Жару было очень легко почувствовать, покидая прохладное от кондиционеров здание аэропорта. Она казалась нереальной для мая, особенно если всего пару часов назад тебя провожало в московский аэропорт скромное весеннее тепло.

Несмотря на низкий туристический сезон, площадка у аэропорта бурлила представителями агентств и таксистами. Одни старались перехватить тех, кто с растерянным видом высматривал их, другие – всех остальных.

Вике в этой толпе был не интересен вообще никто. Хотелось побыстрее прорваться через живую стену, галдящую на разных языках, и оказаться в подготовленной для них машине, благо об этом позаботился отель.

За ним прислали небольшой микроавтобус, радующий прохладным и совсем не душным салоном. Для трех человек более чем достаточно, еще и на каждый чемодан по три места остается! Хотя привыкнуть к тому, что их так мало, оказалось непросто.

Отказ Евы до сих пор удивлял, огорчал и настораживал Вику. Она-то думала, что из поездки можно будет сделать не столько элемент расследования, сколько семейный отдых! А тут – такой финт ушами от Евы. И ведь эта зараза ничего просто так не делает, явно же что-то задумала! А присматривать за ней остался только Максим, который, откровенно говоря, на строгость по отношению к ней не способен.

В какой-то момент, еще в Москве, мелькнула идея остаться. Но Вика быстро отказалась от нее: не факт, что она поймет замысел Евы, даже если та что-то затеяла. А упускать возможность отдохнуть будет обидно, тем более в годовщину их свадьбы.

Иллюзию отдыха разрушал еще и Вадим, который вопреки ожиданиям Вики отправился к морю без жены и ребенка.

– Значит, ты считаешь, что это будет опасно? – допытывалась Вика еще в самолете. – Поэтому ты не взял их?

– Определенный риск есть всегда, но сейчас он не настолько большой, чтобы я запрещал что-то Даше, – отозвался начальник охраны.

– Тогда почему ее здесь нет?!

– Потому что она сама не захотела.

– Да ладно…

– Представь себе. Она не любит откровенно туристические страны, считает, что жаркое солнце вредно для Настюхи. Да и потом, она в курсе, что я буду проверять кое-какую информацию, работать то есть. Она не любит сочетать отдых и работу.

Тут Вике пришлось отступить. Вадим не стал бы врать, все риски он описал сразу. Да и в целом отсутствие здесь его семьи все равно напрягало девушку не в пример меньше, чем отсутствие Евы. Потому что Дашка его наверняка козни плести не способна и людей убивать не станет! А с этой ненормальной не поймешь же…

Прибытие на место и жаркое солнце оттолкнули мысли о Еве на второй план. Приятно было расслабиться и наблюдать за мелькающей за окном буйной природой юга. Однако слишком долго такое развлечение Вика себе позволить не могла. Когда их автобус выехал с городских дорог на шоссе, она вернулась к основной теме поездки.

– Слушайте, давайте еще раз через все пройдем… Ну, чтобы понять, что мы знаем наверняка.

– Мысль неплохая, да только наверняка мы не знаем ничего, – вздохнул Вадим. – Это всего лишь личные записи Сильвера, никаких документов.

– Да, но это те записи, которые он хранил для себя и не стремился передать заказчику! Значит, намеренного обмана тут нет!

– Как знать… хотя, скорее всего, нет.

– А все равно история эта кажется мне слишком невероятной, чтобы быть правдой, – добавил Марк.

Вадим не спешил с ним соглашаться:

– Надежда есть всегда. В мире контрабанды и не такое случалось. Сильвер работал в этой сфере, поэтому то, что не считал потенциально пригодным, вряд ли стал бы хранить.

Вика кивнула; она была солидарна с Вадимом, хотя и сомнения мужа понимала. Хотелось чего-то более конкретного, чем эти записи…

Но какую конкретику можно получить, если речь идет о легенде? «Скорпион» относился к тем камням коллекции, существование которых официально подтверждено не было. Никто даже не мог сказать, как он выглядит, в записях Сильвера это отражено не было!

Последний раз камень был замечен в США, он находился во владении уроженца Африки, ставшего мафиозным авторитетом. Впрочем, большой удачи «Скорпион» ему не принес, потому что скоро обладатель камня получил пулю в лоб. Его сын, испугавшись «дурной кармы» драгоценности, поспешил избавиться от такого наследства.

Обратиться к уважаемому, официально признанному аукционному дому он не мог. Причина проста – он сам не сумел бы объяснить, как в его семье появился камень. Поэтому «Скорпион» оказался на черном рынке.

Интерес к нему почти сразу проявил миллиардер из Турции. Вроде как он хотел преподнести уникальный камень своей дочери в день ее свадьбы, но это была уже лирика, которая Сильвера и сотоварищей мало интересовала. Им было важно, что за «Скорпион» заплатили и он стартовал на другой континент.

Вывезти такой камень – всегда большая проблема. Им могут заинтересоваться и власти, и другие представители преступного мира. Поэтому нужно было действовать с осторожностью, привлекать целую бригаду опытных контрабандистов.

С первым этапом плана они справились успешно. «Скорпион» был спрятан на грузовом корабле и благополучно прибыл в Грецию. А вот дальше вмешался внешний фактор… В своих записях Сильвер пометил, что продавец, узнав об этом, снова заговорил о «темной силе» бриллианта. У самого вора это вызвало лишь насмешку.

Из Греции в Турцию камень решено было доставить на маленьком частном самолете, через Эгейское море. Но в ночь, на которую было назначено путешествие, начался сильный шторм. Пилот решил рискнуть – и напрасно. Маленькая машина с буйством стихии не справилась, самолет упал в море.

Произошло это не слишком далеко от берега, но официально объявлять о трагедии не стали. Ведь самолет стартовал с частного аэродрома незаконно! Да и потом, камень все еще находился на его борту, новый владелец не хотел, чтобы «Скорпион» попал к властям.

До начала поисков пришлось дожидаться окончания непогоды, а это отняло три дня. Когда туда наконец добрались лодки с дайверами, стало очевидно, что корпус самолета разбился при падении, большую часть находящихся внутри предметов вымыло течением. Даже тело пилота сохранилось лишь потому, что зацепилось за ремни, которые он все же успел отстегнуть.

«Скорпион» искали долго. В самолете и на всей близкой к нему территории. Бесполезно, сейф внутри обнаружить не удалось, ничего напоминающего кейс – тоже. Течение позаботилось о том, чтобы камень был навсегда скрыт от людей. По крайней мере, так казалось тогда.

Сильвер не говорил с непосредственными участниками тех событий, даже не привлекал их. Через своего ассистента он собирал сведения о погибшем пилоте. Так он узнал, что тот в принципе сейфам не доверял. Обычно он брал с собой кейс, в котором ничего не было или находилась подделка. Ведь если его остановят представители властей или попытаются ограбить, нужно иметь что-то, что можно отдать!