– Так, а куда ты ездил? – повернулся к нему один из милиционеров.

– В область ездил, говорю же, бизнес у меня! – снова залопотал Алекперов.

– А вот у нас есть сведения, что вы ездили в Тарасов! – обличающе надвинулся на него Арсентьев. – И там убили человека!

– Какого человека, вы что? Никого не убивал! Я торгую, а не убиваю! Кто вам такое сказал? Пускай мне в глаза скажет!

– Скажет, – уверенно пообещал Арсентьев. – Вот мы тебя сейчас на опознание отвезем, там тебе все и скажут!

– А вы дом осмотрели? – поинтересовался Гордеев.

– Осматриваем, – пожал плечами один из милиционеров. – Да вроде нет никого.

– Значит, лучше надо осматривать! – заявил Гордеев.

– Так, с гражданкой Рубашкиной знакомы? – зыркнул на Алекперова Арсентьев.

– С кем? – переспросил тот.

– С Марианной Рубашкиной, – вставила я. – Или, может быть, она представлялась Гордеевой.

– Не знаю никого. Вернее, много женщин знаю – фамилий не знаю, не помню. Вы мне ее покажите, скажу, знаю или нет.

– А это что такое? – Я взяла с полки серванта небольшое женское колечко, которое давно заприметила.

– Кольцо это, не видите, что ли! – огрызнулся Алекперов.

– А откуда у вас женское кольцо? – сдвинул брови Арсентьев, забирая у Гордеева украшение.

– Забыл кто-то, знаю, что ли? Что, если кольцо лежит, значит, я преступник, да?

Один из милиционеров уже хотел что-то сказать, как вдруг откуда-то издалека послышались приглушенные женские крики, а затем кто-то забарабанил в дверь. Тут же насторожился Арсентьев, грозно сдвинув брови и прислушиваясь.

– Там! – крикнул он, показывая в глубь дома.

Все кинулись в указанном направлении, Алекперов, у которого сразу же быстро-быстро забегали глаза, дернулся было к входной двери, но я вовремя поставила ему подножку, и кавказец растянулся на полу. Один из милиционеров остался возле него, все остальные уже спешили к самой дальней комнате, закрытой толстой, тяжелой дверью. Дверь была заперта, и Арсентьев, не раздумывая, саданул в нее мощным плечом. После второго удара дверь распахнулась, и все увидели в темноте комнаты сжавшуюся женскую фигуру.

– Артур! – крикнула вдруг женщина, выбегая из комнаты и с плачем бросаясь Гордееву на грудь.

Тут я узнала Марианну. Гордеев смущенно похлопал сестру по плечу и оторвал ее мокрое лицо от своей груди. Марианна была совершенно не накрашена, а ее обычно затейливо уложенные волосы сейчас были собраны в скучный хвост, перетянутый обычной черной резинкой. Одежда на ней была та же, в которой она приходила к Бережновым на торжество, только теперь выглядела не праздничной, а предназначенной для грязной работы. Юбка измята, подол чем-то выпачкан, светлая блузка сплошь покрыта пятнами различного происхождения, на ногах красовались черные колготки с длиннющими «стрелками».

– Вот, – глотая слезы, проговорила Марианна. – Вот что он со мной сделал! Еще и духи мои разбил, из сумочки вытряхнул прямо на пол!

И Марианна залилась горькими слезами.

– Ничего, ничего, мы с ним теперь разберемся, – потирая лоб, удовлетворенно проговорил Гордеев.

– Так, – выступил вперед Арсентьев. – Когда и с какой целью этот человек похитил вас?

– Подождите, – остановила его я. – Пускай она немного придет в себя.

В этот момент со стороны входной двери послышался шум. Арсентьев, чуть не сбив Гордеева с ног и выхватывая на ходу пистолет, бросился туда. За ним же последовал и милиционер. Когда они добежали до двери, то увидели корчащегося на полу второго милиционера, который оставался сторожить кавказца.

Милиционер держался за живот и стонал.

– Туда! – не раздумывая бросил Арсентьев, выбегая из дома и громыхая по лестнице своими тяжелыми ботинками.

Я бросилась следом и успела увидеть, как через забор перемахнули ноги Алекперова. Арсентьев кинулся за ним. Лейтенант даже не успел сообразить, что можно открыть калитку, и последовал примеру убегавшего. Мы с милиционером, выскочившим все-таки за нами, выбежали через калитку, благо она была не заперта. Я, к своей радости, отметила, что Алекперов не стал выбивать стекло в «девятке» и угонять ее, а просто бежал вдоль улицы. Как на грех, данный район сплошь состоял из узких, запутанных переулков, затеряться среди которых было довольно просто, особенно человеку, хорошо знавшему этот район. Вот Алекперов и кинулся в первый попавшийся, а мы нырнули следом. Фигура кавказца петляла впереди, и из-за отсутствия освещения старший лейтенант периодически терял ее из виду. Мы не отставали от него, но помощи от этого было мало – юркий Алекперов бегал быстро и, казалось, совершенно не уставал при этом.

– Давайте разделимся, – на ходу предложила я.

– Я сюда! – тут же крикнул оренбургский милиционер и завернул в соседний переулок. Он, очевидно, лучше нас с Арсентьевым знал данные лабиринты и надеялся перехватить Алекперова. После десятиминутной беготни нам удалось наконец перекрыть ему вход и выход в одном из переулков, и Арсентьев, держа пистолет наготове, двинулся навстречу заметавшемуся кавказцу.

– Р-руки! – рявкнул он. – Руки на голову!

Алекперов поднял руки, меряя нас троих злобным взглядом. Когда местный милиционер застегнул на нем наручники, он быстро заговорил:

– Я никого не похищал, мамой клянусь! Эта женщина – сама поехала, сама! Она жила со мной целый год, на всем готовом жила, не работала нигде! Я ее обувал-одевал с головы до ног, клянусь, можете соседей спросить! И сейчас сама со мной напросилась, ленивая женщина, работать не хочет совсем, одеваться только хочет! Не хотел брать, клянусь, сама уговорила!

Милиционер, не слушая его, вел кавказца вперед. Сзади с каменным лицом вышагивал Арсентьев, подобно Командору. Пистолет он по-прежнему держал в руке.

А оправившаяся от шока Марианна, выпив сто граммов коньяка, который Гордеев обнаружил на кухне, начала рассказывать историю своих злоключений. Она уже не плакала, только расширенные зрачки выдавали ее возбужденное состояние. Сидя на стуле в кухне, Марианна отпивала новую порцию коньяка и восклицала:

– Он меня похитил! Привез сюда силой! Хотел сделать из меня вечную рабыню! Ему в тюрьме место. Он... Я вам все про него расскажу, его давно сажать пора, все про него знаю!

– Так, что ты знаешь? – вышагивая по кухне, обратился к ней Гордеев. – Сейчас милиция наша подоспеет, и все расскажешь по порядку.

Когда скованного Алекперова пристроили в углу кухни и все оказались в сборе, Марианна начала рассказывать. Но только когда стал давать показания Алекперов и мы услышали обе версии случившегося, безо всяких экивоков, стало ясно, что история отнюдь не так однозначна, как нам казалось вначале.

Марианна Гордеева переехала в Оренбург год назад. После того как покинула Тарасов, Марианна успела сменить нескольких спонсоров, ни один из которых так и не стал мужчиной ее мечты. А может быть, она не стала ни для кого из них женщиной мечты.