А вот сам перевозимый груз он прятал надежней. Либо на собственном теле, либо где-то в машине, так, чтобы не нашли и чтобы никакая турбулентность не повредила товар. Если он примотал «Скорпион» к себе, то камень действительно унесло течением. Ведь труп подняли на поверхность, обыскали, но ничего не обнаружили! Если же камень был в самолете, где-то в обломках… Есть вероятность, что дайверы его упустили!

Именно эту версию им и предстояло проверить. Вика сомневалась, что все может быть так просто. А с другой стороны, что, если у них получится? Ведь это настоящее сокровище!

Да и вообще, возможность отдохнуть у моря – это всегда хорошо, особенно если им с погодой повезет. Расследование можно даже не воспринимать всерьез, чтобы не добавлять в свою жизнь стресса, а считать своеобразной головоломкой. Если ты ее разгадал – молодец. Если нет – тоже ничего страшного.

– А что стало причиной смерти пилота? – поинтересовалась Вика, наблюдая за пролетающей за окном дорогой. – Результаты вскрытия были?

– Зачем тебе результаты вскрытия? – изумился Марк. – Понятно же, что он разбился той ночью…

– Ну, если бы были результаты вскрытия, я бы на них посмотрела.

– Попробую найти, – сказал Вадим. – Но ничего не обещаю. Они будут в архивах, если труп передали полиции или родственникам. А так – вряд ли.

Вика была согласна на любой вариант. Ведь впереди ее ожидал пятизвездочный отель и лето, которое внезапно сменило весну.

* * *

Не было ощущения, что его используют. В какой-то момент Максим даже пытался заставить себя думать так, чтобы гневом разрушить увлеченностью ею. Без толку. Ева просила его о помощи и никогда, ни в жесте, ни в слове, ни во взгляде не было у нее превосходства. Она честно объясняла, что ей нужно.

Это нельзя было назвать манипулированием. С настоящими манипуляторшами Максим сталкивался, знал, что это за «звери» такие. Это не откровенные циники вроде Евы. Это сладкие клубные девочки в мини-юбках, которые смешно надувают губки и хлопают ресницами, а наутро заявляют, что ты должен. Не обязательно денег просят, это было примитивно. Но в конечном счете ты что-то для них покупаешь.

Все просьбы и даже требования Евы были преимущественно прямыми и простыми. Максиму это нравилось.

Неоднократно ему доводилось думать, что уж тут-то она зашла в тупик. Не сработает ее план, слишком уж он невероятный! Но наступал момент действия, и оказывалось, что она все рассчитала верно.

Вот и теперь ему тяжело было поверить, что «Зодиак» как-то связан с Россией. Это же другая сторона планеты! Но нет, нашелся русский исследователь, который одним из первых начал писать, что ему удалось отыскать в джунглях тайники с картами, ведущими к легендарной коллекции.

Сложно было сказать, врет он или нет. Не только навскидку, а вообще, потому что поговорить с ним не представлялось возможным – он давно умер. Из тех, кто был знаком с ним лично, осталась только его дочь. Особа весьма специфическая: когда Максим звонил ей, чтобы договориться о встрече, дама была безнадежно пьяна, хотя часы показывали еще только два. Но на встречу она согласилась… За вознаграждение, разумеется. Похоже, в деньгах она нуждалась.

Но даже учитывая это, Максим не был уверен, что она помнит об их встрече. Им оставалось во многом надеяться на удачу.

Женщина проживала в панельной «однушке» на самой окраине города. Это являлось объективно довольно странным обстоятельством, если учитывать, что ее отец был известным ученым, автором нескольких международных публикаций, лауреатом премий. Все это перешло ей в наследство… а превратилось в убитую крохотную каморку.

Маленький размер помещения подчеркивался еще и тем, что оно было жутко захламлено. В коридоре и просматривавшейся от двери комнате коробки стояли на коробках, на полу валялись горы мешков и старых сумок. Создавалось впечатление, что как при переезде грузчики все это оставили, так оно теперь и лежало. Годами.

Хозяйка была под стать квартире: неухоженная, грязная, пусть и молодая. Максим сомневался, что ей больше тридцати пяти, но знал он это исключительно из математических подсчетов. Внешне Стелла Самойло выглядела на все пятьдесят.

Однако радовало уже то, что она открыла им дверь. Дама была не совсем трезва, но все же относительно адекватна. Серые глаза, скрытые за сальными прядями волос, смотрели на них с недоумением.

– Вы кто?

– Меня зовут Максим Лисицын, мы с вами по телефону договаривались о встрече.

– Да?

– Да, – терпеливо заверил ее Максим.

– Я не помню.

– Деньги ей дай, – громко, не скрывая своих слов от Стеллы, посоветовала Ева. – Разговор сразу пойдет быстрее.

Хозяйку квартиры такой подход совершенно не оскорбил. Она откровенно обрадовалась:

– О, вы хотите дать мне деньги!

– Не просто так, – уточнил молодой человек. – Мы хотели бы поговорить о вашем отце.

– Это можно… Но я беру авансом!

– Как вам будет угодно.

Максим протянул ей пятитысячную банкноту. Ожидал, что она будет требовать больше, но Стелла быстро перехватила бумажку и с довольным видом пропустила их в квартиру. Внутри было душно, пахло дешевым алкоголем, но Максим ожидал чего-то похуже.

Стелла с удовольствием плюхнулась на засаленный диван, Максим осторожно опустился на край заваленного газетами кресла. Ева садиться не спешила, она прохаживалась вдоль гор мусора у стен. Точнее, это молодому человеку казалось, что там мусор. Возможно, это были личные вещи хозяйки.

– Только вы не очень правильного человека выбрали, чтобы говорить, – заявила Стелла. – Папку-то я особо часто и не видела! Он всегда был в разъездах. Но меня и мамку никогда с собой не брал. Почти никогда… Ее пару раз на какие-то конференции таскал. А меня с дедами бросали. Но конференции – это когда всякие ученые птицы собираются и про свои книжки говорят. А когда он ехал работать, то нас никогда не брал. Бесполезно было об этом даже заикаться. Он говорил, что нам там не место. Женщинам вообще в такой глуши не место!

– Он ведь был зоологом, не так ли? – поинтересовался Максим. Он все еще не мог поверить, что недоразумение перед ним – это дочь известного ученого. Хотя… что толку от самого родства, если отец ею совсем не занимался?

– Да, зоологом… Все о зверье думал! О нас с мамкой – почти никогда. Думал, что если много денег нам дает, то и все. А я его годами не видела! Правда годами! Когда я была совсем маленькая, он тусовался в Азии, приезжал раз в полгода. Мне казалось, что это мало, а на самом деле – много. Но это я уже поняла потом. Одна из его поездок в Латинскую Америку длилась три года. Вообще без перерывов! Я видела его только на фотографиях, да еще иногда по телевизору чуть-чуть.

Пока она говорила, Максим разглядывал комнату. Среди груд мусора он начал различать деревянные статуэтки, глиняные маски, соломенные коврики. Все, что было когда-то привезено из других стран. Не просто китайские сувениры, а оригиналы!