На Спуйстраат завывает сирена. Что там еще случилось? Выхожу на порог. На улице почти никого. Случайный турист спрашивает, где увидеть девочек.

– Они вернулись к себе.

– Вообще не на что посмотреть. – Он раздражен. – Как будто я в сельском захолустье, а не в Амстердаме.

– Верно, но тут я ничем помочь не могу. Зато ты можешь пойти со мной.

Он смущенно смеется.

– А почему бы и нет? Пошли.

– Вы не пожалеете, герр.

Луиза, 2011

Он страстно любил женщин из квартала «красных фонарей». Такова жизнь. Прихватив приятелей, почти каждые выходные наведывался в Валлен. У каждого из них была своя цыпочка. Между ними существовали любовь, дружба и доверие. Никаких обязательств, только отстегивай денежки красоткам за стеклом. Чего еще хотеть? Только того, чтобы это продлилось еще немного. Но куда делись времена, когда мы все знали друг друга?

Мы с сестрой шли по Эймейдену, когда впереди показался велосипедист.

– Эй, девочки, привет! Сколько лет, сколько зим. Все такие же красотки. Как вы?

Он расхохотался, оглядывая нас по очереди.

– Что вы делаете тут, в Эймейдене?

– Ну вообще-то мы тут живем. Это тебя устраивает? А ты откуда взялся здесь?

– А я уже несколько лет здесь. Я наконец нашел себе девочку.

– Ты счастлив с ней, Фред?

– Конечно! Я же завидный парень.

– Повезло ей. А где же она?

– На нудистском пляже. Я смотался до Амстердама и обратно на катере, велосипед оставил там же. Заглянул в квартал «красных фонарей» – разрядиться немного. Потом рванул обратно, сделал кое-какие покупки – и опля! – вернулся в Эймейден.

– Не можешь обойтись без девочек из Валлена?

– Нет, Мария, слишком привык. Не откажусь от них ни за что в мире.

Фред снова оседлал велосипед и понесся прочь, крича:

– Привет девочкам из квартала «красных фонарей»!

Ну надо же. Фред – в Эймейдене! Невероятно. Поскольку была пятница, то мы зашли поесть жареной рыбы в открытое кафе. Сидим себе тихо-мирно, а тут нарисовывается еще один знакомый велосипедист – тоже из старых клиентов. Он, как и мы, заказал рыбы.

– О, а ведь мы старые знакомые, так?

– О, и правда! Тина, это Рон.

– Как дела, Рон?

– Отлично. Сколько лет прошло с тех пор, как я навещал вас на Зингеле! У Китти. Чудесная была дама.

– Не сказала бы… Я и не знала, что ты перебрался в Эймейден.

– Мужчины все одинаковы. Кому знать, как не вам.

– Это точно, Рон. Ну с тобой хоть есть о чем поболтать.

– Да, – ответил Рон, – признаться, вы мне и сейчас нравитесь. Хотелось бы мне попробовать втроем.

– Не вопрос, – сказала Тина. – Можем назначить дату свидания. Приходи ко мне на Ауде Ньивстраат. Только это бордель Кати, а не Китти.

– А, Катя! Я ее когда-то знал.

– Много времени утекло, а, Рон?

– Точно.

Он расправился с рыбой и снова влез на велосипед.

– Ну, девочки, позвоню вам на следующей неделе, договоримся насчет трио!

Это на самом деле так, и мы об этом свидетельствуем.

А чего ради нам хранить свою честь?

Один раз – и проститутка навсегда.

Один раз клиент – и ты ее клиент навсегда.

Это так. Точка.

Десятки старых клиентов помнят, как мы начинали. Самые старые верны нам до сих пор. Мы ведь имели право на доброе слово, добрую беседу, копченую сельдь с луком, прогулку по городу, чашечку кофе, киношку, приятный шопинг, визит к ювелиру, обувь от Мейера в Ньивендейке, высокие каблуки, кожаную куртку от Лекс, пирожные в кондитерской – всегда вдвоем, но не всегда с тем же клиентом. Подарки детям, целая неделя каникул, выходной день и венец всему – ноги под столиком в ресторане…

По крайней мере, это то, что я ценю.

Нам посчастливилось прожить жизнь красиво.

А что дает так называемая преданность?

Хороший клиент – тот, с которым можно вместе наслаждаться жизнью и делить маленькие каждодневные радости.

Это не требует особых усилий.

Это происходит само по себе.

И все случается в хорошем настроении.

Каждый сам выбирает, как ему жить. Каждый хозяин своей жизни – но только своей.

Нам захотелось рассказать обо всем этом, и мы от этого получили большое удовольствие. Впрочем, нам кажется, что можно подумать и о второй части книги.

Луиза и Мартина

Эймейден, 2011

Мартина и Луиза (живут вместе)

1. Родной дом, Гульден Винкельстраат 42-II, Бос-эн-Ломмер (1942)

2. Родительский дом, Амстелькаде 178-III (1949)

Луиза

3. Дусартстраат 23-III, на чердаке вместе с Вимпи до замужества (1959)

4. Ээрсте Бройверстраат 2-I (после замужества и до ноября 1961)

5. Центуурбаан 237 (1961)

6. Слоэстраат 3-III (1969)

8. Альмере (1983–2007)