Обер-лейтенант Гердтель уже не думал о продолжении боя, все его мысли были направлены на то, чтобы спасти свои машины, и прежде всего – «тигры». Бросить их на дамбе никак нельзя! Русские же попробуют утащить их к себе…

Собственный панцер, к сожалению, пришлось оставить: увяз так, что с места не сдвинешь. Если бы, конечно, у него были тягачи… Подцепили бы на буксир и отволокли в тыл, но раз нет… Значит, надо что-то придумывать. И раз вытащить невозможно, выход только один…

Безумно жаль, разумеется, было уничтожать такую машину (новую, тяжелую!), но не оставлять же ее русским! Гердтель приказал своему экипажу покинуть панцер, но перед этим кинуть в моторный отсек гранату – повредить двигатель. Это на тот случай, если большевики все-таки захотят угнать его…

Гердтель тяжело вздохнул, мысленно попрощался со своим танком и занялся спасением остальных машин. Прежде всего следовало вывести с дамбы «тигры». Они стояли ровно, устойчиво, но отойти назад им мешала «тройка» Бозинга. Что называется, ни объехать, ни обойти. И двигатель ее никак не заводился, несмотря на все старания водителя Мартина Штерна. Обер-лейтенант подумал и приказал спихнуть танк с дамбы: придется им пожертвовать, чтобы вывести «тигры».

Поручил это Отто Небелю – его панцер стоял как раз перед «тройкой» Бозинга. Тот кивнул – сделаем! Приказал своему водителю Людвигу Лямке сдать потихоньку назад, чтобы подойти вплотную к застрявшей «тройке» (башню ее, разумеется, развернули назад). Получилось – прижались кормой, теперь надо мягко толкнуть… Можно даже не спихивать совсем, достаточно просто сдвинуть назад на десять-пятнадцать метров, тогда «тигры» смогут пройти по краю дамбы. Осторожно, конечно, на самом малом ходу… Сдвинем немного «тройку», и не придется потом вытаскивать ее из грязи.

…Капитану Коропчуку суета на дамбе очень не понравилась: похоже, гитлеровцы решили спасти свои панцеры, вывести из-под огня. А он-то рассчитывал подбить их всех! И потом представить начальству сразу шесть подбитых немецких танков… Это потянет, пожалуй, не только на орден, но и выше – звезду Героя. Решили удрать, сволочи, прямо у него из-под носа? Нет, не выйдет! Никуда вы от нас не денетесь…

И капитан понял, как надо действовать: приказал перенести весь огонь на саму дамбу. Расчет был верный: земля после дождей осела, тяжелые панцеры и так изрядно придавили ее, достаточно немного повредить насыпь… План полностью удался: фугасы разворотили дамбу и значительно ослабили ее, земля поплыла. А вместе с ней и немецкие танки… Не прошло и пяти минут, как все они оказались там же, где и первый «тигр» – в мокром торфянике.

Обер-лейтенант Гердтель выругался: русские его переиграли! Все панцеры теперь сидят в грязи… Потом присмотрелся: завязли, к счастью, не так глубоко, как первая машина, можно, в принципе, вытащить. Но для этого нужны другие танки, а все они пока на станции Мга. Значит, надо задействовать оставшиеся «тройки»…

«Тигр» Отто Небеля, к счастью, успел освободить дорогу с дамбы: от толчка двигатель Pz.III Бозинга внезапно завелся, и он начал отползать сам. Все выдохнули с облегчением – слава Богу, удалось! Панцергренадеры покинули завязшие в грязи танки и под прикрытием «тройки» Бозинга пошли назад. Приданные пехотинцы и саперы ушли еще раньше – как только стало понятно, что наступление сорвалось.

С точки зрения потерь, рота отделалась лишь испугом – всего двое легкораненых, но что касается бронетехники… Оставить на поле боя сразу пять панцеров (причем четыре – новые «тигры»)! Это может обойтись очень дорого. И за такое ждет суд, разжалование в рядовые и штрафной батальон. И ведь не скажешь, что несправедливо: сами виноваты, надо было быть внимательнее, хитрее, а не попадать так глупо в русскую ловушку…

* * *

Отто Небелю, пожалуй, повезло больше, чем другим: когда гаубицы открыли огонь, он успел немного развернуть «тигр», большинство попаданий было по касательной, существенного вреда панцеру не причинили. Если не считать, конечно, разбитых наблюдательных приборов и снесенного напрочь орудийного прицела.

Тяжелые снаряды ударяли по броне стальными молотами, уничтожая все, что можно уничтожить, но толстые листы, к счастью, не пробили. Но от попаданий «тигр» «ослеп» и теперь не мог прицельно вести огонь – не видно же ничего. Но это полбеды – можно поставить новые приборы…

Гораздо хуже было то, что танк крепко засел в торфянике. Отто испытал очень неприятные ощущения, когда его «тигр» начал сползать в липкую грязь. Он тут же представил себе: машина все глубже уходит в болото, вонючая жижа заполняет башню, заливает его самого… Он запаниковал: утонуть в этом мерзком болоте – что может быть хуже? Отто уже мысленно видел себя судорожно хватающим ртом последний глоток воздуха…

К счастью, командир роты отдал приказ покинуть панцеры, и Отто с радостью его выполнил – первым выскочил на броню. Скатился вниз – и оказался почти по пояс в жидком месиве. Дамба окончательно просела, развалилась, вода хлынула со всех сторон… Он в отчаянии закричал, забился, задергался, схватился за спасительный борт «тигра»… И стал осторожно пробираться вдоль него, пытаясь достичь сухого места.

Наконец, вылез, упал на траву и мысленно поблагодарил Бога: спасибо тебе, что не дал утонуть в жутком болоте! Остальные члены экипажа проявили большее хладнокровие и довольно удачно выбрались из панцера – даже не слишком испачкались. Подхватили тяжело дышащего командира (Отто все еще никак не мог прийти в себя) и поволокли под руки в тыл, вслед за остальными отступающими панцергренадерами…

Под прикрытием прочной брони «тройки» Бозинга благополучно добрались до своих позиций, упали на траву, отдышались, закурили. И начали делиться впечатлениями от боя… Отто Небель сидел молча, не в силах сказать ни слова, лишь глотал воздух и судорожно очищал свой комбинезон от налипшей жирной грязи…

Члены экипажа сочувственно смотрели на него: да, такое может случиться – испугался, запаниковал. Главное, чтобы не приводило к потерям. А тут спаслись практически все, успели выйти из-под обстрела. Да, повезло, успели убежать… Двое легкораненых – это вообще ни о чем, все могло кончиться, если подумать, гораздо хуже. Кто же знал, что у русских в засаде – целая гаубичная батарея?

А теперь надо думать о том, как спасать свои панцеры. Ох, нелегко это будет сделать…

* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 10 сентября 1942 годаОперативная сводка за 10 сентября 1942 года

Новая ложь немецких фальшивомонетчиков.

Гитлеровцы на весь мир прославились как первостепенные брехуны. Но в последнее время немцы настолько заврались и запутались в своих лживых «военных сообщениях», что перестали даже называть какие-либо цифры потерь противника, а просто перечисляют десятки взбредших им в голову номеров дивизий Красной армии, якобы уничтоженных в боях на советско-германском фронте.

Так, например, 8 сентября немецкое командование разразилось сногсшибательной вестью: оно оповестило мир о том, что с 1 мая по 31 августа немецко-фашистскими войсками якобы уничтожено «56 дивизий и 39 бригад Красной армии». Дабы придать этим фантастическим данным хотя бы видимую достоверность, брехуны из штаба Гитлера перечисляют номера якобы уничтоженных дивизий и бригад Красной армии, нимало не стесняясь тем, что многие из перечисленных ими дивизий и бригад вовсе не принимали участия в боях с мая по август 1942 года, некоторых из них вообще не было в составе действующей Красной армии, а остальные дивизии, хотя и понесли потери в боях, однако продолжают упорно сражаться и бить врага.