилась Тамара. – А почему об этом на суде не говорили?

Валентина заплакала.

– Потому что я только недавно увидела снимок, который полицейские сделали! Стол с тарелками, чашками и блюдом с недоеденным бисквитом. Очень на мой похож! Но не мой!

Я молча выслушала еще раз историю о том, как Юркина, пребывая в шоке, побоялась посмотреть на снимок, который ей показали на допросе.

– Не я это испекла, – твердила Валентина. – Ну зачем мне убивать Зинаиду Яковлевну? Я Вадика без памяти любила! Ради него на все-все была готова.

Нелли схватила мужа за руку и села к нему вплотную.

– Надеялась, что и он меня когда-то оценит, – всхлипывала Валентина. – Да, Зинаида меня терпеть не могла. Я ее вынудила по-моему плясать – жена для сына не ею выбрана! Да решила тортик со слабительным состряпать. Долго оскорбления терпела и не выдержала.

Валентина вытерла лицо ладонями.

– Кто-то подменил торт!

Вадим, который до сих пор сидел молча, взял со столика стакан и быстро выпил воду.

– Теоретически подобное возможно, но практически! Следователь меня попросил составить расписание дня, когда день рождения отмечали. Поскольку разговор шел вскоре после кончины мамы и Лены, я хорошо все помнил. Мы с Ромой вернулись домой из Тулы – ездили за нашим подарком. Мама отправилась в салон прическу делать, маникюр. Провела она там несколько часов – покрасила волосы, постриглась, кудри ей навертели. Роман поехал за цветами. Лена в своей квартире сидела, не выходила. Валентина в ванной была. Я понятия не имел, что она бисквит испекла, пока мы были в Туле.

Вадим потер ладонью затылок.

– В семье все видели и понимали, что мама не рада иметь в качестве невестки Юркину. Рома, когда узнал, что мы поженились, спросил: «За каким чертом ты это сделал?» Я сообщил брату правду, тот не нашел слов, промолчал, потом выдавил: «Ничего, скоро у матери терпение закончится, и она Валентину лесом отправит».

Вадим глубоко вздохнул.

– Не ошибся Роман. На следующий день после регистрации брака стало ясно: моя, так сказать, жена бесит всех в семье. Она ходила с таким видом, словно попала во дворец султана в качестве последней прислуги!

– Просто хотела вам понравиться, – заплакала Валентина.

– Но достигла противоположного результата, – отбрил Вадим.

– Ты меня еле терпел, – захныкала Юркина. – Я изо всех сил пыталась угодить, а ты ушел навсегда спать в другую комнату!

– Если мужику выломали руки, вынудили расписаться с чужой бабой, это не означает, что он станет с ней спать! – повысил голос Вадим.

– Ты меня не любил, – простонала Валентина.

– Точно, – согласился мужчина, – я никогда не испытывал к тебе никаких чувств. А теперь дай мне договорить. В последний мамин день рождения Валентина долго оставалась одна в квартире. Я могу подтвердить, что ни Роман, ни Елена не готовили торт, не покупали, не приносили в дом. Николай Петрович на улицу не выглядывал, он сидел в гостиной, смотрел какой-то сериал – отец их обожал. И готовить папа вообще не умел, даже яичницу не жарил. Я сам, когда вернулся, сел за компьютер вести переговоры с возможным инвестором ресторана, который хотел открыть. Как в квартиру мог попасть бисквит? Его что, фея в окно забросила? Да, мама нажила недоброжелателей; да, характер у нее был тяжелый. Предположим, некто решил лишить Зинаиду Яковлевну жизни, испек торт, начинил его ядом, поместил на стол, а творение рук Валентины унес. Теоретически такое возможно. Но практически?! Возникают вопросы. Как таинственный убийца выяснил, что Юркина испечет торт в подарок? Каким образом он узнал, как будет выглядеть кондитерское изделие? Как проник в апартаменты жертвы, ведь жилье под охраной? И давайте изучим фото на экране. Правый вариант посыпан корицей, левый нет.

– Правильно, – зашептала Валя, – я не использую корицу, она забивает вкус.

Вадим продолжил:

– На торте, который вроде бы притащил убийца, имеются украшения в виде башенок из белкового крема и еще кедровые орешки. На другом бисквите корицы и орехов нет, а вот декор тоже из белкового крема. Количество кусков разное. Вас ведь Кириллом зовут?

– Да, – подтвердил наш айтишник.

– Слышал, будто есть какая-то программа, которая позволяет менять на фото детали. Это так? – спросил Вадим.

– Есть подобная фенька, – согласился Кирюша. – А что надо?

– Из-за того, что количество кусков в тортах разное, кажется, что один бисквит больше другого. А я думаю, дело не в этом. Можете запустить программу, о которой мы говорим?