Она вспыхнула румянцем.

– Очень громко?

– К моей радости, да. И я с нетерпением жду, когда это случится снова, и снова, и снова.

И все же определенная часть разговора с Денни не давала ему покоя. Сейчас Морин, казалось, уже успокоилась, и он не мог не спросить ее, он должен был знать, готовится ли она к тому, чтобы уйти от него.

– А теперь скажи мне, что он имел в виду, говоря о какой-то важной работе, что предложили тебе в университете?

Она замотала головой:

– Здесь даже нечего обсуждать.

– Но это важно, – настаивал он, надеясь вытянуть из нее хоть что-то.

Она пожала плечами.

По телу пробежал неприятный холод и, кажется, коснулся и его души.

– Ты собираешься принять это предложение?

– Нет, – с готовностью отрицала она. – Конечно же нет.

Затем он задал ей вопрос, ответ на который он должен был знать:

– Если бы тебе предложили эту работу чуть раньше на этой неделе, ты бы приняла предложение?

Она быстро отвела глаза. Слишком быстро, что навело его на печальные мысли.

– Как ты думаешь, Ксандер, мне нужно еще раз проверить, все ли я собрала для нашего путешествия?

Он аккуратно придержал ее за локоть.

– Ты уверена, что все еще хочешь отправиться в это путешествие после того, что здесь произошло?

Наконец она посмотрела ему в глаза.

– Уже то, что ты спрашиваешь об этом, предполагает мой ответ. Возможно, было бы даже к лучшему отложить наши планы на медовый месяц.

– Ты действительно этого хочешь? Отказаться от медового месяца? Не хочешь даже попытаться взглянуть на наш брак с позитивной точки зрения?

Она удивленно подняла брови.

– Кажется, позитивных точек зрения уже не осталось. Думаю, нам лучше прекратить этот разговор, пока мы не произнесли чего-то непоправимого, слов, которых уже не сможем взять назад. Это брак по расчету. Давай не будем упускать этого из виду.

Она высвободила руку и, отойдя от него, захлопнула за собой дверь. И было в этом жесте что-то окончательное и бесповоротное, от чего у него похолодело внутри.

Неужели и она тоже? Нет, он не мог потерять еще одну жену. Он ни в коем случае не должен был пройти через это снова.

Он не мог потерять Морин.

Знакомое жужжание раздалось в кармане. Звонил Истон. Конечно, он беспокоился о них.

Он выудил из кармана телефон, торопясь принять вызов.

– Привет, это твой шафер. Звоню убедиться, что все в порядке. Ваш самолет заправлен и готов отвезти чету Лурдес в незабываемое путешествие.

– Забудь об этом. Отмени вылет. У нас с Морин возникли разногласия. – Ксандер опустился в кресло и нервно провел рукой по своим густым волосам. Он сам еще не до конца понимал, каким образом так стремительно оказался в этой ситуации. И все же он отчаянно не хотел потерять свою жену.

– Из-за чего произошла ссора, если ты, конечно, не против, что я спрашиваю? – Истон вздохнул. – Ты же не совершил какой-нибудь глупости, вроде того, чтобы произнести имя своей бывшей жены во время секса?

– Господи, нет. Спасибо, ты умеешь поддержать, – парировал он с легкостью, которой так не хватало у него на душе.

– Но ты все еще любишь Терри. – Вопрос брата прозвучал скорее как утверждение.

– Я буду любить ее всегда. – Он знал, что никогда не наступит момент, когда он сможет избавиться от этого чувства. Но теперь он знал и то, что в нем гораздо больше любви, чем он мог себе представить.

– Конечно, будешь.

– Я не знаю, что будет чувствовать в связи с этим другая женщина, – признался Ксандер.

– Если бы она была жива, то ты все еще был бы женат.

– Мы были бы женаты. – Ксандер взял из корзины с фруктами ягодку винограда и вертел ее в руках.

– Конечно, были бы. Но в то же время тебе нужно самому себе честно ответить на один вопрос… сможешь ли ты любить другую женщину так же, как любил ее? Потому что ни одна женщина не захочет быть второй по значимости после кого-то.

Истон говорил спокойно, но твердо. Быть может, на что-то подобное намекал он, когда обещал надрать Ксандеру задницу, если он причинит Морин боль. Она – женщина, чье предыдущее замужество строилось на изощренных эмоциональных играх, и поэтому ей пришлось выстроить вокруг своего сердца надежную ограду. Морин привыкла к тому, что она всегда на втором плане.

Неожиданно проследив эту связь, Ксандер понял, что вел себя по отношению к ней, пусть и невольно, так же, как этот осел, ее бывший муж, с которым ему довелось познакомиться сегодня. Осознав это, Ксандер безумно разозлился на себя.

Услышав все, что ему было нужно, Ксандер положил трубку и с необыкновенной ясностью понял, что ему во что бы то ни стало нужно было следовать за ней. Сейчас же.

Бросив виноградину в мусорную корзину, он сорвался с места, выбежал из дома и вскоре нашел ее. Она сидела в мягком кресле бледно-персикового цвета, поджав под себя свои стройные ножки. Оперев подбородок на ладонь, она смотрела куда-то в бесконечное пространство. В ее позе читались годы страданий и боли, выпавшие на ее долю. В руке она держала письмо из университета.

– Я и сам не знаю, как много осталось во мне чувств, которые я мог бы отдать. Но я готов отдать все. И я стараюсь, Морин. Я хочу, чтобы у нас все получилось. Хочу дать нашим отношениям реальный шанс. Вопрос лишь в том, – он выхватил у нее письмо, – хочешь ли этого ты?

Ее нерешительность и колебания, ее долгое молчание были для него ответом. Он знал, что она полюбила этот остров, что она привязалась к Ксандеру и к его дочери, но его чувство к ней было неизмеримо сильнее и глубже. Во всяком случае, так ему казалось. Но с другой стороны, откуда ей было знать, как глубоко и преданно может мужчина любить женщину? Едва ли этот кретин, за которым она была замужем, мог служить хорошим примером.

Обхватив себя руками, она еще больше сжалась в кресле.

– Я думаю, лучше всего нам будет отказаться от медового месяца и вернуться в дом.

Ксандер видел, как прямо на глазах она закрывается от него, и вдруг остро осознал, что может потерять ее безвозвратно. Раз и навсегда, если прямо сейчас он не откроет ей свою душу и не даст понять, как бесконечно много она для него значит.

Разбита.

Раздавлена.

Все ее чувства и переживания смешались, слились в единое тягостное ощущение тревоги и страха. Она точно знала, что сейчас не время для путешествий, и возможно, отчасти это было связано с потрясением от встречи с Денни. Она знала, что Ксандер по-настоящему хороший человек, которого нельзя и сравнить с ее бывшим мужем. Однако это не означало, что он ее любит, и никак не меняло того факта, что они вступили в этот брак исключительно ради достижения определенных целей.