что его по мою душу послал сам китайский император. Может, эта стража связана с Мо Сянем? Ведь в Новосибирске у него была целая армия.

Но видя, как Мо Сянь держит себя со стражником, я засомневался: вряд ли стражнику известно, что Мо Сянь служил в императорской гвардии.

Мо Сянь держал себя, как будто он мой слуга — человек абсолютно бесправный, не имеющий права самостоятельно принимать решения.

Я отметил для себя эту странность, поднимая своего телохранителя, который склонился передо мной в поклоне.

— Ну что ты, Мо Сянь. Не надо быть таким вежливым! — сказал я и услышал, как стражник фыркнул.

Первым побуждением было одёрнуть его — я был абсолютно уверен, что в поединке этот стражник не выдержал бы и трёх ударов Мо Сяня.

Но поймал взгляд моего телохранителя, и увидел, как тот едва заметно качнул головой, мол, не надо.

Получалось, Мо Сянь скрывал и своё положение, и свою силу. Очень интересно!

Естественно, мне захотелось поговорить с Мо Сянем, задать ему вопросы, чтобы разобраться в ситуации.

Ведь если бы с нами была армия Мо Сяня, которую я видел в Новосибирске, то те всадники, которые преследовали Яньлинь и Дэшэна, не посмели бы напасть на нас. Да и кукловод поостерёгся бы так наглеть.

Но той армии с нами не было. Более того, когда мы перешли границу, Мо Сянь не позвал местных соратников, да ещё и от стражников держался на расстоянии.

Эх, видимо, не всё так просто при дворе китайского императора…

Понятно, что всё это только мои догадки. А на самом деле всё может обстоять совсем иначе. Однако, доверюсь Мо Сяню. Он защищает меня. Не знаю по какой причине больше — из-за дружбы с моим отцом или по приказу императора. Да это и не важно.

Важно то, что он в местной политической обстановке разбирается лучше меня. И раз сторонится стражников, то и я буду настороже.

Интересная ночь получилась! Давненько я за такой короткий промежуток времени не переосмысливал такого большого потока информации. Наверное, всё-таки, кот был прав — эволюция души на новой ступени культивации ци очень важна.

И если пока медитировал, я думал в основном о своих целях, о том, что должен защитить свою семью, то сейчас — о доверии, о том, что нужно доверять Мо Сяню.

Проводив взглядом Мо Сяня, который завернул за угол кареты точно так же, как совсем недавно я, я поднялся на подножку и вошёл в карету.

Все спали. Были свободны только два места — моё и Мо Сяня.

Но едва я лёг, меня тихонько позвал Аристарх Петрович.

— Володя, — негромко сказал он.

— Что? — так же тихо отозвался я.

— Лежи и сделай вид, что спишь, — предупредил меня адвокат.

Я лёг поудобнее и натянул одеяло. А потом спросил так же тихо:

— Ну?

— Нам нужно обсудить кое-что, — сказал адвокат. — Но так, чтобы стражники не знали.

— Я это уже понял, — усмехнулся я. — А с чего вы решили, что они нас не слышат? Ночь-то тихая.

— Не слышат. Если тихо говорить, конечно, — успокоил меня Аристарх Петрович. — Но видят, к сожалению. Мой артефакт работает тонко. Зато его не заметят.

— Понял, — ответил я. — И что вы хотели обсудить?

— Мы завтра вынуждены будем поехать на празднование спасения… — начал адвокат.

— Я уже пожалел, что согласился, — признался я.

— Да нет, всё нормально! — успокоил меня адвокат. — Нам это не повредит — лишние связи нам только на руку. Это празднование отвлечёт от нас спецслужбы Китая. Так что, твоё решение было гениальным!

— Ничего себе! — удивился я. — А вы уверены, что поможет… Ну, против спецслужб?

— Насколько я понимаю китайцев, то да. Да и Мо Сянь подтвердил…

И я понял, что пока я там медитировал, они тут совещались. В общем, тоже время не теряли.

— И как это поможет со спецслужбами? — заинтересовался я.

— Если хочешь что-то спрятать, держи это на виду, — усмехнулся адвокат. — А мы хотим сами спрятаться. Так вот, пока мы будем на виду, за нами будут меньше следить.

— О как! — удивился я. — Хитро. А от меня-то что хотели?

И адвокат удивил меня ещё больше, подтвердив моё мнение о нём, как о том ещё пройдохе.

— Я знаю, что ты хотел воспользоваться этим праздником, чтобы сбежать от стражников…

Я вздохнул, признавая очевидное. Я действительно именно так и планировал.

— Не надо от них сбегать, — огорошил меня Аристарх Петрович. — Пусть выполняют поставленную им задачу и охраняют нас.

Мне, конечно, это не понравилось, и я спросил:

— У вас есть какой-то план?

— Есть, — ответил адвокат.

А у меня в голове само собой прозвучало: «Есть ли у вас план, мистер Фикс? Есть ли у меня план? Да у меня есть целых три плана!»

Всё-таки классный был австралийский мультик «80 дней вокруг света», который показали в дни зимних школьных каникул в 1981 году.

Кстати, незадолго до своей смерти в том мире я узнал, что в СССР показали урезанную версия мультсериала. Аж пять серий сократили! Про Египет, Персию и Китай… Убрали серию про старинные монастыри на горе Афон, ну и так по мелочам.

Я специально нашёл полный мультик и посмотрел его. И пришёл к выводу, что правильно и сделали, что сократили! Никакого драйва, зато много лишнего и пустого.

Ну да ладно, опять мои мысли ушли не в ту сторону.

— И что за план? — спросил я.

— Наша задача завтра быть всё время на виду, принимать поздравления, пировать, выслушивать речи, произносить свои… — Аристарх Петрович сделал паузу, привлекая моё внимание. — А у тебя будет своя задача! Можно сказать, ключевая роль!

Аристарх Петрович снова замолчал.

Я не выдержал и спросил:

— И какая же?

Пока Аристарх Петрович рассказывал мне, чего там они задумали, я испытывал то удивление, то возмущение, то охреневание.

Когда Аристарх Петрович закончил, я подвёл итог:

— Вы просто сошли с ума!

Аристарх Петрович тихонько засмеялся.

— Мо Сянь предупреждал, что ты отреагируешь именно так.

— Вы хотите от меня невозможного! — сказал я.

— Я в тебя верю! — серьёзно ответил адвокат.

Я вздохнул. Хотел сказать, что я не верю в него, но смолчал. Потому что понял: то, что они тут придумали, вполне может сработать! Именно потому, что идея сумасшедшая! Вот только как к ней подступиться? Ведь от меня действительно требовалось невозможное.

В карету вернулся Мо Сянь и тихонько, как будто боялся разбудить всех, лёг на своё место.

— Ну всё, отдыхаем! — скомандовал Аристарх Петрович. — Завтра будет тяжёлый день.

В карете воцарилась тишина. Спустя некоторое время раздалось