– Проверим тебя, Крик.

Лицо молодого человека дернулось.

– Теперь считаешь себя ненормальной, а меня проверять?! Теперь враг я? Так?! Тебе же всегда нужны враги, Майла! Идет прогресс, кому-то становится сложнее, но главное найти виноватого… И тут находится бедный Крик! Чужак! Он во всем виноват! Отличный выход!

– Если ты не согласишься, я заставлю тебя, – отозвалась Майла. – Ты ставишь всех под угрозу!

– А тебе не приходило в голову, что наше оборудование просто детские игрушки?! – почти закричал молодой мужчина. – Если говорить об искусственных людях, ты хоть представляешь, о каких технологиях идет речь?! Это даже выше нашего понимания! И то, что ты прошла тест, ничего не доказывает. Это говорит лишь о том, что мы слишком слабы, чтобы заметить отличия!

– Значит, вот почему ты был так спокоен… – пробормотала Майла.

– И ты посмотри на себя! – неожиданно захохотал Крик. – Ты же вся дрожишь! И это ТЫ хочешь заставить МЕНЯ обследоваться силой?! Да ты просто жалкая, глупая девчонка, у которой больная фантазия и переразвитое чувство ответственности!

– Ложись, – непреклонно произнесла Майла.

В одной тоненькой сорочке, босая, дрожа всем телом, она стояла на холодном полу и гневно смотрела на Крика.

– Может, попробуешь силой? Мне нравится, как ты дерешься… – хмыкнул Крик, окинув её сочувственным взглядом. – Только сейчас ты вряд ли на что-то способна. Лучше оденься! Простудишься!

– Подчиняйся, – настойчиво повторила Майла и сжала кулаки.

Крик издал короткий смешок, пожал плечами и с ухмылкой на лице прошел к аппарату.

Когда он садился в кресло, то с издевкой крикнул.

– Надеюсь, моя жертва не останется напрасной! Добровольцев положено награждать поощрительным призом!

Майла ничего не ответила. Только подошла и потянулась за колпаком.

– Ты просто тратишь драгоценную энергию, – заметил Крик напоследок. – Эти технологии ничто… Да и, возможно, дело совершенно в другом…

Майла посмотрела на молодого человека непреклонным взглядом и, с трудом улыбнувшись побелевшими от холода губами, заметила:

– Сначала проверим так, а уж потом поговорим о твоих предположениях.

Когда колпак над Криком закрылся, она поспешно оделась и попыталась согреться. Для экономии энергии помещения лаборатории обогревались на самом допустимо низком температурном режиме.

Аппарат начал работу. Некоторое время все шло спокойно. Майла даже отошла от экрана к окну и принялась массировать ноющие от напряжения виски.

Как вдруг машина пронзительно пискнула!

Девушка тут же вскочила и опрометью бросилась к сводке данных. Судорожно сглотнув, она принялась изучать отчет. От волнения в голове поднялся шум, а перед глазами зарябило. Наконец, несколько раз вздохнув, она собралась с мыслями и перевела символы на экране.

В нескольких областях организма Крика машина обнаружило инородное тело!

Дрожащими руками Майла запросила дополнительные сведения. Аппарат опять принялся натужно гудеть и попискивать.

Не находя себе места, девушка стояла перед экраном и в томительном ожидании заламывала руки.

«Неужели он?! – спрашивала она себя снова и снова – Вот так просто?!»

А чего же она хотела? Именно так… Инородное тело…

Но тут машина выплюнула дополнительный ответ в виде снимков. Схватив их дрожащими руками, Майла поднесла снимки к свету.

В плечевом поясе и в области правого колена явственно прослеживались отклонения. Майла взглянула еще раз. Совершенно точно. Там виднелась инородная субстанция! Нечто, не похожее ни на одно естественное природное образование!

Тем временем аппарат прекратил работу. Требовалось открыть Крика и выпустить наружу. Но Майла нерешительно застыла на месте.

– Чего ты медлишь? – послышался голос Крика из-под колпака. – Я тут уже замучился в холоде лежать!

Девушка неуверенно сделала шаг к аппарату.

– Майла? – теперь голос Крика звучал по-настоящему требовательно.

Но она, как завороженная, переводила взгляд со снимков на пока закрытый колпак машины.

– Майла, дьявол! Ты решила меня заморозить?! – выругался Крик и со всего размаху стукнул кулаком по стенкам колпака. – Открывай немедленно!

Девушка продолжала неуверенно стоять на месте.

– Открывай, кому говорю! Я не переношу закрытых пространств! Хочешь меня до инфаркта довести? Да какого черта?! Ты что?! Заснула там?! Майла!!!

В голове крутилось нечто знакомое. Обрывки фраз. Где-то подобное она уже видела… Или… Очень знакомая картина… Инородное тело… Особопрочный сплав… Медицина? Их медицина, во всяком случае здесь, никогда подобного не делала, да и не видела… Возможно…

– У тебя обнаружено инородное тело… – отозвалась она наконец.

Секунду Крик хранил молчание, а потом захохотал.

– Медработник из тебя, Майла, ни к черту! – прокричал он. – Умная девочка должна была заметить еще кое-что! А именно переломы! Разве тебе там не видно? Повторяю. ПЕРЕЛОМЫ!!! Меня тогда по частям пришлось собирать. Такие у нас добрые родственники. Сначала бьют, а потом везут ремонтировать. Видите ли… Именно так они смогли убедиться, что я все-таки человек… Хорошая проверка, да? Вот и остались у меня на память шурупы с пластинками вместо костей. Поэтому я так часто тебе повторял – необходимо быть осторожнее!

От услышанного Майла задрожала и еще раз пристально посмотрела на снимки. Похоже, Крик говорил правду. На местах инородного материала прослеживались следы старых травм.

– Майла, открывай! – продолжал давить Крик. – Я замерз! Прекрати меня мучить и открывай!

Еще несколько секунд девушка размышляла, а потом решительно шагнула к колпаку и открыла его одним махом.

Оттуда выскочил побледневший и дрожащий Крик. Схватив одежду, он принялся одеваться.

– Ты сумасшедшая! – выпалил он, уже стоя в одежде. – Черт, совсем не сообразил, что ты в тупик встанешь с этим чудом техники! У Вас же ничего подобного не видели! А в моих краях – хирурги что надо! Настоящие мастера!

– Я… Я… – Майла покачала головой. – Совсем устала… Наверное, лучше пойти поспать…

В коридоре послышался слабый шорох. Майла и Крик разом обернулись к двери.

На пороге стояли Руппи и Тонни. А сзади из-за их спин выглядывал учитель Порк.

– Что вы здесь делаете? – недовольно бросил черноглазый и приземистый Руппи.

В лаборатории воцарилась минутная тишина…

– Что вы здесь делаете ночью? – повторил вопрос долговязый Тонни и уставился на зажатые в руках девушки снимки.

Майла и Крик переглянулись. Первым отреагировал Крик.