class="p1">— Из записки: «Если не вернусь, прощай!» Что это вообще за прощание, Амали?! И… Что с тобой?! Ты как будто не спала ночь.

— Так и есть, — беспокойно глядя на огонь, ответила она. — Я была там ночью, но за мной кто-то следил. Я испугалась и вернулась. А теперь не знаю, кто это был, и от этого мне еще страшнее.

— Амали, успокойся, пожалуйста! — почти промурлыкала Шарьяна, ласково взяв подругу за руку. — Кто бы там ни был, ты сейчас здесь, живая и здоровая. Просто уставшая.

— Пойми, я просто боюсь, что это мог быть кто-то от ректора… — со слезами на глазах дрожащим голосом прошептала девушка. — Помнишь, когда я чуть не сожгла спальный этаж последний раз? Мне он сказал, что примут в отношении меня радикальные меры, если не…

— Тебя поэтому переселили на два этажа ниже? Тут морозильник похлеще нашего! — возмущенно, с осознанием произошедшего, возмутилась Шарьяна. — И что за радикальные меры? Как по мне, так их уже применили к тебе.

— Меня убьют, если узнают, что с того раза я еще хоть раз появлюсь вне замка и нарушу хоть какое-то правило!

— Ты серьезно?! — воскликнула Тетлери, на что ей обреченно кивнули. — Я не позволю… — резко прижав к себе, прошептала она. — Я никому не дам тебя убить, Амали. Никому!

От этих слов Вальзард расплакалась на плече подруги. Ей было приятно слышать такое, приятно получить такую поддержку, приятно от того, что за нее кто-то заступался. Слезы лились ручьем, а успокоиться никак не удавалось.

На завтрак один из друзей пришел позже остальных, чем вызвал у них недовольство.

— Проспал что ли? — съязвил Ральд.

— Мы договаривались в семь собраться, чтобы до завтрака успеть поговорить. Ты чего?! — подключился Лин.

— Были причины опоздать, — обеспокоенно бросил Сай. — Кажется, нашу тульпу кто-то вчера убил.

— Что?! — одновременно спросили друзья. — С чего ты это взял?

— Я хотел собраться с вами в семь, чтобы сразу извлечь воспоминания из нее и посмотреть, что она видела, но я не могу призвать, не могу даже определить местонахождение.

— А последний раз, где была, можно определить?

— На границе с лесом. Но туда надо идти, чтобы проверить. Среди дня это будет плохая идея.

— То есть ты опоздал, потому что с этим разбирался? — уточнил Ральд с неким подозрением.

— Да, — сухо ответил Саймир, оскорбившись таким недоверием к себе.

— После или до отбоя пойдем проверять? — раскусил намеки друга Лин. — Нужно ли будет что-то с собой брать?

— Волшебную палочку бери, — съязвил Ральд.

— Не смешно, — оба высказались одновременно.

— Пойдем после отбоя. За полчаса до полуночи жду всех в общем зале, — сообщил Сай, после чего резко вышел из-за стола, даже не притронувшись к еде.

Глава 19. В тени

После проведенной бессонной ночи Амали весь день ходила в беспокойном состоянии, вздрагивая от каждого шороха и странного звука. Такое нервное поведение заметили даже другие однокурсники и некоторые профессора. К счастью, никто ее не мучил расспросами о причинах.

Сидя в столовой за ужином, девушка так сильно погрузилась в свои мысли, что не замечала совершенно ничего постороннего. Хотя, со стороны это выглядело даже странно. Сперва она обсуждала прошедший день, затем думала о своих успехах на занятиях и тренировках, после и вовсе ей вспомнились ее первые дни обучения в ИВС, которые сейчас ей казались хоть и сложнее и сумбурнее нынешних, но гораздо светлее и радостнее. Знакомство с группой, неловкие моменты, когда ее знаний оказывалось недостаточно, слишком наивная и даже детская реакция на какие-то обычные магические вещи, друзья, веселые вечера, споры, новые впечатления. Вроде недавно все это было, но в тоже время давно. Незаметно мысли увели Амали к плохим воспоминаниям. Ссоры и пререкания со старостой, вечные конфликты с ней, осуждения и поучения с ее стороны, обвинения и даже угрозы.

— Как же ты меня раздражаешь, Эф, — негромко прошипела Амали, сжимая в руке вилку. — Как же ты мне всегда надоедаешь.

— Эф?! — удивленно переспросила Шарьяна, буквально вырвав подругу из ее состояния. — Ты сейчас с кем разговаривала?

— Что? — девушка испуганно и недоуменно хлопала глазами, и сама пытаясь понять, что сейчас произошло. — Я что-то сказала вслух?!

— Ты уже минут десять что-то под нос себе бормочешь, а потом вот… — нахмурившись, вмешался Бавиард. — Может, все же пойдешь в комнату? У тебя уже даже синяки под глазами проступили.

— У меня? — переспросила та.

— Мы с тобой говорим, Амали. Ты нас слышишь вообще? — с подозрением заявила Шарьяна, сурово глядя в глаза однокурснице.

— Да, слышу… — отстраненно и растерянно сказала Вальзард, опустив глаза, снова погружаясь в свои мысли, а, может, засыпая на ходу.

— Амали? — обеспокоенно позвал ее староста, но никакой реакции не последовало. — Амали!

— Амали! — от голоса над самой головой девушка подскочила на скамье, выронив вилку от испуга. — Сколько можно ждать?! Амали! — буквально прорычал Хорден.

— Ты чего? Что с тобой?! — обеспокоенное мурлыканье Шарьяны привело Вальзард в чувства. — Ты чего испугалась? Уснула? — хихикнула она.

Девушка лишь непонятно помотала головой, отстранившись назад, явно выпав из реальности.

— Я… Лучше пойду… Ничего не понимаю, — промямлила Амали, и поторопилась выйти из столовой.

— Стой! Куда ты? — крикнул ей вслед Бавиард, недоуменно переглядываясь с однокурсницей. — Что произошло? — спросил он у нее, на что та лишь пожала плечами, бросив взволнованный взгляд вслед той.

— А она так и не дошла до них? — неожиданно вмешался парень за соседним столиком, с интересом наблюдавший за ними не только сейчас, но и до этого.

— Кто? Куда? — растерялась Шарьяна.

— Ты о чем? — подхватил староста.

— Ну, ваша подруга. Ее который день зовут к себе духи, а она, как понял, так и не явилась к ним, — простодушно объяснил парень. — К слову, это может быть чревато.

— Ее звали? Кто?! — удивилась девушка.

— Помнишь, он же как-то говорил, — Бавиард указал на этого студента взглядом, обращаясь к подруге, — что Амали не просто маг, а некромант или медиум, так как может видеть призраков и духов?

— Точно! Помню! — Шарьяна щелкнула пальцами. — Тот же призрак был? — спросила она у парня за соседним столом.

— Похож.

— Вот как… — сказала она, и быстро пошла к выходу из столовой.

Староста не стал ничего спрашивать, уже догадавшись о дальнейших действиях подруги.

В назначенное время после отбоя в общем зале сидели три парня, тихо и практически бесшумно обсуждая события минувшей ночи. Они никак не могли решиться нарушить правила и выйти из замка после отбоя. Все понимали, что дело нужно довести до конца, но внутренняя паника мешала сделать этот шаг за порог. Уже