и опять ярко запульсировали россыпи созвездий, разделенных широкой лыжней Млечного Пути. А очарованный скитник все стоял, задрав голову, в надежде, что фантастическое представление возобновится. Но небо озаряли лишь бледные сполохи. Так Корней впервые увидел «улыбку неба» – северное сияние.

С этого дня подвижная, цветистая вуаль стала регулярно украшать полярную ночь. При этом ни рисунок, ни цветовая палитра не повторялись. Но такой красоты, как в первый раз, он больше не видел.

Между Корнеем и механиком почти каждый день происходили пикировки, во время которых Федор пытался убедить скитника в ошибочности его взглядов. Очередную, в этот раз, затеял сам скитник:

– Федор, вот ты все пытаешься убедить меня, что Бога нет. Но если посмотреть на жизнь любого человека, пожалуй, у каждого бывало так, что в трудную минуту именно Господь приходил на помощь. К примеру, наш случай. Нам сказали, что на Север больше не будет судов. Мы поплыли на лодке. Лодку унесло паводком. Казалось бы, все – путь закрыт! И тут Господь посылает вас.

– При чем тут Господь? Вам просто повезло! Ведь рейс не он запланировал, а пароходство. Неужели непонятно? Страна давно построила новую справедливую жизнь, открывшую перед каждым безграничные возможности, а вы все живете старыми представлениями. Все надеетесь на какого-то невидимого, прячущегося от людей Бога. Глупо! Ведь доказано: Бога нет.

– Кем доказано-то? Все земное – Его творения.

– Глупости!

– Отрицать ты горазд, а вот придет трудная минута, сам к нему обратишься…

Через дня два уже механик прицепился к скитнику:

– Корней Елисеевич, вы читали моральный кодекс строителя коммунизма? – при этом Федор указал на красочный плакат, на котором были изображены люди, радостно идущие под красным знаменем. – Вы только послушайте: кто не работает, тот не ест; человек человеку друг и брат; один за всех, все за одного.

– Феденька, успокойся. Читал. Ничего нового в вашем кодексе нет. Те же христианские заповеди, только изложены современным языком. Посему мне непонятно: Бога отрицаете, а сами призываете идти по пути, Им предначертанному.

Не зная, что противопоставить словам бородача, Федор выпалил:

– В ваших рассуждениях один церковный дурман. Вы свое твердите, а других слышать не хотите.

– Эх, Федя, Федя! Жизнь началась, может, и новая, но основы-то у нее старые.

– Удивляюсь на вас. Вы такой начитанный человек, а не понимаете простых вещей. Если бы Бог существовал, его, при нынешнем развитии техники, хоть кто-то должен был увидеть. В телескопы смотрят – в него на Луне каждую скалу можно разглядеть, а вашего Бога нигде не обнаружили. Люди на самолетах сколько лет летают – так и они не встречали.

– Бог бестелесен. Он существо духовное, и видеть Его мы не можем. Вот мысли наши существуют, но никто их ни потрогать, ни увидеть не может. Но ты же не скажешь, что их нет. Так же Бог – мы его не видим и потрогать не можем. Тем не менее Он есть. Разумность устройства мира и есть лучшее тому доказательство. Вон автомобили во избежание столкновений ездят под управлением специально обученных людей, и все равно сталкиваются – сам видел. А на Земле все так умело сплетено одно с другим, что это не может быть случайностью. Как возможно, чтобы никем не управляемая планета соблюдала свое движение среди множества звезд без столкновений? В этом ясно видится премудрый и всесильный управитель – Создатель нашего мира.

– Чудак вы! Не Бог управляет всеми этими процессами, а сила притяжения. Она невидима, мы наблюдаем лишь ее проявления.

– Федя, ты же сам себе противоречишь: говоришь, Бога нет, потому как он невидим, а ведь твоя сила притяжения тоже невидима. По твоей теории получается: ее тоже нет. Я согласен, что сила притяжения существует, но и она сотворена и управляема Им. Не только мы, но и сама Земля Его творение, и она живая!

– Ну и сказанули! Земля – мертвая материя!

– Как может мертвая материя родить живые цветы, деревья?

– Так они сами растут из семян… Если Бог столь всесилен, откуда в мире столько зла и несправедливости? Подлецы зачастую живут припеваючи, а добрые, честные бедствуют.

– Не забывай, супротив Бога действует Сатана. Это он побуждает человека к греховным деяниям. Господь попущение ему дает для испытания и выявления верных Ему людей. Тот, кто не поддастся, тому будет дарована благодать в Царствии Божьем. Сатана просто умело пользуется слабостью и леностью человека. Ведь идти вверх трудней, чем спускаться. А Господь всегда подсказывает нам, где доброе деяние, где греховное. Выбирая греховное, мы сами за то в ответе.

– Интересно, каким это образом он подсказывает? – ухмыльнулся Федор.

– Через совесть! Голос совести в нас – это и есть голос Бога. Вот, к примеру, представь. Мы, голодные, сидим за столом кают-компании. На столе рядом с тобой буханка хлеба. Ты ее схватил, спрятал за пазуху и один ешь.

– Ну, дядя Корней, и пример! Я что, жлоб какой?

– Вот-вот, в тебе тут же заговорила совесть: так поступать нельзя! Совесть и есть проявление Бога в тебе.

– Так она, к сожалению, не у всех есть.

– Вот это я тебе и пытаюсь втолковать. У кого совесть есть, тот живет с Богом, а у кого нет – те прислужники дьявола.

– Корней Елисеевич, вы, оказывается, отменный проповедник. Так мы все