— Да забей, я в норме, — ухмыльнулся он, пропуская меня вперед.

— Ой, смотри мне…

Мы заняли свои места как раз вовремя — не прошло и минуты, как зал погрузился во тьму, а на огромном экране поехал киножурнал грядущих премьер.

Когда начался фильм, первые несколько минут я просидела в оцепенении, поглощенная яркой объемной картинкой, которая буквально заставляла зрителя перенестись внутрь сказочного мира далеких небес! Ну а потом, когда вау-эффект начал постепенно притупляться, понеслось динамичное действие, приправленное фирменным юмором франшизы. Наслаждаясь зрелищем и весело смеясь, я совершенно расслабилась… и случайно зацепила пальцами руку Брента, лежавшую на соседнем подлокотнике.

Сердце пропустило удар.

Казалось бы, все это время он был здесь. Я знала это, даже периодически обменивалась с ним комментариями к фильму. Но лишь на миг ощутив пальцами его кожу растерялась, напряженно вдыхая воздух.

Зал был темным, очень темным. И экран, несмотря на яркость картинки, практически не освещал его, сохраняя атмосферу погружения в фильм. Потому бросив на Брента взгляд периферийным зрением, я увидела лишь его слабые очертания… но даже этого мне хватило, чтобы понять: он смотрит на меня. Так, будто перед нашими глазами не было огромного экрана с объемной картинкой, где происходили самые невероятные графические чудеса.

...Интересно, а как Брент целуется?

Чисто теоретически, просто из любопытства! Может…

Его рука лежала рядом с моей. Словно в тумане, я ощутила прикосновение его пальцев, и инстинктивно пошевелила своими, невесомо скользя подушечками по немного шершавой коже…

Словно электрический разряд — резкий, болезненный, пронзающий сердце острой иглой. И неудержимая волна паники, захлестнувшая тело вместе с ним в мгновение ока!

— Сейчас вернусь, — шепнула я и торопливо встала со своего места, чтобы выйти из зала.

Закрыв за собой дверь, я прошла в туалет (благо сеансы сейчас шли во всех залах, так что здесь никого не было) и смочила ладони, чтобы похлопать себя по пылающим щекам.

Проклятье, что на меня вообще нашло? Я что, совсем рехнулась? Драконов в жизни было мало? Неужели до сих пор не нацеловалась?!

От гадких воспоминаний начало мутить. Губы до боли жгло — так, что я не сдержалась и принялась тереть их, размазывая, стирая бежевую помаду. Тело пробил озноб, зубы сами зажали указательный палец, с силой продавливая кожу. Из последних сил я сдержалась от того, чтоб схватить кусок мыла, закинуть его себе в рот и снова начать остервенело отмывать его от всплывшего в памяти вкуса поцелуев Алекса. Прошло уже столько времени с тех пор, как я сбежала от него. И все равно по-прежнему чувствую себя грязной тряпкой, которую просто невозможно вымыть! Сколько ни три, сколько ни замачивай в лучших средствах для стирки — она все равно останется вонючей, серой, потертой, рваной. Грязь, одна сплошная грязь, отвратительная и невыносимая.

Жалкая, использованная дура. Это ведь только в фильмах все красиво!

Дрожа, я промокнула щеки салфеткой и закусила губу.

Прошлое уже нельзя изменить. Каким бы оно ни было мерзким, мне придется жить с этим, всеми силами делая вид, будто старые раны больше не кровоточат. Единственное, что остается — петь. Громко и отчаянно.

Сделав глубокий вдох, я вернулась в зал, села на свое место и внимательно следила за тем, чтобы не класть руки на подлокотники. А еще не смотреть на Брента, даже мельком. Только обмениваться непринужденными комментариями касательно происходящего на экране. До самого конца сеанса, пока свет не включили и зрители не начали выходить.

— Вообще достойное продолжение франшизы, — весело подметила я, когда мы пересекали порог кинотеатра, возвращаясь на ярко освещенные улицы станции.

— Да, неплохо закрутили сюжет. Только этот любовный треугольник бесил, — как-то вяло вздохнул Брент.

— Не любишь любовные треугольники?

— Они меня всегда раздражают, — фыркнул мужчина. — Это вечное: «Ах, за мной бегают сразу две красавицы, каждая из которых такая яркая, уникальная и особенная, что дает мне крылья! И я не знаю, кого же из них мне выбрать, потому буду весь фильм, а то и не один, морочить обеим голову!». Как по мне, не бывает «не могу понять, кого из них люблю, не могу выбрать». Потому что если «не можешь выбрать» из двух женщин, то по-настоящему не любишь ни одну. Симпатия? Влюбленность? Возможно. Но не любовь. Если же у мужчины просто симпатия/влюбленность, то женщине ради такого уж точно не стоит ждать целую вечность, пока он определиться, какая же из девиц ему больше нравится. Потому что такой парень однозначно не стоит того, чтоб за ним бегать, тратя свое время.

— Не ожидала от мужчины подобной категоричности, — задумалась я.

— Хочешь сказать, что ты со мной не согласна?

— Да нет. Я просто считаю, что все это чушь собачья. Единственное, что у меня в принципе вызывает слово «любовь» — тошнота и желание помыться.

— Канария…

— Забей, — отмахнулась я, ощутив, как от этого слабого, надломленного голоса резко защемило сердце.

Ускорившись, я сделала несколько шагов, и лишь после остановилась, поняв, что Брент не идет рядом со мной. Чего это он…

— Эй! — обеспокоенно окликнула я, поняв, что дракон вяло прислонился к стене здания и, запрокинув голову, тяжело дышит. — Ты точно в порядке? — переспросила я, осторожно подойдя к нему.

— Да, просто голова закружилась немного, — отмахнулся он. — Сейчас передохну и пойдем дальше...

— Уверен?

Вместо ответа Брент прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Мне кажется? Или… да, так и есть, его тело едва заметно дрожало мелкой дрожью.

— Ну ты дурак! У тебя же температура! — прошипела я, когда наконец решилась коснуться ладонью его лба, и поняла, что тот горячий.

— Да мелочи. Обычный грипп. Лекарство уже выпил, так что все нормально.

— Издеваешься? Завтра ведь у нас выступления! Ты что, решил мне проиграть?

— Канарейка, не кипятись, — постарался натянуто улыбнуться мужчина. — Говорю же, все нормально.

— Нормально? Ты сейчас еще в обморок грохнешься со своим «нормально»!

— Не настолько все плохо…

— Так, Брент, хватит ломать комедию! Ты ведь где-то рядом живешь? Давай проведу тебя до дома. И не спорь!

— Ладно-ладно, — недовольно проворчал он. — Только не вздумай чувствовать себя виноватой из-за того, что я приболевший тут с тобой гуляю. Мне и самому хотелось сегодня развеяться после недели напряженной работы без перерывов.

— Ну хорошо, ловлю на слове, — вздохнула я, немного его придерживая. И сейчас мне было даже плевать на то, что со стороны мы наверняка выглядели как парочка, гуляющая в обнимочку! Главной задачей было доставить этого упрямого чешуйчатого домой.