В стойке что-то зашумело, через минуту открылся отсек и наверх выехал круглый поднос с моим заказом. От запаха мяса аж голова закружилась. Я взял поднос и направился обратно к столу. Бегун-154 встретил меня радостным возгласом:

— Во, я же сказал, чувак умеет бухать! Давай, наливай водяры, а с меня косячок потом…

— Траву не курю.

— Так то не трава, друган, а скорость.

— Тем более. Мясо не трожь! Я пою, но не кормлю.

Сто пятьдесят четвертый помрачнел, но водки налил. Мы выпили, не чокаясь, и я приступил к еде. Глядя на меня, Бегун-8 крякнул и сказал:

— Пойду тоже пожрать закажу. Ты будешь че?

— Кредитов нет, — буркнул Бегун-154, завистливо глядя на меня.

— Закажу на свои, сочтемся.

Я сидел и жрал мясо, запивая его пивом. Когда сто пятьдесят четвертый подливал водки, я опрокидывал стопку и сразу возвращался к свинине. Закусывал отбивную гуляшом, отрывал хлеба и пихал все в рот, урча, как животное. Жрал острый соус прямо ложкой. Сам не заметил, как сбегал за добавкой и вернулся с двойной порцией гуляша и запеченной куриной грудкой.

Я поглощал еду, чувствуя, как с каждым кусочком мое настроение улучшается. И дело было вовсе не в том, что я запивал мясо алкоголем. Я, как истинный хищник, славно поохотился ночью и теперь наслаждался заслуженной добычей.

Не знаю, как в меня влезло, но я сожрал все, что купил, и чувствовал, что мог бы съесть еще. На завистливые взгляды бегунов за столиком не обращал внимания. Они и так пьют мою водку, пусть радуются. Стремно, наверное, закусывать печеньем, когда рядом с тобой уплетают мясо, но это уж кто как играл. Мне прислали кучу донатов, и мой счет позволял обожраться мясом хоть до блевоты.

Конечно, мой счет позволял и угостить соседей по столику, но что-то не хотелось. Кто они такие? Так, случайные собутыльники.

Закончив с едой, я с наслаждением откинулся на стуле и громко рыгнул.

— Спасибо за компанию, господа. Пойду посру.

— Водку-то допьем давай, — сказал восьмой, приподнимая уже почти пустую бутылку.

— Пейте. Мне хватит.

Я двинулся по направлению к туалету, когда мое внимание привлекло происходящее на экране одного из телевизоров. Достаточно было мимолетного взгляда, чтобы понять — там транслируется наше шоу.

Два палача привязали бегуна к дереву и не спеша кромсали его ножом. Бедняга плакал и пытался вырваться, но это было бесполезно. Охотники по кусочку снимали кожу с его рук, отрезали фаланги пальцев и только потом расстреляли из автоматов почти в упор, высадив каждый по магазину. После такой экзекуции на теле бегуна живого места не осталось. Фарш в комбинезоне.

Патронов им было не жалко, потому что бегунов осталось мало. Большая часть, как я понимаю, погибла, а часть уже находится здесь, на точке сохранения. Пока я ел, вниз спустилось еще несколько человек, и теперь в комнате тусовалось уже двадцать бегунов.

Кто-то молча пил, глядя в стену, кто-то накуривался до отключки, кто-то делился эмоциями по поводу прошедшего этапа. Но в лесу еще были живые бегуны, так что шоу продолжалось. И никто не хотел за ним наблюдать — людям хватило того, что они видели своими глазами.

На экран, где транслировали «Последний живой», смотрели только двое. Я и еще один бегун. Он смотрел внимательно, отвлекаясь только затем, чтобы отправить в рот очередное суши и запить светлым пивом. Узнать его номер я не мог, поскольку интерфейс был отключен. Поэтому молча сел рядом и тоже стал смотреть. Бегун никак не отреагировал, даже не взглянул в мою сторону.

Я взял наушники, лежащие на полочке под телевизором, и надел их. Стал слышать не только то, что происходило на экране но и, неожиданно, комментарии ведущих.

Показали, как Бегун-107 подобрался к охотнику со спины и вонзил заточенную палку ему в ногу. Долго он после этого не прожил — охотник развернулся, шмальнул ему в грудь и потом добил прикладом.

— Отличная попытка от бегуна сто семь!

— Отличная? По мне так очень глупая. Если бы он попытался отобрать у охотника оружие или хотя бы ударил в шею… Кто нападает со спины, чтобы ударить в ногу? Это же идиотизм.

— Думаю, ты прав, Майк. Но к сожалению, большинство сегодняшних бегунов не отличаются сообразительностью.

— Да, Джо. Лишь несколько смогли показать нам реальный класс. Девяносто девятый со своей командой, лидер по убийствам охотников двухсотый, и еще несколько ребят. В том числе бегун-девять, единственная женщина, которая сегодня получила статус «Угроза»…

— Уважаемые зрители, обратите внимание на бегуна-двенадцать! Кажется, он собирается снова нанести удар!

Мой сосед нажал кнопку на пульте, и на экране появился Бегун-12. Он медленно крался через лес, обходя ловушки и замирая, если слышал какой-то звук. У него на голове был шлем охотника, в руках — карабин. Очень осторожный парень, но не трус. Завидев одинокого охотника, он подпустил его поближе и выскочил из темноты, как гребаный ниндзя, одним движением перерезав охотнику горло. Забрал патроны и снова исчез во мраке. На экране высветилось несколько надписей — зрители отправляли двенадцатому щедрые награды.

— Вот это да! Очередное успешное убийство!

— Признаюсь, Майк, я восхищен этим бегуном. Действует очень аккуратно и эффективно, пока еще ни разу не попал под обстрел. Если бы я мог отправлять награды, то однозначно донатил бы ему без перерыва.

— Увы, мы с тобой не можем этого делать. Но вы, дорогие зрители, можете! Напоминаем, что достаточно привязать банковскую карту к аккаунту «Медиа Эмпаир» и вы сможете в один клик поощрять любимых бегунов.

— А тем, кто недавно с нами, я напоминаю, что за первую отправленную награду вы бесплатно получите месяц премиум-подписки на сервисы «Медиа Эмпаир»! Более трехсот реалити-шоу, сотни тысяч фильмов и сериалов…

— Сколько осталось? — спросил я.

— М? — жуя очередное суши, спросил мой сосед.

— Сколько бегунов осталось? Мы можем увидеть?

— Угум.

Он нажал кнопку на пульте, и в правой стороне экрана появился список, где обозначались живые бегуны и те, кто уже достиг финиша. Я просмотрел список живых и увидел там «Бегун-9».

— Переключи на девятую.

— Подружка твоя? Видел, как вы болтали на стадионе.

— Переключи.

— Сам переключи, — бегун бросил мне пульт и встал.

— Ты за пивом? Принеси мне тоже.

— А ты не охуел ли часом?

— Не напрягайся. За следующим я схожу.

Бегун смерил меня взглядом и ухмыльнулся.

— А ты хорош, две девятки. Сразу видишь, с кем не стоит кусаться.