Но потом, после смерти брата, она и не могла двигаться. Была не в состоянии, ее тело одеревенело. Она ничего не могла с этим поделать, сдалась.

В последующие дни одиночества у нее было достаточно времени на размышления. Страх парализует тело и ум только в первое время. Потом думать становится легче.

Тогда и появились первые сомнения – может, нужно сражаться, а не прикидываться слабой и мертвой! Да, это не помогло ее брату. Но он хоть умер с честью, и для него все закончилось. А она оказалась посреди этого непрекращающегося ужаса, который заслужила своей трусостью! Какая судьба лучше?

Пока что это были лишь мысли, а не ее новые убеждения. Сложно отказаться от всего, чему тебя учили с рождения. Поэтому, устав от сомнений, Табата уносилась мыслями в то прошлое, где она была счастлива. Она, мама, папа и брат. Их дом, где все понятно и привычно. Не нужно думать о тепле и о чувстве голода… А тут что? Темнота, одиночество, клетка эта проклятая и редкие подачки от тех, кто ее похитил! Другие пленники… и их единство в непроходящем чувстве страха.

А потом она увидела своих родителей. Внезапно! Она попыталась кричать и звать их, но им сейчас было не до нее. Потому что их загнали в какую-то большую, образованную металлической сеткой клетку. И они там были не одни!

Мама и папа жались друг к другу, а вокруг них кружили два существа, каких Табата никогда не видела раньше! Мерзкие твари, один вид которых отзывался в ней дрожью. Эти глаза… эти клыки…

Она была далеко от тех существ, но даже в своей тесной клетке ей хотелось сжаться в углу, занять как можно меньше места, сделать вид, что ее не существует. А ее родителям каково? Они же один на один с этими хищниками!

Но они так просто не отступят, потому что отступать-то некуда! Ее мирные, трусливые родители… Табате было стыдно думать так о них, но иногда мысль мелькала. А сейчас ушла. Потому что держались они достойно!

Им не оставили другого выбора, кроме как быть смелыми. Существа чувствовали это, поэтому пока только бродили рядом, выбирая нужный момент. Двое на двое, хищников это смущало. Вряд ли отпугнет окончательно, но заставляет медлить!

Кому понадобилось делать это? Зачем? К чему этот кошмар? Их маленький мир, где они жили всей семьей, был так совершенен! Они четверо, и больше никого. Кто решил, что можно это разрушить?

Ее брат мертв. Ее родители стоят напротив чудовищ. И кому-то это нравится!

Впервые Табата почувствовала, как страх внутри нее отступает. А точнее, изменяется, превращаясь в нечто совершенно новое. Злость? Да, пожалуй, злость. Неважно, чему там тебя учили с детства, если вдруг ты оказываешься в такой ситуации. Поднимает голову и расправляет крылья та часть тебя, о которой ты даже не подозревал.

Она хотела сражаться. Так же, как сражался ее брат: отчаянно, заведомо принимая поражение, но от этого не сдаваясь. Усталое тело Табаты наполнялось энергией, готовя себя к последней схватке.

Когда ей дадут шанс, она будет сражаться. Чтобы прекратить это, но прекратить достойно! Она уже знала, что эти существа убьют маму и папу. Мысль приносила боль и спокойствие одновременно. Без родителей и брата ей будет не за что держаться в этом мире. Жить тоже незачем. И тогда, когда наступит ее последний день, она отдаст бою все силы, какими бы жалкими они ни казались сейчас.

Но это будет не сегодня. Сегодня выбрали ее родителей. И хорошо, что вдвоем. Вдвоем не так страшно, вдвоем они сильнее. На короткий момент мелькнула надежда, что им даже удастся прихватить с собой минимум одну из этих тварей!

Но нет, те, кто их похитил, те, кто вторгся в их дом и все уничтожил, не собирались рисковать. Потому что в клетке появилось еще одно существо. Нечто… такое большое! Табата невольно вздрогнула, поражаясь его силе.

Это было абсолютное преимущество. То, что превратит последнюю битву ее родителей в обычную бойню! Дело даже не в том, что трое на двоих. Дело в мощи этого гиганта!

А она могла наблюдать… Видеть кровь и слышать крики… Проживать вместе с ними каждую секунду этого ужаса и каждой частицей себя ощущать, как завершается ее прежняя жизнь, а новая уже не начнется.

Но страх не вернулся, даже когда все было кончено. Он просто перегорел в ее душе, уступив место ненависти. Не высовывайся, будь мудрой, будь тихой, не сопротивляйся… А к чему все это привело?! К лужам крови и порванным на куски телам!

Пусть ее сила смешна по сравнению с этой троицей, ничего уже не изменишь. Наверное, сопротивление с ее стороны будет выглядеть забавно и изрядно позабавит ее похитителей. Но Табате было плевать.

Близких у нее не осталось. Нельзя жить без близких. Нужно либо искать новых, либо умирать, это понимание было у нее всегда, как инстинкт. Никого нового она среди этих проклятых клеток не найдет.

Так что вариант всего один.

Снаружи отель больше напоминал восточный дворец, выстроенный из белоснежного мрамора и украшенный позолотой. Тонкая работа, это сложно не признать. Продумана каждая башенка, каждый витраж на стекле. Вика лично наблюдала, как туристы из других отелей подходили к забору, чтобы сфотографироваться возле их временного жилища.

Окружение было под стать. От здания к пляжу тянулись ряды пальм и аллеи олеандров. Свободные площадки были заняты разноцветными клумбами, над которыми деловито гудели пчелы. Где-то в кустах прятались цикады, отчаянно стрекотавшие по вечерам. Буйство зелени переходило в желтовато-белый пляж, примыкавший к чистейшему Эгейскому морю.

Радовало то, что отель стоял в некотором отдалении от своих собратьев. С одной его стороны находился небольшой парк, за которым начинались ухоженные дома местных жителей, колоритная такая деревенька. С другой располагались частные виллы. Водитель сообщил, что арендуют их состоятельные туристы, которые не терпят рядом с собой местную обслугу; в основном европейцы.

Вика ничего против местной обслуги не имела, и номер в этом отеле ее более чем устраивал. За свою жизнь она привыкла к гораздо более скромным условиям, завышенных требований не предъявляла и радовалась каждой мелочи.

Первый день прошел спонтанно и меньше всего напоминал расследование. Они завтракали в роскошном ресторане, три из четырех стен которого были сделаны из стекла. В мае туристов было немного, и просторное помещение оказалось заполненным лишь наполовину. Вику это только радовало.

Потом они направились к морю. Эгейское море – явление особенное. Неторопливым набором глубины оно напоминает Балтийское, однако при этом балует теплом. Правда, иногда доводится попасть в неожиданно холодное течение, но из него легко выплыть. Мелкий песок искрится в воде золотистым блеском, как мишура.

А сама вода на удивление чистая. Может, где-нибудь в порту это и не так, но здесь, у полупустого отеля, отдаленного от городских пляжей, прозрачность такая, что ничего не проглядишь!

Изогнутое побережье создавало причудливый пейзаж, украшенный подходящими вплотную к воде растениями. Это не был тот пляж, к которому Вика привыкла на других морях, широкий и прямой. Но ей нравился контраст.