— Ну вот, сто лет назад все было, а она еще до сих пор помнит, — буркнула себе под нос Маринка, видимо, посчитав, что я этого не услышу.

Я услышала, но все же ничего ей не сказала и стала собираться в дорогу.

— Думаете, вам отдадут девочку? — с сомнением в голосе спросил дед Тимур. — В детских садах ведь сейчас с этим очень строго.

— Пожалуй, вы правы, — задумавшись на минуту, ответила я, затем перевела взгляд на Ларису Евгеньевну и сказала: — Наверное, вам придется поехать с нами, а остальные останутся с Тимуром Викторовичем.

— Ну, раз нужно, тогда поеду, — ответила женщина и поспешила собраться в путь.

Вскоре мы уже загрузились в мою машину и поехали к детскому саду. Дорогу туда я знала хорошо и, чтобы избежать дорожных пробок, постаралась выбирать объездные, но при этом самые короткие пути. Это дало нам возможность добраться до места без происшествий и всего за несколько минут. Мы с Ларисой Евгеньевной направились к зданию детского садика, а Максим остался в машине с Виктором, так как пока он не был нужен, тем более что девочка его совершенно не знала.

Поднявшись по лестнице на второй этаж и подойдя к двери с нужным номером, я тихонько постучала. Из-за запертой двери доносился детский смех. Вскоре дверь распахнулась, и мы увидели очень полную, одетую в белый халат с голубой отделкой женщину. Волосы ее были коротко подстрижены, глаза ярко накрашены синими тенями, а губы красной помадой. Женщина приветливо улыбнулась нам и спросила:

— Вам кто-то нужен? — но, увидев Мясникову, еще больше расплылась в улыбке: — Здравствуйте, Лариса Евгеньевна.

— Здравствуйте, — кивнула Мясникова. — Я хотела бы на часок забрать Соню, чтобы купить ей подарок. Можно?

— Да, конечно, но только через полчасика, мы сейчас детей кормить будем, — пояснила воспитательница.

— Не волнуйтесь, мы сами накормим девочку, — теперь уже встряла в разговор я. — И вернем вам ее очень быстро, даже заметить не успеете.

— Ну хорошо, — согласилась женщина. — Я сейчас приведу ее к вам.

Воспитательница удалилась в группу, отсутствовала минуты три, а затем вновь показалась, но уже с малышкой. При виде знакомых лиц, а особенно бабушки, девочка буквально просияла и со всех ног кинулась к старушке. Лариса Евгеньевна подхватила ребенка на руки и, крепко обняв, стала шептать ей что-то на ушко. Сонечка кивала ей в ответ и периодически целовала бабушку в щечку. Я с умилением смотрела на этих счастливцев и даже слегка позавидовала им, но, когда заметила, что из глаз Ларисы Евгеньевны начинают капать слезы, осторожно дернула ее за рукав и, улыбнувшись воспитательнице, произнесла:

— Спасибо. Мы пойдем, не будем вас отвлекать от работы. Часа через полтора мы вернем Сонечку в группу.

— Я не хочу возвращаться, — услышав мои слова, захныкала девочка.

— Знаю, детонька, знаю, — поглаживая ее по головке, ответила старушка и снова что-то шепнула ей на ушко.

Не заподозрив в нашем поведении ничего странного, воспитательница удалилась, а мы сразу направились к моей машине. Увидев нас, Максим поспешил навстречу и, когда оказался на расстоянии шага от Ларисы Евгеньевны, все еще держащей внучку на руках, замер и с восторгом посмотрел на ребенка. Софья окинула недоверчивым взглядом незнакомца и крепче прижалась к бабушке.

— Ну, малышка, что ты так испугалась? Это наш друг. Он очень хороший, его зовут Максим, — принялась рассказывать девочке Мясникова о ее возможном будущем отце.

Максим протянул девочке свою руку. Она несколько секунд нерешительно посмотрела на нее, а затем все же протянула свою. Руки ребенка и мужчины сомкнулись. О чем они думали в тот момент, никто не знал.

— Ну все, знакомиться будете позднее, — поторопила я счастливых родственников. — Сейчас нам надо успеть сделать анализ ДНК. Садитесь в машину.

Спорить со мной никто не стал, все быстро заняли свои места. Я дала Виктору знак трогаться и коротко объяснила куда. Еще направляясь к детскому саду, я вспомнила, что недавно видела свою школьную подругу, одноклассницу, которая сейчас работает в областной больнице, а значит, может нам помочь сделать анализы быстро. Ее-то я и надеялась сейчас отыскать. Виктор завел машину и тронул ее с места. Несколько минут все ехали молча. Затем Максим принялся рассказывать девочке какие-то байки и играть с ней, держа на руках. Это занятие очень понравилось Соне, а потому вскоре в салоне моей «ладушки» воздух зазвенел от детского смеха. Было ясно, что эти двое уже нашли общий язык.

Впереди показалось здание областной больницы. Виктор сбавил скорость и стал искать место, чтобы припарковать машину. Определившись наконец, он повернул автомобиль к небольшому скверику и, подъехав вплотную к бордюру, его окружающему, затормозил. Мы вышли из машины и направились к главному входу в больницу.

— Бабушка, а зачем мы сюда приехали? — увидев людей в белых халатах, испуганно спросила девочка. — Мне что, будут делать укол?

— Да, маленький такой укольчик, — ласково ответила ей старушка. — Но только его обязательно нужно сделать, чтобы ты снова смогла вернуться ко мне, а не жила больше с папой.

— Правда? — с надеждой посмотрев на бабушку, переспросила девочка.

— Правда, — кивнула та, и малышка, просияв, без прежнего страха смело заявила:

— Тогда я готова.

Я улыбнулась такой решительности маленькой девочки, но тут же заставила себя сосредоточиться на работе и, попросив всех оставаться пока на крыльце, прошла в больницу. Там я подошла к окну регистратуры и спросила у пожилой женщины:

— Скажите, где я могу найти кардиолога Ирину Викторовну Шапкину?

— На третьем этаже в тридцать шестом кабинете, — ответила мне женщина и тут же спросила: — Талончик для приема есть?

— Нет, но я не на прием, — торопливо ответила я и сразу отошла от окошка, понимая, что иначе меня тут же завалят вопросами о том, зачем мне понадобилась Ирина Викторовна, и нотациями, что отвлекать врачей от их работы нельзя.

Не став пока звать Соню с бабушкой и Максима, я одна поднялась на третий этаж, отыскала там нужный кабинет, постучала в дверь и, приоткрыв ее, заглянула внутрь. Ирина сидела за столом и что-то писала. Напротив нее сидел мужчина без рубашки, пришедший на медосмотр.

— Закройте дверь, — не поворачивая головы, произнесла Ирина. — И займите очередь.

— Ира, ты меня что, не узнала? — проходя в кабинет, спросила я.

Шапкина подняла на меня свои ясные глаза и тут же улыбнулась:

— Оленька, наконец-то ты нашла время ко мне заглянуть. Проходи, я сейчас закончу, и мы поговорим, у меня как раз пятнадцатиминутный перерыв по графику.

— Если честно, то я по делу, — присаживаясь на край стоящей у стены кушетки, сказала я. — Причем по очень важному.

— В наше время, по-моему, все дела важные, — продолжая что-то торопливо писать, ответила мне Иринка. — В любом случае жди.