Вместо этого я иду на кухню и сую голову в холодильник. Мне нужна еда. Точка. Когда я нервничаю, я ем. Эту привычку мне, похоже, надо искоренять, потому что отличный метаболизм не будет таким всегда, но моей маме сорок с лишним, а она до сих пор ест что захочет, поэтому я с надеждой смотрю в будущее. Я беру кусок чеддера и гневно начинаю нарезать его на кусочки.

Плевать, что говорит Хантер. Нико не мог мне изменить. Да, он в субботу гулял с друзьями. И ладно, возможно, они заехали на вечеринку. Но это не означает, что он занимался чем-то сомнительным. Судя по рассказу Хантера, той девушкой могла быть Пиппа. Уверена, она тоже была на той вечеринке.

Я кладу нож, хватаю телефон и без промедления пишу своей подруге.

Я: Привет, ты была в субботу на вечеринке Альфы Дельты??

В ожидании ответа от Пиппы я перекладываю кубики сыра на тарелку и начинаю рыться в буфете в поисках печенья, которое потом тоже кладу на тарелку.

Когда у меня вибрирует телефон, я бросаюсь к нему.

ПИППА: Да. А что??

Я: Ты там видела Нико?

ОНА: Нет. Он там был?

Я: Возможно. Говорят, его там видели.

ОНА: Хммм. Ну, я ушла рановато, около 11. Ты знаешь, во сколько он туда приехал?

Я: Понятия не имею. Но просто чтобы прояснить: ты его не видела, когда там была?

ОНА: Не-а.

Я кусаю губу. Хорошо. То есть он был не с Пиппой. Это ничего не значит.

ПИППА: Что случилось, Ди?

Я: Позвонишь мне?

Она звонит меньше чем через пять секунд. Я несу тарелку с печеньем и сыром в спальню, прижимая телефон ухом к плечу.

– Как ты думаешь, Нико мне изменяет? – спрашиваю я вместо приветствия.

– Изменяет тебе? Это что, шутка?

– Нет. Его видели в компрометирующей ситуации с другой девушкой на вечеринке.

Пиппа смеется.

– Бред.

У меня появляется слабый проблеск надежды.

– Ты так думаешь?

– Я знаю. Ты чего? Этот парень помешан на тебе.

– Это не значит, что он не изменяет.

– Поверь мне, он точно не стал бы делать ничего, что бы угрожало вашим отношениям. Он никогда не затыкается о том, как вы однажды поженитесь. Представить не могу, чтобы он ради какого-то перепиха бросил это все коту под хвост.

Я тоже не могу. И она права. Нико правда имеет обычай хвастаться о нашем совместном прекрасном будущем. Зачем ему планировать со мной будущее, если он мутит с другими девушками?

– Кто тебе это сказал? – спрашивает Пиппа.

– Хантер, – признаюсь я.

– Хоккеист?

– Да. Он был на той вечеринке и видел, как Нико выходил из спальни наверху с какой-то девушкой. Он при этом якобы застегивал ширинку.

Повисает недолгая тишина. Затем Пиппа говорит:

– Нет. Все равно в это не верится.

– Нет? – Надежда растет в моей груди, и к ней добавляется волна облегчения. – То есть ты думаешь, что Хантер лжет?

– Наверное, да.

– Зачем ему это?

– Хочет залезть тебе в штаны.

– Мы просто друзья, – говорю я. И я не могу перестать вспоминать его мученическое выражение лица, когда он мне все рассказывал. Он явно не хотел ничего говорить.

Или… он мог устроить спектакль, притворяясь, что ему очень больно мне все рассказывать, но на самом деле все было только для того, чтобы, как сказала Пиппа, залезть ко мне в штаны. Хантер же сам признался, что однажды обо мне фантазировал. И он бывший самопровозглашенный бабник. Почему я вообще должна верить тому, что он говорит о девушках и отношениях?

C другой стороны, я знаю Нико с восьми лет. Он мой лучший друг.

– Нико любит тебя, – говорит Пиппа, словно читая мои мысли. – Мне кажется, Хантер либо лжет, либо неправильно понял то, что видел.

– То есть тебе кажется, что я сошла с ума?

– Ты сошла с ума.

– Спасибо, котенок. – Я вздыхаю. – Мне надо поговорить с Нико?

– Я не знаю, детка. Это может привести к ссоре, но если тебе это нужно для собственного успокоения, то поговори. Но не выставляй это как обвинение, – советует она. – Больше как шутку. Типа «божечки, милый, ты представляешь?»

– Хороший подход.

Через несколько минут мы заканчиваем разговор, и я остаюсь сидеть на кровати с тарелкой еды на коленях.

Я смотрю на горы сыра и печенья, но аппетита у меня уже нет.

НИКО: Доброе утро, детка. Встретимся, чтобы позавтракать?

Я добрые пять минут пялюсь на сообщение от моего парня.

Я: Конечно. Но я только проснулась, мне надо собраться. Заберешь меня через 45 минут?

ОН: Хорошо:) Я напишу тебе, когда буду в кампусе.

Я нервничаю, пока собираюсь. Я решила, что мне точно надо спросить его о том, что сказал Хантер. У меня нет выбора, потому что если я этого не сделаю, то это медленно сожрет меня изнутри, как раковая опухоль, пока я не смогу смотреть на него, не задаваясь вопросом, изменил ли он мне.

Но Хантер наверняка неправ. Как сказала Пиппа, он либо лжет и не краснеет, либо неправильно понял ситуацию. Я надеюсь на второе, потому что мне нравится наша дружба и не хотелось бы, чтобы он втайне проворачивал какую-то интригу, чтобы затащить меня в постель. Это было бы полным дерьмом.

Нико пишет мне, когда добирается до особняка. Я выхожу на крыльцо, и меня приветствуют его красивое лицо и прекрасная улыбка с ямочками на щеках. Я чувствую, как расслабляюсь. Я обожаю эту улыбку и обожаю это лицо. Он… ну, он моя первая любовь.

Я всегда буду при виде него реагировать как легкомысленная школьница. И лишь то, что у меня были какие-то сомнения по поводу наших отношений, какие-то подозрения, не означает, что мы плохая пара.

– Привет, мами. – Он притягивает меня к себе для объятий, за которым следует глубокий поцелуй с языками.

Я бы сказала, что для такого раннего утра это слишком, но Нико всегда такой страстный. В нем играет кубинская кровь. Решительные заявления и романтичные жесты – в этом весь он.

– Так хорошо выглядишь, что хочется съесть. – Он комично чмокает губами, и я смеюсь.

– Ты тоже. Но сначала я хочу настоящую еду.

– Ты всегда хочешь настоящую еду.

– Это правда.

Он хихикает.

– Как съездила в Бостон вчера? – спрашивает он, когда мы спускаемся с крыльца.

– Хорошо. Мои родители расстроились, что тебя не было.