Он явно пытался что–то сказать и не мог. Я не обращала на это внимания. Для него я тоже стала монстром. Для всех. Но это не имело никакого значения. Я знала, что все равно буду защищать его — до своей последней связной мысли — и мне было почти все равно, что он сам скорее всего предпочтет никогда со мной не сталкиваться. Что в его глазах я теперь всего лишь чудовище. Слишком поздно. Я действительно больше не была человеком.

Веревки упали вниз, и Виктор с трудом уселся на кровати. Я немного отступила назад, давая ему прийти в себя и смотря как он растирает руки.

— Надо выбираться отсюда. — Он с трудом встал на ноги. — Надо…

В моей голове раздался громкий хлопок и на несколько мгновений я замерла, оглушенная и беспомощная. Еще через минуту до меня дошло, что я лежу на полу, не в силах пошевелиться. На лице Виктора отразилась тревога, он шагнул ко мне и в это мгновение свет погас. Вокруг была полная темнота.

* * *

Столица, главный офис компании «Аэда», 4 подземный этаж, 25 августа. Виктор.

— Что они сделали с компьютером?! — крик Омского отразился от стен бункера, а сам он от злости швырнул клавиатуру на пол. — Какого черта?!

Виктор замер, стараясь привлекать как можно меньше внимания — то, что Омский находится в невменяемом состоянии, было ясно и так.

— Почему я не могу выйти в сеть?! У бункеров автономное соединение! Это невозможно! Разве что… — его глаза остановились на Викторе. — Разве что это шуточки Химеры и она сговорилась с ними… Не так ли?!

Омский подскочил к Виктору и затряс его, как беспомощную куклу. Виктор стиснул зубы, стараясь не потерять остатки самообладания, и лихорадочно пытаясь придумать, что же сказать. Но не успел. Омский бросил его и с размаху ударил в живот.

В глазах потемнело и дышать он тоже не мог. Омский что–то выкрикнул и на него посыпался град ударов. Вик стиснул зубы и попытался уворачиваться, но связанные руки не давали ему этой возможности.

Внезапно все кончилось. Виктор открыл глаза — Омский ползал у противоположной стены, а над ним стояла Химера.

— Тиль! — его голос отразился от стен бункера, но вопли самого Омского перекрывали его крик. Его боль постепенно уходила, а он сам приходил в себя. Она не отреагировала на его крик и это его испугало. Он опять позвал ее, но она продолжала бить Омского, не обращая больше ни на что внимания. Виктор почувствовал, что в сердце вползает противный страх, в горле пересохло. Тиль… или уже не Тиль? Внезапно она обернулась, и он увидел ее глаза, застывшее неподвижной маской лицо, на котором не отражалось никаких эмоций. Он тяжело сглотнул, понимая, что мог и ошибаться — слишком он верил в человечность Химеры. Вернее, в человечность ее второго я — Тиль.

Она стояла, замерев и ни на что не реагируя. Потом на мгновение склонилась над Омским, и тут же перешагнула через лежащее тело и подошла к нему.

Веревки упали на пол, и Виктор смог наконец сесть и размять руки, чувствуя, как боль постепенно уменьшается до вполне терпимой. Химера неподвижно стояла перед ним, и он внезапно почувствовал, что это затянувшееся молчание надо прервать, причем как можно скорее.

— Нам надо выбираться отсюда… — он сам не узнал своего голоса. — Надо…

Внезапно Химера пошатнулась и упала на пол — совершенно беззвучно. Ощущение неправильности, нереальности происходящего привело его в состоянии прострации. Химера лежала совершенно неподвижно, и Виктор внезапно ощутил дикую, необъяснимую тревогу, желание оказаться отсюда как можно дальше. И в ту же секунду погас свет.

Тревога сменилась совершенно необъяснимой паникой, которую ему с трудом удалось подавить. Мысль о том, что к тому же они находятся глубоко под землей, а с Тиль что–то стряслось, сменилась бешеным желанием действовать, но он сумел подавить и это желание. Действовать надо было не торопясь и очень осторожно. Хорошо еще, что он больше не был связан.

Виктор порылся в карманах и с огромным облегчением достал маленький фонарик, который таскал вместо брелока к ключам. Даже небольшой лучик света, разогнавший окружающую темноту, подарил облегчение. Тиль по–прежнему неподвижно лежала на полу, а глаза ее не реагировали на свет. Виктор склонился над ней и в этот момент вокруг снова стало светло.

Тусклые лампочки аварийного освещения разогнали тьму, и Виктор с облегчением спрятал фонарь, припоминая то, что рассказывал ему Вадим. Автономные системы освещения, подсоединенные к нескольким мощным аккумуляторам, имелись на каждом этаже. Он подхватил Тиль на руки и перенес ее на диван. Она показалась ему почти невесомой. Некоторое время он пытался привести ее в чувство, но она не реагировала — ее кожа была холодной, лицо — неподвижным, а глаза не реагировали на окружающее. Чем ей помочь, Виктор не знал и принялся изучать бункер.

Омский был мертв — в этом Виктор убедился первым делом. Соседство с трупом было неприятным, но сейчас его волновали другие проблемы. Он включил компьютер, но еще спустя 10 минут убедился, что все бесполезно — компьютер не подлежал реанимации и не реагировал на команды. Виктор впервые почувствовал, что не знает, как поступить.

Кроме того помещения, где они находились, было еще три вспомогательных — кладовая–холодильник, кухня–столовая и ванная. И коридор, ведущий к тяжелой металлической двери, которую он не смог открыть, несмотря на все усилия. Некоторое время спустя, пошатавшись по всем помещениям и чувствуя, что звереет, он, наконец, составил план действий. Еды было столько, что от голода он не умрет еще долго, даже если придется сидеть на консервах. Труп Омского он оттащил в кладовую — конечно, неприятно было сваливать его возле продуктов, но учитывая, что неизвестно, сколько времени ему тут придется проторчать… Нельзя допустить, чтоб тело принялось разлагаться. А холодильные установки кладовой продолжали работать.

Вода была — смерть от жажды ему тоже не грозит. То, чего он добивался, тоже можно было сформулировать всего в двух словах — выбраться отсюда. Значит, перед ним стояло три варианта действий — привести в себя Тиль, попытаться реанимировать компьютер или открыть двери бункера. Важней всего была Тиль.

Она лежала совершенно неподвижно на кровати — в той же позе, в которой он ее уложил. Отгоняя противный страх, Виктор склонился над ней. Что же произошло? Неужели Тиль… Он не слышал ее дыхания, пульса тоже не было, а руки были холодными. Но что–то в глубине души сопротивлялось всем этим доказательствам. Тиль не была человеком. Он сам видел, как она могла просто исчезать, оставаясь частью сети. Но что произошло сейчас? Тиль ускользнула? Тогда почему перед ним лежало ее тело? Он нерешительно коснулся ее лица, провел рукой по щеке. Возможно, с ней случилось то же, что и с компьютером? Едва эта идея угнездилась в голове, как внимание Виктора переключилось на машину. В компьютерах он разбирался, да и кроме того за последние дни прошел неплохую практику у Вадима.

Спустя два часа он, наконец, начал кое–что понимать. То, что он видел, какие шуточки выделывали компьютеры, принесенные Вадимом из секретной лаборатории, сильно ему помогло — потому что позволило принять самое невероятное объяснение. Он понял, что произошло. Все процессы, протекающие в электронных схемах, были замедленны в сотни раз. Невозможно. Ток тек по цепи с другой скоростью. Это нечто могло нарушать основные физические законы. Компьютер находился в состоянии комы — так же, как и Тиль.