15:38 Мегера: Да-да, ты прав, держу себя в руках, не сдерживаться в выражениях буду в другом чате.

15:39 Эпей: Кстати, сегодня же они будут выступать на фестивале, который проходит в Артемисе.

15:39 Тисифона: Ага! Хотелось бы сходить послушать, но мне «немного» далековато.

15:39 Эпей: А я как раз в тех краях, поэтому надо посмотреть, когда и на каких сценах их искать. Если еще не пропустил.

15:39 Сирин: Еще не пропустил. Канария начинает минут через сорок на второй сцене, Брент сразу за ней на первой.

15:39 Тисифона: О, а ты что, тоже там?

15:40 Сирин: В какой-то мере.

15:40 Сирин: Подрабатываю на фестивале.

15:40 Сирин: Смотреть выступления нормально не могу, но когда получается — поглядываю.

15:40 Тисифона: Круто!

15:40 Тисифона: Это получается, вы с Эпеем можете там встретиться?

15:41 Эпей: Сомневаюсь, у меня будут дела.

15:41 Тисифона: Но вообще классно было бы встретиться всем как-то в реале.

15:41 Канкан: Вряд ли. Даже будь такое возможно, оно бы разрушило всю магию этого чата.

Приватное сообщение от Боконон

П 15:41 Боконон: Если интересно будет встретиться с Эпеем, то я абсолютно точно знаю: через два часа он придет в сорок вторую гримерку вместе с коллегой. Они там обсудят дела, а потом ты, если хочешь, можешь подойти к нему и поболтать в реале. Решай сама!

15:42 Сирин: Ладно, народ, я бегу. Пока!

Сирин покинула чат «Карасс»

Никаких совпадений. Нет и не было. Теперь я, сама того не ожидая, получила прямой ответ на терзавший меня вопрос. С чатом, в котором я давно беспечно сидела, что-то было нечисто.

Сейчас уже даже не вспомню, как именно в него попала. Кажется, заболталась с Бокононом на одном из форумов сервиса, где мы зафлудили тему и перенесли болтовню в приват. А он после предложил мне присоединиться к чат-руму, где сидели несколько онлайн-друзей. Компания там, как оказалось, была довольно разношёрстная, и все же, я в вписалась.

Все это выглядит более чем естественно для сети. Но... А если меня просто кто-то водит за нос? И раз так, то сразу встаёт вопрос: кто и зачем? А ещё — стоит ли мне клевать на эту наживку и идти туда, куда мне указал Боконон? Вернее даже будет сказать, насколько сильно мне стоит туда не идти?

Очевидно одно: если Боконон ведёт какую-то странную игру, то я поняла это именно с его подачи. Именно он открыл всем, что псих, похитивший меня недавно, был нашим Аидом; именно он сейчас подтвердил мои подозрения о том, что все неспроста, и соблазняет сыром в мышеловке. И потому прекрасно понимает мои сомнения. А значит либо ему не нужно, чтобы я встретилась с Эпеем, и он решил таким образом меня напугать, либо наоборот — уверен, что желание найти ответ окажется сильнее страха, рассудительности и здравого смысла.

Но если в планах Бокононна заманить меня в ту гримерку, то он, черт возьми, попал в десятку! Я не могу удержаться от того, чтобы сходить и проверить!

Но не сейчас. Сейчас у меня есть ещё пару часов, и я собиралась для начала разобраться с собственным выступлением на фестивале. А уже после можно будет удариться в интриги и расследования, идя на поводу у всяких подозрительных личностей.

— Кана, ты как? — окликнула Карин, заглянув в гримёрку, и разом прерывая мои мысли.

— Что, уже?

— Угу. Давай, чемпионка! Проведу тебя к выходу на сцену, и будешь ждать момента истины. Все в порядке?

— Да! К бою готов!

— Тогда пошли.

Оставив ПК-браслет в сумке, я покинула уютную гримёрку и последовала за кицунэ. В этот момент на второй план отошло все, в том числе и сообщение от Боконона. По-настоящему важными были только две вещи: мое выступление и пари с Брентом. Даже если сцена, на которую его распределили изначально, была рассчитана на большую аудиторию, я не собиралась отступать!

То, что он не увидит моего выступления, было фактом. Как-никак, когда я начну, ему самому нужно будет сначала закончить с приготовлениями, а после ждать начала недалеко от выхода на сцену, в поле зрения организаторов. Тем не менее, я все равно собиралась петь так, будто он слышит каждое мое слово; так, словно мое пение способно прорвать звукоизоляцию между сценами и добраться до его ушей!

К тому же... Пускай Брент и не имеет возможности прийти на мое выступление лично, он вполне может смотреть его часть на сайте, либо с трансляций зрителей. Так что сплоховать на глазах у главного соперника недопустимо вдвойне.

— Канария Хейл, две минуты, — сообщила волонтёр, подойдя ко мне.

Кивнув в ответ, я бросила взгляд на сцену, где пела последнюю песню панк-группа с яркой вокалисткой на фронте, и сделала глубокий вдох. Народу было полно, что уже неплохо — выступавшая передо мной группа сумела собрать для меня публику кроме тех людей, которые уже знают обо мне и специально пришли послушать меня. А значит, моя основная задача — сделать так, чтобы ни один из случайных зрителей не ушел. Более того — чтоб к этой сцене подошли новые, которые узнают из сети, что на второй сцене происходит что-то стоящее, и решат изменить свои первоначальные планы, чтобы посмотреть на это. Настолько, что не захотят уходить даже ради начала выступления Брента на первой сцене! На все про все у меня шесть песен, после которой будет седьмая, новая, на которой решиться все.

...Главное не дать никому успеть уйти в первую минуту после того, как эта группа бодрых панков покинет сцену. Не позволить им посчитать себя скучнее этих ребят, которые весьма неплохи. Что только усложняет мою задачу. Но если я сейчас позволю себе переживать из-за конкуренции с их стороны, то что говорить о моих замашках уделать Брента Шторма?

Нет, сомнения недопустимы, не сейчас. Скромничать и сомневаться в себе я буду позже. Потому что сейчас мне позарез нужна лишь завышенная самооценка! Прямо здесь и сейчас я обязана разорвать всех, заставив их забыть о ранее выступавшей группе; забыть обо всем на свете, кроме меня и могу музыки.

— Вперед! — просигналила волонтёр, когда группа, свернув инструменты-артефакты, помахала на прощание и покинула сцену.

Не теряя ни единой секунды, я с задором выскочила на сцену, сжимая в руке микрофон.

— Ну что, заждались?! — энергично закричала я, весело махая публике. — С вами Канария Хейл, и я обещаю... Что скучать у вас не получится! — лихо поговорила я, прищурив глаза и видя, что кое-кто уже собрался переползать на другую сцену. А значит, нужно действовать быстро и жестоко. Потому я, вырывая из мелодина первые агрессивные ноты, отчаянно и злобно прокричала в микрофон: — Я ЗАКРИЧУ, РАЗРУШАЯ МОСТЫ!

Да, так и есть, начать выступление с «Разбитой клетки» было хорошей идеей! Во-первых, эта песня неплохо стартовала в чартах. Во-вторых, она на слуху благодаря клипу, который недавно начали крутить где только можно. И в-третьих, ее начало идеально подходило для того, чтобы грубо и агрессивно привлечь внимание, дабы полностью захватить его и не отпускать.