Но не прошло и пары минут, когда я, присев на корточки, с блаженством облокотившись спиной о резную стенку беседки, наслаждалась отдыхом и покоем, как Калем с криком «насел!» ураганом ворвался в укрытие. Запнувшись о низко растущую ветку, наследник со всего маха рухнул на меня, придавив немаленьким и тяжеленным телом. Охнуть не успела, как оказалась на земле в весьма двусмысленной позе.

Я заерзала, пытаясь выбраться из-под мужчины. Пусть у Калема разум ребенка, но все остальное-то соответствует вполне здоровому и очень даже привлекательному индивиду. За пару дней нашего общения я как-то привыкла к тому, что воспринимаю наследника, как нечто бесполое. Но сейчас мне в живот упиралось что-то очень твердое. Я застыла, стараясь не провоцировать Калема больше, чем уже получилось. На лице мужчины также отразилось некое удивление. А аметистовые глаза, находящиеся в нескольких сантиметрах от моих, странно потемнели. Я судорожно сглотнула, непроизвольно облизнув пересохшие губы. Взгляд Калема был совсем недетским. Вдобавок в нем светилось понимание того, что сейчас происходит. А это могло означать только одно…

Он меня обманул. Нет. Не так. Калем одурачил всех. Вся эта история с потерей личности не более чем искусный блеф. НО! Это не мог быть настоящий Калем Дхарас. Слишком хорошо я знала, как действуют аракниды. Они выпивают сознание полностью. Я бы, может, засомневалась в этом. Однако у меня был живой пример этому: Ник. И если это не наследник Лидейры, то вариант только один.

— Арран!? — выдохнула со смесью страха и восхищения.

Калем самодовольно ухмыльнулся, подтверждая мою догадку. А уж эту ухмылочку я помнила. Она развеяла последние сомнения.

— Я же говорил, что мы еще встретимся, — прошептал он, касаясь губами уголка моих губ.

Уклониться или ответить не успела. Калем (или Арран?!) осторожным касанием поцеловал ямочку на подбородке, прошелся по шее до впадинки между ключицами и обратно. Затем добрался до ушка.

Я лежала, ни жива, ни мертва, не в силах понять, что происходит и почему ОН так себя ведет. Ведь с его стороны не было намеков на нежные чувства. То есть, не совсем так. Озвучил, конечно, парочку прямых предложений, но они-то как раз понятны. А вот это поведение сбивает с толку.

— Что ты делаешь? Зачем?

— Я мечтал об этом с тех самых пор, как узнал тебя поближе, — ответил Арран.

— Ты…

— Тсс… — мужчина накрыл пальцем мои губы, — молчи. Ты же не хочешь, чтобы нас раскрыли?

— Нас? — возмущенно прошипела я, — нет никаких нас. И слезь с меня, и так уже расплющил, дальше некуда!

— Как это нет? — возмутился Арран, хотя просьбу не проигнорировал. Приподнялся, удерживая вес на локтях. — Разве я не оградил тебя от озабоченных родственничков Клоды?

— Оградил? Да ты вымотал меня сильнее, чем дракон на физподготовке. А все эти идиотские игры? Я же с тобой, как с ребенком. Как ты мог? Наверняка втайне помирал со смеху.

— Поговорим позже. Сюда идет охрана, — предупредил мужчина. На его лицо вновь вернулось наивное детское выражение. — Ну, Йоона! Давай игать. Я тебя насел!

— Хорошо. Только поднимись уже. Некрасиво валяться на земле с чужой тетей, — отчитала ребенка.

— Ты не чузая! — громко возмутился обманщик, — моя тетя! Касивая! — проходимец широко улыбнулся, — никому не одам!

— Вставай, Калем, — ядовито улыбнулась в ответ, — ты весь перепачкался. Значит, дяде охраннику придется тебя купать.

— Меня будит куать тетя! — капризно заявил наглец и подмигнул. Однако поднялся и, пользуясь тем, что раскидистый куст загораживал видимость, помог и мне встать.

Вернувшись с прогулки в покои, отправила все же Калема (Арраном как-то не получалось его называть) в ванную. Под радостные вопли наследника и сердитое сопение слуг за дверью, попыталась собрать в кучу факты. Арран занял тело Калема. По большому счету это лучший вариант для аракнида. А что это значит для меня? Понятно, что Арран притворяется не просто так. Заподозрит кто, что в теле наследника посторонняя личность, вмиг уничтожит. Или захочет использовать в своих целях. Вариант с откатом в развитии в данном случае единственно возможный. Но о-очень долгий. С другой стороны, пока никто не видит в Калеме серьезного противника, у него есть прекрасная возможность узнать много интересного о предполагаемых врагах.

Ох! — осенила внезапная догадка, — раз Калем (ну, или его тело) выжил после укуса аракнида, то в нем тоже должен расти фамильяр. Срочно нужно проверить, на какой стадии развития он находится. Если все подтвердится, то…

Это все меняло. Я совершенно не знала, как вести себя дальше. С одной стороны, Арран станет одним из нас. Как-то так получилось, что ко всем спасенным у меня особое отношение. Ник, Эйрел, Эви, Ферт, Тольд — все они стали больше, чем друзья. Растущие фамильяры делали нас особенными, отличными от других. Это сближало. Но Арран никогда не был другом. Я его убила, уничтожила тело, вытянула силу. Только благодаря своим исключительным знаниям и умениям аракнид смог удержаться внутри меня и выбраться на свободу.

А вдруг он захочет отомстить? Хотя почему вдруг? Захочет. Возможно, позже, когда представится подходящий случай. А сейчас я ему снова для чего-то нужна. Иначе не стал бы сближаться и раскрывать себя. Может, это и неплохо. Арран сильный союзник. В любом случае во дворце я ни на кого, кроме Лиментиса, не могу рассчитывать. Так что пока Арран играет на моей стороне, я сохраню его тайну.

За весь остаток дня поговорить нам с Калемом так и не удалось. Все время кто-то находился поблизости. То тени, то слуги. Почтил своим присутствием даже Кейлар. Наместник появился без предупреждения. Устроившись в кресле, какое-то время наблюдал за нашей с Калемом игрой. И если я заметно нервничала под пристальным взглядом правителя, то аракнид продолжал вдохновенно коверкать слова и вести себя так, будто ничего необычного не случилось. Возможно, он привык к таким визитам «отца» и научился не обращать внимания? Я же как-то сразу вспомнила, что на мне откровенная одежда. Что, активно двигаясь вместе с наследником, то и дело сверкаю частями тела, которые предпочла бы скрыть.

И вообще. Что за наглость так на меня пялиться? Или он…

От одной мысли, что могла привлечь Наместника как женщина, покрылась гусиной кожицей. Даже Калем заметил волнение. В процессе игры он незаметно сжал мои пальцы. Пользуясь тем, что стоял спиной к отцу, еще и ободряюще улыбнулся, прошептав одними губами: не бойся.

— Порисуем? — предложила наследнику очередное занятие. Тот радостно закивал.

Взяв листы бумаги, карандаши и краски, устроились за столом. Я рисовала солнышко, тучки, травку. А Калем разукрашивал. Так, это выглядело со стороны, и мы вовсю старались поддерживать эту иллюзию. На самом деле я писала аракниду короткие записки, которые он читал, писал ответ и замалевывал. Так, я вкратце описала вчерашнее приключение. Ответ наследника меня озадачил. К самому похищению, которое все же было (я все-таки не сумасшедшая!), он не имел отношения. Мое возмущение за дверью прекрасно слышал, но в присутствии наставника ничего сделать не смог. Лишь ночью ускользнул от телохранителей, нашел меня и перенес в комнату.