Крик на мгновение замялся.

– Я никогда не делал акцент на медицине… – начал он неуверенно. – Но твой характер некоторым образом… Не подумай, что я за тобой наблюдаю. Просто у меня такой склад ума. Люблю все подмечать… Одним словом, Майла, ты изменилась. Но ты еще в шоке. Тебе нужна помощь.

Майла с удивлением заметила, что готова ударить Крика. Кулак сам сжался, а в мышцах появилось чувство избыточной силы.

– Замолчи! – прошептала она. – Я нормальна!

Вместо того чтобы продолжить беседу, Крик сделал шаг навстречу. Майла почувствовала, как тело само готовится к нападению. Все её существо подобралось в одну точку и ждало повода, чтобы отразить любое проявление агрессии.

Крик нахмурился и попытался дотронуться до её щеки. Слова «Что с тобой, Майла?» застыли у него на губах, когда рука девушки сдавила его запястье стальной хваткой.

– Ты сильная! – заметил молодой ученый.

И Майла почувствовала сопротивление! Несмотря на все её усилия, рука Крика продолжала медленно, но настойчиво приближаться к её липу.

Удивляясь собственной ловкости, девушка молниеносно поменяла позицию и попыталась нанести удар ребром второй свободной ладони.

Крик легко уклонился и в одно мгновение завел ей руки за спину.

– Мало опыта, – произнес он спокойно. – Тебе предстоит еще многому научиться…

Девушка попыталась дернуться и вырваться из цепких объятий Крика. Первая попытка не принесла желаемых результатов. Но потом тело само подсказало нужное движение. Майла с силой откинула голову, попав ученому точно в нос. Потом уловила ослабление хватки, отвела локоть и ударила в солнечное сплетение. К её изумлению Крик даже не застонал. Только отпрянул. А потом молниеносно сделал подсечку. С воплем негодования, Майла повалилась на землю.

Молодой мужчина тут же оказался сверху и всем телом прижал её к полу.

– Пока у тебя нет шансов, – произнес он спокойно.

По губам из носа побежала струйка крови. Крик выругался и свободной рукой попытался привести нос в порядок.

Майла осталось недвижно лежать. Крик сдавливал её руки с такой силой, что казалось, кровь в венах должна остановиться.

– Кто ты? – наконец едва справляясь с голосом, прошептала она.

Некоторое время ученый продолжал заниматься разбитым носом. Когда, наконец, он удостоил её взгляда, то в его глазах читалась явная насмешка.

– А кто ТЫ? – спросил он ровным голосом.

Она удивленно подняла брови. Она… И только тут до нее дошло, что она никогда не умела так драться, некогда не испытывала в руках такой силы и мощи, никогда…

– Я Майла, – выдавила она, скорее для успокоения собственных разбушевавшихся мыслей, – Майла…

– И всегда была мастером единоборств, готовая размозжить человеку голову за неверно сказанное слово?

Паника стала подкрадываться к ней все ближе. Ей задавали вопросы, ответить на которые не представлялось возможным! Она терялась! Терялась без надежды обрести почву под ногами, без надежды понять хотя бы часть происходящего.

– Пусти, – прошептала она севшим голосом.

– Если обещаешь больше не набрасываться с кулаками, – заметил Крик, все еще отплевываясь и осторожно трогая разбитое лицо.

Майла кивнула и тут же получила свободу.

Несколько минут они оба сидели в противоположных концах ангара и пытались перевести дыхание.

– Ты говорил необычные вещи, – наконец произнесла Майла. – Что значит, у меня мало опыта? Что ты знаешь? И что скрываешь от меня? Откуда ты, Крик?!

Молодой ученый во весь рост растянулся на настиле из досок и несколько минут пролежал совершенно неподвижно.

– Для начала ответь на вопрос кто ты, – отозвался Крик. – И тогда, возможно, тебе станет понятно, кто я…

– Но… – Майла нерешительно тряхнула гривой волос. – Я… Я знаю… Я родилась в этом доме, росла, училась… Вышла замуж… И…

– И вместе с тем дерешься так, словно всю жизнь посвятила боевым искусствам… – закончил вместо неё Крик. – Как только ты появилась после исчезновения, я сразу заметил изменения…

– Что ты знаешь о моем исчезновении?! – почти закричала Майла.

Крик непринужденно пожал плечами.

– Ничего, – равнодушно ответил он. – Я перестал ломать голову над тем, чего нет никакой возможности выяснить.

– Но твои фразы… – не унималась девушка.

– Ты была очень красива в гневе, – улыбнулся Крик, – так красива! И я понял, что ты могла бы многому научиться!

– А откуда это умение в тебе? – воскликнула девушка.

Она никак не могла остановиться. Она хотела задавать вопросы и получать на них ответы. Майла чувствовала теперь, что они с Криком чем-то схожи.

В эти дни мало кто владел боевыми искусствами. Они считались фактически забытыми и утраченными. А тут… Перед ней сидел настоящий мастер – его приемы, ловкость, сила и мощь не оставляли никаких сомнений!

– Пора идти на праздник в честь твоего чудесного возвращения! – послышался голос Крика.

И Майла не поняла, то ли он… просто так произнес фразу, то ли в ней скрыта некая издевка. Но одно было совершенно ясно – Крик больше не собирается ничего рассказывать.

За огромным столом Общего Дома собралось невероятное количество народу. На лицах читалось удовольствие и наконец-то обретаемое равновесие и спокойствие. Словно все вернулось на свои места, и никакого инцидента с исчезновением не было вовсе.

Первые несколько тостов произнес глава Дома Борр. Он говорил мало, но по существу и каждый раз заканчивал речь тесными объятиями с Майлой. Другие следовали его примеру. В итоге Майла сидела насмерть зацелованная и затисканная, готовая убежать хоть на край земли, только бы перестать быть центром всеобщего внимания.

Но потом прошло некоторое время, запасы вина изрядно поубавились, и Майла с облегчением вздохнула. Внимание сместилось с неё на множество других вопросов, которые теперь волновали обитателей Общего Дома.

Атис со своей новой спутницей (из соседнего Дома) к огромному облегчению Майлы так и не появился. Только прислал с учеными школы поздравительное письмо. Майла развернула свиток из нежно-розовой бумаги, перевязанный серебряной тесемочкой (удивительно, где только Атису удалось это отыскать), и прочитала несколько строк из её собственной поэмы.

А ниже, почти в самом низу листа, аккуратным и на удивление красивым почерком Атиса была дописана фраза.