Осторожно, указательным и средним пальцами я погладила по щетинистому подбородку.

Закрыла на миг глаза, анализируя ощущения. Не жестко, но и не мягко… приятно?

Легкое покалывание в кончиках пальцев взбудоражило что-то внутри, удивляя необычностью ощущений. Захотелось повторить, накрыть подбородок уже всей ладонью и медленно провести…

Уфф… какие странные желания!

Испугавшись своей чудной реакции, я опустила глаза и натолкнулась взглядом на амулет Фроста. Сине-зеленое сияние охватывало стеклянный медальон с кристаллом внутри и придавало ему дополнительный нереально хрупкий вид, а ведь большинство нательных артефактов должны быть крепкими. Интригующая вещь, и сейчас я могла рассмотреть ее вблизи. Почему бы не воспользоваться шансом и не понять для чего предназначена?

Сосредоточиться на магических плетениях не получилось – дыхание спящего изменилось.

– Так что все-таки интересней – медальон или я? – хрипло спросил Фрост.

Я снова покраснела, мечтая провалиться сквозь землю. Никому не нравится пристальное рассматривание, а я еще и щупала!

– Прости, Эйден. Я…

– Не прощу, – перебил он.

Сильное тело подо мной дернулось. Ахнув и потеряв опору, я вновь упала на грудь Фроста.

Резко перевернувшись, он оказался сверху. Удерживая вес на вытянутой руке, кромешник застыл, изучающе рассматривая меня. Глаза его постепенно заполнила тьма.

Сердце мое заколотилось быстрее. Я не боялась, нет. Мужчина смотрел так… так по-особенному, волнуя, будоража душу, что на миг я забыла, как дышать.

А вспомнив, сделала рваный вдох – и темный взгляд переместился на мои губы. Боги мои, как же Фрост на меня смотрел!.. Пристально, жадно, как будто на сокровище.

И этот взгляд перевернул что-то внутри. В жар бросило, когда он начал склоняться. Все ближе и ближе его губы… и все быстрее, оглушающе громко билось мое сердце…

Если не поцелует, меня хватит удар!

И когда кромешник внезапно застыл, я поддалась вперед осмысленно, встречая его губы на полпути. Своим промедлением он словно молча спросил согласия. И потянувшись к нему, я ответила «да».

Горьковатые после зелья губы Фроста дурманили, пробуждая во мне желание открыться, ступить на неизведанную территорию. Медленный, пьянящий поцелуй, от которого закружилась голова, лучший в моей жизни.

Удерживая вес на вытянутой руке, второй мужчина нежно погладил меня по щеке, изгибу шеи, спустился к ключицам…

И я снова забыла, как дышать. Но нет, путешествие ладони вниз закончилось.

Подсунув ее под мою голову, Фрост обхватил затылок, лаская его, выводя круги кончиками пальцев.

Мои руки осмелели в ответ и прошлись по литым мышцам груди, наслаждаясь через слой ткани их теплом. Скользнули на стальные широкие плечи. Цепляясь за них, я ощутила, как напряжены мускулы. Это удивило, чуть остудив мой пыл. Что с Эйденом? Это нормально, что в такой момент он, как натянутая тетива арбалета?

Так и должно быть?..

Сладостный хмель от поцелуев чуть развеялся – я вспомнила, как сама напрягаюсь, когда плету сложный щит и боюсь сделать фатальную ошибку.

Распахнув глаза, увидела, что черты лица мужчины заострились ещё больше.

Фрост сдерживался. Вот же шмырь!.. Когда желания подавляют, все что делают, отдает фальшью. Даже поцелуи!

Рассердившись, я укусила Эйдена за нижнюю губу. Слегка. Он задохнулся от удивления и тоже открыл глаза. Наши взгляды скрестились, и в моем был вызов.

– Я умею целоваться. И я не хрустальная, – сообщила очевидное.

И о чудо – он улыбнулся!..

И накрыл мои губы своими – теплыми, божественно настойчивыми.

Нетерпение… Голод… Страсть… Вот что нес в себе новый поцелуй. Будь он таким сначала, я бы испугалась.

Фрост целовал исступленно, заражая своей жаждой, своим безумием.

И мое тело плавилось, кожа горела, и я мысленно молила о прикосновениях, которые их остудят. Внизу живота будто свернулся в томительном ожидании огненный узел.

Горячечными поцелуями Эйден осыпал мое лицо, шею…

Тьма упала на нас плотным покрывалом. Ох, она шлепнула нас, приводя в чувство?!

Сверху посыпалось ледяное крошево.

Мужчина замер, тяжело дыша. Я смотрела на него, ничего не соображая. Тьме надоело бездействовать? Решила остановить нас?.. Ну, что за зараза, а?..

И тут, как творец щитов, я почувствовала, что они дрогнули.

– Кто-то ломится к нам!

До меня дошло, наконец, что тьма не приревновала, а предупредила об опасности!

Резким движением сдернув медальон, Фрост сунул его мне в ладонь.

– Оставайся здесь! – приказал хрипло.

Натянув сапоги, он грациозно, точно огромный змей, скользнул к выходу.

Я успела отметить, что на обнаженных руках кромешника проступили рисунки из тьмы – не знакомые мне знаки переплелись в текучий узор на стальных мускулах.

Фрост вынырнул из снежной пещеры, впуская холод и раскатистый рык.

Рык?..

Казалось, от страха сердце билось у самого горла.

Когда не видишь, что собой представляет опасность, тобой всецело владеет ужас. В ожидании удара переживаешь нечто худшее, чем мгновенная смерть. Нет, лучше знать, с чем столкнулись, чтобы не дрожать от неизвестности.

Пускай Φрост – могущественный кромешник, щит ему не помешает. И союзников не бросают!

Крепко сжимая отданный на хранение артефакт, я быстро обулась и поползла к выходу. Я так спешила, что активировала личный щит от физических ударов лишь у самого «порога» временного убежища.

Пока выбиралась из пещеры, не раз пожалела, что не оделась – обледеневший снег жалил открытые участки кожи.

Оказавшись на поверхности, зажмурилась – восходящее багровое солнце заслепило до слез. Ветер с гор вмиг остудил мою горячность.

Создав вокруг себя тепловой кокон, огляделась увереннее.

Фрост стоял на заснеженном камне шагах в ста от пещеры. Как быстро оказался там?

Ведь я вылезла за ним буквально через считаные секунды!.. По снегу он двигается невообразимо быстро!

Полуголый мужчина не ежился, как недавно я, на пронизывающем ветру. В боевой стойке он сжимал здоровенную секиру – черный топор с лезвием в форме полумесяца.

Оружие из тьмы. Черный вихрь вился у сапог, грозя превратиться в смерч и ударить по врагу.

Нет, Фросту не нужен мой щит – справится и сам.

Снег плохо пропускает звуки – существо, чей рык я услышала даже в пещере, должно быть огромным, с луженой глоткой. Так почему я его не вижу? Маскируется?