— Вот только пальцы не надо гнуть, — я отвернулся к телику и переключил на девятую.

Рыжая сучка на бегу отстреливалась от двух преследующих ее палачей. Она по-прежнему была одета в форму охотников, вот только шлем где-то потеряла.

Местность нельзя было не узнать — Леони была на берегу и приближалась к финишу. Вот только палачи не отставали, а девятка на моих глазах выпустила последний патрон и отбросила карабин. Из оружия у нее остался только нож.

— Давай, стерва, — пробурчал я. — Доберись, нам с тобой надо поболтать.

— Переживаешь? — бегун вернулся, неся две бутылки с пивом и еще порцию суши для себя.

Я взял пиво и ничего не ответил.

— Посмотри-ка, Джо, кажется, для девятой все закончится плохо!

— Согласен, Майк… но погоди, ты видишь это? Зритель заказал для нее помощь дрона!

— Очень вовремя! Давайте посмотрим, что из этого выйдет!

Леони получила пулю прямо в красивую задницу, споткнулась и полетела вниз с обрыва. Я услышал всплеск, на экране сменился ракурс — летящий над водой съемочный дрон показал рыжую, которая, отплевываясь, поплыла по течению. За ней тянулся красный след. Как долго она сможет плыть в бронежилете и с пулей в жопе?

Смешно звучит, конечно, но на деле тут мало смешного.

Палачи подбежали к краю обрыва и начали было стрелять, как вдруг подлетевший дрон стал осыпать их травматическими пулями. От неожиданности один охотник чуть не рухнул вниз. Второй удержал его, и вместе они принялись пытаться сбить дрон. Тот уворачивался и выдавал одну очередь за другой.

Девятка тем временем скинула бронежилет, сапоги и поплыла быстрее. Я уже видел на экране пирс, рядом с которым качались на воде лодки. Рыжей осталось плыть метров триста, не больше. Доплывет?

Давай, сучка, плыви! Плыви, твою мать!

— Не знаю, как ты, Майк, а я болею за девятую! Сегодня она проявила себя, и очень хотелось бы увидеть ее в следующем этапе!

— Ей осталось всего чуть-чуть до безопасной зоны! А охотники сбили дрон и бегут за ней по берегу! Делаем ставки?

— Ставки можно сделать на официальном сайте шоу «Последний живой» и в официальном приложении! Прием любой ставки всего за три секунды! Высокие коэффициенты и гарантия выплат…

— Как отключить этих дебилов? — спросил я.

— Дай, — поедатель суши взял у меня пульт, залез в меню и отключил комментарии. — Все.

Майк и Джо заткнулись, и я мог спокойно наблюдать, как девятая борется за жизнь. Палачи открыли огонь и, кажется, одна из пуль задела Леони. Она исчезла под водой, вынырнула, хватая ртом воздух и пропала опять. На сей раз — с концами.

— Сука! — от злости я чуть не швырнул бутылку в экран.

Охотники выпустили еще пару очередей и теперь просто смотрели на текущую воду. Потом один из них хлопнул другого по спине и они направились прочь.

Бегун-9 вошла в безопасную зону! — появилось на экране.

А? Неужели?

Леони вынырнула прямо возле пирса. Кое-как уцепилась за лодку, забралась в нее и рухнула на дно, отплевываясь и зажимая простреленное плечо. Хотя бы не сдохни от потери крови на пороге сейв-поинта, рыжая дура!

Почему я так за нее переживаю? Потому что она связана с моим прошлым? Или по какой-то другой причине?

— Я допил, — намекнул бегун, отставляя пустую бутылку.

— Я тоже. Надо поболтать, двухсотый.

— Как ты узнал мой номер? — улыбнулся бегун.

— Догадался. Комментаторы упомянули про двухсотого, который показал реальный класс наравне со мной. Ты сидишь, пьешь только пиво, не жрешь наркоту и единственный смотришь шоу. Почему? А вот почему: тебе интересно, кто и как выживет и сколько бегунов доберется до финиша. Ты пытаешься оценить, каковы твои шансы дальше. Ты не просто отдыхаешь, ты продолжаешь выживать. Скажу честно — мне это нравится. Интересно только одно: как ты смог убить больше охотников, чем я?

— Это любопытная история, — сказал двухсотый, отодвигая тарелку с суши. — Неси пивас, две девятки. Думаю, что нам и правда есть о чем поговорить.

— Сколько охотников ты убил?

— Двадцать два, — не стал скрывать я. — А ты?

— Двадцать три.

— Пиздец какой-то, — я откинулся на диване, гневно буравя двухсотого глазами. — Всего на единичку обошел.

— Для тебя это так важно? — усмехнулся бегун.

— Конечно. За первое место наверняка дадут хороший бонус. А за второе — только утешительный приз.

— Тут ты прав, — пожал плечами двухсотый. — Но может, ты занял первое место в другой категории?

— Не-а. По убийствам бегунов только четвертое, по времени — вообще двенадцатое.

— Не повезло.

— Что у тебя?

Бегун-200 закинул в рот суши с угрем, не спеша прожевал и сказал:

— Первое по убийствам бегунов. Первое по времени. Так вышло, что на этом этапе я безоговорочный лидер.

— Да ну на…

Я смотрел на бегуна, и его медитативное спокойствие, с которым он разговаривал, ел и пил, никак не вязались с первыми местами во всех основных категориях. Этот человек с голубыми глазами и мягкими чертами лица, который сейчас аккуратно вытирает рот салфеткой, убил двадцать три охотника и сколько-то бегунов.

— Пятерых, — ответил он, когда я спросил.

Как он это сделал?! Я весь этап носился, как бешеный, поймал несколько пуль, меня контузило гранатой и чуть не казнили гребаные палачи. Да и выжил я только с помощью наград от зрителей и подарков системы.

Я прямо начал чувствовать себя неполноценным рядом с этим ангелом смерти.

— Рассказывай.

— М?

— Как ты это сделал, рассказывай.

— Меня зовут Лаки, кстати.

— Лаки? Что за имя?

— Не знаю, — двухсотый пожал плечами. — Просто в голову пришло. Ты будешь слушать?

Я взял пиво и жестом показал, что весь внимание.

— Когда только побежали в лес, я вляпался в небольшую заварушку. Один бегун нашел снайперскую винтовку с двумя магазинами. Я так понял, это был какой-то экстра-бонус, который он не должен был найти. А рядом было еще четыре бегуна, включая меня. И всем прилетело задание — выяснить, кому достанется винтовка.

— В драке до смерти?

— Ага. И я победил. Прислали кучу доната, я укололся наноботами, взял винтовку и начал свою охоту.

— Это чисто везение, — скривился я.

— Не завидуй, — улыбнулся Лаки. — Гляди, как твоего знакомого таращит.