— Но разве я в чем-то виноват? — спросил он.

— Виноват? Еще бы! Кто полностью заслонил собой мою жизнь? Кто хотел, чтобы я ушла с работы? Кто превратил меня в никчемное, раздражительное существо? Разве не от тебя я всегда слышала только одно? Твои дела, твой бизнес, твои неприятности, твои успехи, твоя машина, твои коллеги, наконец? Только это имело значение для тебя! Ладно бы ты еще добился каких-нибудь внушительных успехов, так нет! Любая козявка могла вытирать о тебя ноги! И ты принимал такое положение и, несмотря на все это, считал себя деловым человеком! А что оставалось мне? Стряпать котлеты? Смотреть сериалы по телевизору? Ходить по магазинам?

— Марина, — он просто опешил от такого напора, — но ведь я хотел облегчить тебе жизнь! Миллионы женщин мечтают о том, чтобы не работать, а вести только домашние дела!

— Мне осточертели эти дела! Мне осточертело твое невнимание! Сколько раз я просила тебя — давай сходим в музей, в театр, в Консерваторию, наконец? Что ты мне отвечал?

— Я действительно уставал на работе, и мне никуда не хотелось идти, — вяло признался он. — Гораздо приятнее было просто посидеть или полежать дома.

— Конечно, тебе приятнее! А каково было мне — в тридцать лет похоронить себя в четырех стенах! Только и следить за тем, чтобы вовремя убирать, стирать и готовить?!

— Так ты придумала себе такое развлечение, кататься на самолетах? И ты просто гуляла во всех этих городах?

Он почувствовал себя счастливым, оттого что понял — никакого любовника у нее действительно не было!

— Да! Я каталась! — Она вытерла ладошками мокрые щеки и с вызовом смотрела на него. — В этом была хоть какая-то тайна! Элемент приключения! Суррогат настоящей деятельности! Я наслаждалась этими поездками! Это был мой секрет, моя жизнь. Я копила деньги, я жила от одного путешествия к другому, изображая деловую женщину или женщину, имеющую роман! Стоило бы его завести, чтобы тебя наказать! Так продолжалось более двух лет, а ты ничего не замечал! Ты вообще ничего не видел, кроме себя! А теперь ты каким-то подлым образом раскрыл, раскопал мою тайну! Что мне теперь делать? В чем искать радость жизни? — И она, не удержавшись, снова заплакала горько-горько.

Он растерялся.

— Но разве смысл нашей жизни был не в том, что мы жили друг для друга?

— Друг для друга! — усмехнулась она. — Это пустые слова. Ты для меня не жил. Даже если бы я уехала в Нью-Йорк, ты бы и этого не заметил!

— А ты разве жила не для меня?

Она лишь повела плечами.

— Я для тебя работала по хозяйству. Но чтобы выполнять эту работу, не обязательно быть женой. Можно нанять домработницу. Или в Японии, — она снова всхлипнула, — уже есть роботы, которые сами по себе все делают!

— Мариночка, какой ты еще ребенок! — Он почувствовал опустошение оттого, что все оказалось одновременно и просто, и сложно: ни любовника, ни шпионажа, ни преступления она не совершила, но вместе с тем он отчетливо понимал: ее отношение к нему было разрушено, и он не знал, что же он может поделать.

— А представь, не дай Бог, в незнакомом городе с тобой что-нибудь бы случилось: попала бы под машину, украли бы деньги, сломала ногу — всякое бывает… Где бы я стал тебя искать?

— Мне уже все равно, — сказала Марина. — Я должна была куда-нибудь уехать, чтобы не сойти с ума. Я не думала о последствиях! Мне было важно сохранить себя как личность.

— А деньги где ты брала?

— Экономила на хозяйстве. И занималась с учениками, пока ты был на работе. На билеты хватало.

— А твои вещи? Новый пиджак?

— Купила, чтобы никто случайно меня не узнал.

Его снова поразила какая-то очевидная глупость происходящего, граничащая одновременно и с детскостью, и с идиотизмом, и он хотел резко сказать ей все, что думает по этому поводу, но осекся. Она сидела перед ним с таким потерянным лицом, с горестно опущенными руками, что он испугался: кто его знает, что она может вытворить завтра, куда уехать? Оказалось, действительно — он не понимал до конца свою жену. Его задело также и то, что она не удивилась, не спросила, откуда он узнал о ее поездках, и это равнодушие ему подсказало, что при всем видимом благополучии судьба его маленькой семьи действительно висела на волоске.

— Утро вечера мудренее, пойдем-ка спать, лягушка-путешественница, — сказал он и отнес на руках жену в спальню.

От пережитого, от усталости от дороги и впечатлений через пару минут Марина уже спала, еще всхлипывая во сне и вздыхая. А он, наоборот, все не мог успокоиться, ворочался с боку на бок, обдумывал ситуацию так и этак. И еще ему мешали уснуть голод и радостное сознание того, что он, как хороший врач, застал болезнь в той стадии, когда еще можно помочь больному, только надо серьезно обдумать план лечения.

Наконец он не выдержал, встал, подоткнул потеплее под Марину одеяло и пошел на кухню. Там на весу двумя пальцами он все-таки запихнул себе в рот кусок котлеты и запил это полстаканом воды, остальную еду убрал в холодильник. Утром он встал с самой первой трелью будильника и, собравшись тихонько, чтобы не разбудить разметавшуюся во сне Марину, ушел на работу. В кабинет к начальнику он вошел одним из первых.

— Что, Алеша, надо еще кого-нибудь встречать? — приветливо улыбнулся ему шеф. — Я могу найти тебе поручение.

— Мне надо серьезно поговорить с вами. — Голос у Алексея имел настолько несвойственную ему решительную интонацию, что начальник с удивлением посмотрел на него. — Я прошу вас принять на работу ко мне в отдел мою жену, а мне повысить зарплату и позволить заниматься своими прямыми обязанностями, в противном случае я вынужден буду искать другое место.

— Ну-ка присядь, не горячись! — сказал начальник. — Я тебя знаю как хорошего работника, надо обмозговать, чем тебе можно помочь.

Через неделю Алексей явился домой с букетом цветов и длинным синим конвертом в кармане. Марина в привычном глазу халатике стояла у плиты и что-то помешивала в кастрюльке. Плечи ее теперь почти всегда бывали опущены, взгляд потухший. С того памятного вечера они с мужем почти не разговаривали.

— У нас освободилась вакансия, — сказал он, вручая букет, — и я настоял, чтобы на это место взяли тебя. Я хочу, чтобы ты попробовала себя на новой работе.

Марина обернулась к нему и машинально распустила заколку в волосах. В ее глазах застыли недоверие и надежда.

— А это что? — Она показала глазами на конверт.

— Мой подарок. — Он открыл конверт и достал оттуда листочки, хорошо знакомые ей по форме. — Билеты на самолет. Туда и обратно, на целых два дня! На субботу и воскресенье.

— В Нью-Йорк?

Он засмеялся, притянул к себе ее такую родную, такую знакомую голову с чудесно пахнущими волосами.

— Пока еще нет, родная, хотя мне сегодня тоже предложили солидное повышение по службе. Слетаем лучше в Ялту, я заказал в хорошей гостинице номер на двоих. Представь, температура воды в Крыму по прогнозу на выходные обещает быть двадцать пять градусов выше нуля!