Распахнув створки гаража, Пушкарев залег у входа. Подхватив тяжелую «СВД», предусмотрительно оставленную рядом с воротами, Илья взял на мушку центральный въезд и практически всю стену. Позиция совершенно случайно оказалась очень выгодной. И это повышало его шансы выжить. Сейчас он даст последний бой, и да поможет Иисус, Аллах, Будда, Зевс или еще кто-то из богов, присматривающих за его скромной персоной.

Два взрыва прогремели одновременно, и в стене образовалась пара новых отверстий. Илья напрягся, однако атаки не последовало. Пушкарев сплюнул на песок и оторвал глаз от прицела. Что ж, подождем! Мы люди не гордые. К тому же, если верить словам Веника (так бойцы нарекли подполковника Суслова из-за необычного отчества «Венедиктович»), то скоро должна прийти подмога.

Через полминуты стену сотрясли два очередных взрыва, и сквозь образовавшиеся проемы внутрь лагеря хлынул поток боевиков. Они двигались короткими перебежками, низко пригибаясь к земле и прячась в густых клубах пыли. Илья прильнул к прицелу и быстро поймал грудь первого боевика в смертоносный крестик. Оптика была просто великолепной. Сухой щелчок – и длиннобородый абрек в камуфляжном берете на голове кубарем покатился по земле. Пролетев несколько метров, он замер у груды осколков, неестественно запрокинув голову назад и вывалив язык. Раз.

Два, три. Промах. Еще раз. И три. Пушкарев перекатился к противоположному углу двери, меняя позицию, как их учили уже здесь, в Чечне. И как раз вовремя. Несколько пуль, визжа и рикошетя, выбили маленькие фонтанчики пыли в полу гаража как раз в том месте, где только что лежал Илья. Пронесло!

Наверно, боевики сообразили, что враг бьет из снайперской винтовки. По крайней мере, теперь они действовали очень осторожно, не допуская бессмысленных жертв. Ведь путь от ворот до гаража был неблизким. Поэтому можно легко растерять все остатки личного состава, пытаясь быстро добраться до врага. Принцип штурма был таков. Несколько автоматчиков открывали шквальный огонь, и, пользуясь прикрытием, остатки отряда продвигались вперед. Пушкарев пытался несколько раз контратаковать, но все попытки едва не заканчивались плачевно. Слишком стесненной была его позиция и шквальным вражеский огонь. Оставалось лишь одно.

– Вот сучары, – выругался Илья, отползая внутрь гаража. – Пора сваливать.

Он быстро нырнул в «Паджеро» и завел двигатель. Сквозь автоматную трескотню, наполняющую горный воздух, работающий мотор было почти не слышно.

Сквозь распахнутые ворота Пушкарев видел, как моджахеды продвигаются к гаражу. Такими темпами они достигнут ангара за три-четыре минуты. Что ж, пора переходить к самому последнему пункту плана побега.

Быстрым движением руки Илья снял лежащий рядом «АКМ» с предохранителя. Затем поднял с бокового сиденья одну из кучи противопехотных гранат и сдернул чеку.

– Поехали! – крикнул Илья, как первый в мире космонавт Юрий Алексеевич Гагарин перед стартом, и вдавил педаль газа в пол.

«Паджеро» громко взвизгнул новенькой резиной и сорвался с места стоянки. Подпрыгнув у ворот гаража на небольшом приступке, машина понеслась по утоптанной дорожке к забору. Оторопелые боевики бросились врассыпную, едва успевая выпрыгивать из-под колес автомобиля. Для острастки Илья бросил в открытое окошко гранату, которая громко ахнула уже где-то позади, осыпая обескураженных моджахедов градом осколков, каменной крошки и земли.

Через несколько секунд автомобиль прорвался за стены лагеря и, громко рыча шестицилиндровым мотором, понесся по пыльной дорожке вперед. Но сколько будет длиться эта тропинка, Пушкарев пока не знал и с замиранием сердца ждал очередного поворота. И вот, выпрыгнув из-за очередного изгиба, Пушкарев увидел, что узкая тропка сужалась до ширины машины. Нет, проехать дальше он мог легко. Однако делать это Пушкарев не стал по двум причинам. Судя по сужению, дорожка так и так кончится где-то неподалеку. Поэтому рисковать и соваться в неизвестность он не хотел. Да и для спуска вниз позиция оказалась благоприятной. Пушкарев остановил машину, выскочил из нее и быстро осмотрелся.

Внизу склон разрезала бурная горная речушка, кое-где пронзенная торчащими из воды острыми камнями. Вокруг валунов стремительный поток, шипя и пенясь, нехотя прерывал свой бег, но огибая препятствия, снова устремлялся дальше. И хоть ширина реки не пугала своими размерами, перебраться с одного берега на другой, по прикидкам Пушкарева, было слишком затруднительно. Очень быстрое, стремительное течение и непроходимый горный рельеф дна сделали бы свое мерзкое дело. Илья сразу же откинул идею штурма реки вброд и принялся отыскивать другие варианты спасения. Может, все-таки рискнуть и рвануть дальше? Вдруг ему снова повезет и дорога не кончится через сто метров глухим каменным монолитом? Нет, вряд ли! Или, может, опять спрятаться, затаиться? Но только вот где? Пушкарев поднял голову. Лезть на вершину было очень трудно. Слишком крутым оказался склон. Может, рискнуть все-таки с речкой? Хотя…

Идея, пришедшая в голову, была, как всегда, утопична и с первого взгляда казалась абсолютно нереальной. Однако другого выхода из ситуации Илья не видел. Он быстро нырнул в салон машины, поставил нейтральную скорость и выпрыгнул обратно. Вывернув руль прямо, Пушкарев подтолкнул «Паджеро» вперед, и через секунду джип понесся по склону вниз. Добравшись до реки, машина тяжело села в воду и, накренившись на левый бок, замерла в бурном русле.

– Отлично! – радостно воскликнул Илья, вешая автомат на плечо.

В самом деле все вышло просто великолепно. Джип стоял так, словно на нем кто-то пытался взять реку штурмом. Наверняка боевики клюнут на эту приманку и бросятся вниз за мнимым беглецом. Илья еще раз поблагодарил бога за помощь и стал взбираться по склону к огромному камню, одиноко торчащему на сером склоне горы. Там он планировал спрятаться и переждать, пока абреки спустятся вниз к реке. А дальше попытаться перестрелять их всех, как в тире. Благо половину моджахедов он уже перемесил в лагере.

* * *

Острые камни больно жалили ступни даже через армейские «прогары». Сухая пыль забила ноздри. К тому же легкие от изнурительного подъема по выжженным сопкам дали сбой. От этого стало трудно дышать. В боку неистово кололо, от чего хотелось на все плюнуть и упасть, чтобы отдохнуть и забыться. Но Аслан знал: сейчас необходимо идти вперед и решать вопрос. Иначе федералы могут выйти на их след и уничтожить отряд.

Поэтому, сильней стиснув зубы и поправив оттягивающий плечо автомат, Аслан впился в спину Халифа взглядом и продолжил свое восхождение. Сзади послышалось возмущенное бормотание Мерзы:

– Давайте на отдых. Я уже не могу.

Халиф злобно глянул в его сторону и рыкнул:

– Закрой пасть! Там твои братья гибнут, а ты скулишь, как последний шакал. Вон даже пацан не ноет! – Халиф кивнул в сторону Аслана.

Услышав обидные слова, Мерза замер на месте.

– А ты чего раскомандовался? – переварив услышанное, заревел моджахед. – Тебя кто тут главным назначил? Сам закрой свою пасть! Я дальше не пойду! Буду отдыхать. Если хотите, идите дальше!