Майла резко остановилась и повернулась лицом к молодому человеку. Девушку встретил на удивление спокойный взгляд. Настроение Крика можно было даже отчасти назвать философским. Его явно смешила затея Майлы, и вместе с тем будоражила мысль о возможном развитии дальнейших событий.

– Не смей называть их стадом. Они моя кровь! – прошептала она с напором.

– И вместе с тем «себя» и «их» ты уже разделила, не так ли? Иначе бы мы открыто зажгли свет, во всеуслышание провели исследования и громко заявили о результатах. Но мы крадемся по темным коридорам и вздрагиваем при каждом шорохе. Почему? Ведь они твоя кровь! Они должны понять, пожалеть… Но ты боишься! – Крик закончил тираду и ехидно ухмыльнулся.

Майла отвернулась и пошла дальше. Он не заставит её оправдываться!

В полном молчании они дошли до нужной комнаты. Двери, как и все остальные до этого, оказались открыты. Народ Общего Дома Зеленых Полей не опасался непрошеных гостей.

«Пока…» – подумала Майла с грустью. Неужели ей придется стать первой, кто нарушит их представления? Хотя она и так уже оказалась невольной причиной поднявшейся вокруг шумихи…

Майла распахнула двери и шагнула внутрь. Кабинет в призрачном свете звезд показался ей пугающим. Или она боялась совсем другого? Например, себя?..

– Впечатляет! – нарушил затянувшееся молчание вошедший следом Крик.

Майла неуверенной рукой щелкнула выключатель. На стенах замигала слабым светом лампа. Новая станция Рыжей Мэри-Энн работала еще недостаточно стабильно.

– Начнем? – проговорила девушка дрогнувшим голосом.

– Уверена? – отозвался Крик и со знанием дела засел за приборы.

Майла бросила на молодого человека решительный взгляд. Но когда она заговорила, её голос все равно предательски завибрировал.

– Не хочу других подвергать опасности. Если… то лучше уйти…

– Меня это только обрадует, – заметил Крик. – Не боишься фальсификации с моей стороны?

– Я слишком хорошо знаю аппарат, – заметила Майла и горько усмехнулась. – После того как вернулась, я многое знаю куда лучше… Так что можешь не беспокоиться. Попытаешься смошенничать – я увижу.

Крик пожал плечами и уставился на оборудование. Майла расстегнула накидку, повесила её на стул. Затем сняла обувь и платье. Когда она осталась в одной сорочке, Крик скорчил ехидную физиономию и присвистнул.

– Вот и представился случай тобой полюбоваться! А ты очень даже! Вкусная штучка! Хотя случай, конечно, не из лучших…

Майла, дрожа, прошла к креслу, осторожно села, слабо улыбнулась и кивнула.

Крик, не сводя с неё глаз, уверенной рукой начал перебирать кнопки. Закончив первые приготовления, отошел от пультов и приблизился к девушке. Одним движением превратил кресло в кушетку и потянулся за огромным колпаком для снимка. Несколько минут Майле предстояло, совершенно отрезанной от мира, провести под ним – под разрядами электрических импульсов и рентгеновского излучения.

– Храбрая, глупая девочка… – произнес Крик, порывисто поцеловал её в лоб и закрыл крышку.

Данные начали неохотно поступать на экран. Слишком медленно… Поигрывая желваками, Крик неотрывно следил за результатами.

Первые снимки не показали никаких аномалий. Идеально правильные кости, мышцы, соединительные ткани…

Аппаратура продолжала неохотно жужжать и выдавать все новые данные. И каждый раз Крик впивался в них пристальным взглядом.

Когда в очередной раз аппарат, обрабатывая информацию, натужно загудел, Крик успел несколько раз измерить комнату шагами, постучать ручкой по столу, размять занывшие мышцы шеи и, усевшись перед экраном, пристально уставиться в пустое пространство.

Нет, он не волновался. Вернее, он не беспокоился за исход. Его устраивал любой результат. Он принял изменения уже слишком давно, чтобы те по-прежнему вызывали в нем бурю эмоций. Крик давно согласился – он такой, какой есть. Нравится это другим или нет, он таков. Это его плоть и кровь – остальное неважно.

Но сейчас его беспокоил процесс… Он устал постоянно бежать, в спешке, без оглядки покидать очередное пристанище. А затея Майлы с проверкой могла дорого обойтись. Так или иначе, но на станции в скором времени засекут перерасход энергии. Начнутся расспросы…

Тем временем аппарат закончил работу. Крик взглянул на экран, улыбнулся, подошел к колпаку и одним движением поднял его наверх.

Перед ним предстала дрожащая и бледная девушка. В глазах читалась невыносимая мука ожидания. А губы не справлялись с самым простым вопросом: «Ну как?»

Молодой мужчина склонился над девушкой, взял её бескровное лицо в свои ладони и в таком положении просидел несколько секунд.

Майла не сопротивлялась. С каждым мгновением она желала оттянуть правду. Она хотела знать и вместе с тем невыносимо боялась. Только что, лежа в полном одиночестве внутри аппарата, она, наконец, смогла понять насколько! Страх буквально душил её! Как она желала, чтобы все оказалось нормально!

– Что? – наконец выдохнула она побелевшими губами.

Крик наслаждаясь моментом полной своей власти, осторожно провел кончиком пальца по пульсирующий жилке на её шее. Затем опустил руку чуть ниже и накрыл ладонью упругую грудь, под которой неистово билось сердце.

– Как? – прошептала Майла и поняла, что не в состоянии даже пошевелиться.

Крик наклонился к лицу девушки, осторожно притронулся губами к щеке и медленно вдохнул аромат её тела.

– Ты пахнешь ароматом летнего луга, – прошептал он, закрыв глаза. – Он само совершенство. Изумительно!

Его ноздри затрепетали, а когда он открыл глаза, в них читался полный восторг.

Майла порывисто отстранилась.

– Кто я? – прошептала она.

Крик запрокинул голову вверх и захохотал тихим клокочущим звуком.

Майла почувствовала, как её начинает бить новая волна ужаса. Таким странным образом выйдя из оцепенения, она вскочила со своего медицинского ложа и босиком побежала к экранам.

Несколько долгих мгновений она вчитывалась в отчеты машины.

– Довольна? – произнес Крик за её спиной.

Его дыхание обожгло её шею. А прикосновение рук заставило вздрогнуть.

– Ты человек! – произнес Крик с нажимом.

Майла обернулась и лицом к липу столкнулась с его горящими глазами. Руки Крика настойчиво обхватили девушку за талию.

– Мне полагается компенсация за бессонную ночь, – сказал он, усмехаясь.

– Осталось проверить кровь, – заметила Майла неуверенно.

– Что она может показать? Основные тесты мы уже провели, – заметил ученый. – Что ты хочешь доказать, Майла? Да, ты не такая, но ты человек! Что сложного взять и просто понять очевидный факт? Ты человек!