каждого моего шага дедом я избавился. И даже проклятую табличку, которая давала ему безраздельную власть надо мной, сумел уничтожить. Но что дальше? Чего я сам хочу от новой жизни?

И стоило мне поставить перед собой такие вроде бы простые вопросы, и сразу же возникло понимание, чего мне не хватает. Силы — раз. Ситуации, когда меня могут убить, растут с пугающей быстротой. Одна охота неизвестных на меня чего стоит. И откуда они взялись, я толком не знаю. Есть только предположение, а не твердая уверенность. А будь у меня больше магических сил и знаний, то я мог бы спеленать того напавшего на меня извозчика, и не терзался бы сомнениями. И кроме самой магии есть и другие способы увеличить свою силу. То же умение стрелять. Я ведь ни разу не был в тире и не знаю своих возможностей по обращению с оружием. А если меня вызовут на дуэль с применением холодного оружия? Тогда в фехтовальном кружке мне повезло. Но везение не может длиться вечно. Нужно повышать свое мастерство. И это только примеры применения прямой силы, а ведь есть и другая. Сила денег. Да, сейчас я относительно обеспечен, но надолго ли? Если все же буду выполнять задание по присмотру за Боголюбовым, то все мои финансовые запасы грозят очень быстро истаять.

Тут в голову пришел разговор с Сашкой о его незавидном положении, а затем мысли перескочили на завербованных мужиков. Даже не представляю, как они живут на свою зарплату в двадцать-тридцать рублей в месяц. Точнее, представляю — никак. Потому и пошли на разбой. И ведь таких, как Василий, Акинфей и Сергей — тысячи, если не миллионы. Что если они объединяться?

Перед глазами встала картина оскаленной толпы, что обступили меня и решают, что сделать — четвертовать, просто повесить или расстрелять.

И почему у меня в груди такое чувство, что все идет именно к такому варианту событий? Неужели в прошлой жизни было что-то похожее? Так я не хочу этого! И исправить это, пока я простой жандарм, невозможно. Вот и еще одна точка силы — власть. Подняться достаточно высоко, чтобы получить возможность влиять на события.

Что еще я хочу? Семью. В памяти всплыл эпизод-воспоминание из прошлой жизни. Там у меня была любимая женщина, что ждала от меня ребенка. Катя. Девушка, так похожая на Лидию Воронцову. И тут я хотел бы снова быть любимым, и чтобы у меня появилась семья. Да с той же Воронцовой! Да, она взбалмошная и любит авантюры, но может это из-за ее желания выйти из-под опеки отца? Что будет, если у нее появится любимый человек? Ребенок... Тогда может она не станет действовать столь безрассудно? Хотел бы я быть ее мужем? Да! Вот только опять же такая девушка не привыкла жить в бедности. Да и у нее за спиной есть очень мощный папа, который ее всегда прикроет. Наверняка такого же она ждет и от будущего мужа. То есть опять прихожу к тому, что мне необходимо стремиться увеличить свой капитал и влияние. Это уже похоже на хоть какую-то, но цель, а не пустое плавание по течению.

Мои мысли прервал подсевший ко мне мужчина. Серый костюм, такая же шляпа и обычное ничем не примечательное лицо, которое тут же забывается, стоит отвернуться.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался он и протянул мне какой-то лист.

Покосившись на незнакомца, я развернул его и вчитался в ровный ряд строк с подписью внизу и печатью. Знакомой подписью.

— Вы от Савелия Лукича, — констатировал я, дочитав.

— Да. Буду прикрывать вас и в случае опасности помогу, — кивнул мне приставленный Прохоровым филер. — Мне сказали открыться вам, чтобы не было недоразумений.

— Благодарю. Видели что-то подозрительное? — тут же уточнил я.

— Нет, пока никакой слежки за вами не обнаружено.

Он уже собирался встать, когда я решился спросить у него один мучавший меня вопрос.

— Скажите, а на меня могут повлиять, чтобы я, скажем... — тут я чуть задумался, как правильно сформулировать вопрос. — Ну, отвлекся. Потерял голову, и напавшие смогли бы завести меня туда, где им легче со мной расправиться?

— Артефакты с ментальной составляющей не так-то просто сделать, — покачал головой филер. — А алхимия без вашей добровольно отданной части тела или крови будет слаба, вы все-таки маг. И такой состав нужно делать сразу, да и рецепт найдется не в каждом роду.

— Ну а если у напавших обнаружится артефакт с ментальной составляющей? — не стал я так просто сдаваться. — Что тогда?

— Максимум, что они смогут — это усилить уже имеющиеся в вас чувства. Однако у вас есть магия разума, что дает вам сопротивление такому воздействию, пусть и не абсолютное. Не переживайте за этот счет. Если на вас и нападут, то так изощряться не будут. Прошлое нападение это хорошо показало.

Откланявшись, филер неторопливо пошел по дорожке, углубившись в парковую зону. А я задумался. Получается, Евгения могла такой артефакт применить вчера. Разделась почти догола, создав у меня влечение к ней, а затем усилила его артефактом. Вот только филер считает, что у меня к этому есть сопротивление и не доверять ему в этом вопросе у меня поводов нет. А алхимию, что по его словам тоже может воздействовать и видимо никакое сопротивление не поможет, она бы создать просто не смогла. Получается, я сам виноват в том, что произошло? Поддался и в итоге не знаю, как относиться к Евгении дальше... Может и так. Но почему у меня такое чувство, что я что-то упускаю?

Глава 14

Тряхнув головой, прогоняя мысли о Старопольской, я встал с лавочки и пошел в сторону института. А то опаздывать в свой первый рабочий день как-то не хочется. Хоть ректор вроде и упоминал насчет свободного посещения занятий по моему усмотрению, но для начала стоит хотя бы познакомиться с работой института.

Однако ситуация с Евгенией здорово меня встряхнула. И в чем-то я бы даже ей был благодарен, если бы не ее желание воспользоваться мной в своих целях. Ее поступок дал мне понять, что я проваливаюсь в болото быта, перестаю контролировать свою жизнь. Но теперь, когда я хоть и приблизительно, смог сформировать для себя цель, я уже не буду просто плыть по течению. И первым пунктом плана, пожалуй, будет посещение в понедельник тира в управлении, после того как