Теперь я понял значение этих строк. Ты сказала все настолько точно… Мне нечего добавить: «…Я всего лишь… лист у ручья…»

Майла дочитала последнюю фразу и отложила свиток в сторону.

– Ты сила притяжения… – прошептала она едва слышно. – А вовсе не листок. Ты гораздо больше, чем думаешь или хочешь думать…

Но её слова затерялись в закоулках огромного праздника в честь её возвращения.

Прохлада ночи вернула её к реальности. Шум голосов праздника остался за ступенями дома. Майла остановилась в нескольких шагах от входа и прислонилась лбом к холодным глыбам строения. Провела ладонью по вековой кладке, ощутила каждую выщербленку и шероховатость.

Звук приближающихся шагов заставил её обернуться. Лица Крика почти не было видно.

– Поедем со мной, – прошептал он.

Майла горько усмехнулась и порадовалась, что Крик, должно быть, не заметил этой усмешки в темноте ночи.

– С кем, с тобой?.. Куда?.. Зачем?.. – сказала она медленно.

– Ответов нет, – отозвался Крик тихо. – Знаю только, что дальше может стать хуже. Пока они радуются твоему возвращению, пока обнимают и устраивают праздники, а потом… Станут приглядываться к каждому движению и слову. Скоро они поймут, что ты не та, что была раньше. Они испугаются… и даже не захотят понять, что же в тебе изменилось… Начнут обходить стороной, перестанут здороваться. Потом неприязнь перерастет в откровенную вражду… Они превратятся в безжалостных и беспощадных…

С ночного неба начал медленно падать снег. Сначала он летел отдельными пушинками, потом пошел все больше и больше, в конце превратившись в белую стену. Но Майла продолжала стоять и ни о чем не думать. Она не хотела размышлять о словах Крика, не хотела угадывать своего будущего. Она хотела просто жить.

– Так было с тобой? – неожиданно произнесла она после долгого молчания.

Крик не ответил.

– Я пойму, если они так сделают, – прошептала девушка.

Эти слова дались тяжело. Они значили признание.

Признание её изменений.

Потом она развернулась и скользнула в стену из снега. Где-то там, позади, остался Крик. Тот, которого она всегда боялась, и тот, единственный, кто стал ей сейчас близок.

Ночью Майлу опять терзали смутные голоса. Несколько раз в агонии она вскакивала с постели. Тени в комнате казались ей призраками. Звуки приобретали зловещее звучание.

Где-то за окном, со стороны Северных лесов, послышался вой диких зверей. Майла опять вскочила с кровати и, вжавшись в подушки, испуганно уставилась на окно. Последний сон оказался совсем странным.

Лицо красивого мужчины, невероятно красивого и вместе с тем ужасающе властного, склонилось над ней. Черты ничего не выражали, кроме любопытства. Он только смотрел и изучал…

А потом она увидела огромный зал. Зал, укутанный в бело-голубую дымку бликов из материала, напоминающего прозрачную пленку.

«Андроиды готовы к работе», – пробилась в её сознание фраза.

Андроиды! Она понимала значение необычного слова!

Искусственные люди! Искусственный разум! Искусственные чувства!

Дрожа, Майла сдавила виски.

«Не может быть!» – пронесся в её голове крик.

Она не имеет к этому никакого отношения! Все это только бред, воспаленное воображение! Но словосочетание «искусственные люди» запульсировала в её мозгу с новой силой.

Какое отношение это все имеет к ней?!

Ведь она, Майла, – настоящая! Она рождена на Зетте-3!

Но то помещение…

И откуда-то пришло осознание – то бело-голубое помещение не её родина. Это нечто за пределами, за гранью понимания и фантазии.

Крик говорил что-то о падающих с неба людях…

Майла поспешно нацепила одежду и вихрем побежала к лестнице. Ей надо было поговорить. Срочно поговорить! Потом… может стать поздно.

Она бежала по недавно выпавшему снегу, падала, поднималась и бежала дальше. Иначе она умрет в своей комнате. Её голова разлетится на мелкие кусочки и не останется никого, кто бы мог предупредить!

Дрожащая, с растрепанными от ледяного ветра и снега волосами, раскрасневшимися щеками и горящими огнем глазами она подбежала к дверям Крика. Ученого поселили в отдаленном, малонаселенном крыле Дома. Только сейчас Майла поняла, что если она ошиблась, и Крик – враг, никто не догадается, где её искать.

Но было слишком поздно, слишком важно то, чем она хотела поделиться. Не успела она постучать, как дверь открылась. На пороге появился Крик. На лице не было и намека на сон. Как всегда бодрый и энергичный молодой человек протянул руку и помог девушке зайти.

С горящими глазами Майла вбежала внутрь и, не успев раздеться, воскликнула:

– Я видела сон, вернее не сон! Воспоминание! То были люди с неба… Я уверена! И я не была на Зетте-3. Я была где-то там за пределами… Понимаешь? И… мы искусственные! Я не настоящая Майла. Помню, они называли нас… андроидами! Я настоящая умерла! Я лишь копия!!! Подделка!!!

Остальные слова потонули в судорожных рыданиях. Она хотела говорить, хотела рассказать о своих кошмарах… Но озноб и ужасающее чувство ирреальности заставили её покачнуться и потерять равновесие.

Но тут же девушку подхватили сильные руки Крика. Он поднял её с пола и осторожно уложил на постель.

– Майла, у тебя жар, – прошептал он озабоченно.

Его лицо расплывалось в её сознании и дробилось на множество несвязных кусочков.

– Майла, – опять донесся до нее голос молодого человека, и девушка почувствовала на губах какую-то теплую ароматную жидкость.

– Тебе станет лучше, выпей, – прошептал Крик.

Майла подчинилась и сделала несколько глотков. Приятное тепло разлилось по каждой клеточке тела. Голова начала проясняться.

Теперь она видела Крика более отчетливо. Его всегда мягкие и милые черты обрели законченность, если не сказать, резкость. Глаза мерцали ровным и уверенным светом. В каждом жесте сквозила скрытая сила. Теперь она видела, Крик приложил немало усилий, чтобы его внешность молодого человека соответствовала действительности. Скорее, перед ней находился опытный мужчина.

Некоторое время они просидели молча. Майла пыталась собраться с мыслями. Крик терпеливо наблюдал.

– Почему ты не удивлен тому, что я сказала? – наконец, произнесла Майла изумленно.

Крик широко улыбнулся.

– Ты слишком живая, чтобы быть ненастоящей, – ответил он ей спокойно.

Майла приподнялась на постели, смущенно поправила на плечах накидку и неуверенно сказала:

– Крик, то, что я говорю, правда! Я помню! Это…

Но то, с каким спокойствием Крик выслушивал её предположения, зародило в девушке сомнения. Возможно, она действительно нездорова? Ей привиделось, померещилось или показалось?.. Но все выглядело настолько четко и реально!