Я обернулся и увидел Бегуна-154, который все же выкурил свой косяк со скоростью, врубил музыкальный канал на одном из телевизоров и теперь отплясывал безумный танец. Выражение лица у него было счастливо-паническое, как будто он словил отличный кайф и бэд-трип одновременно. Другие бегуны смотрели на него и ржали, но сто пятьдесят четвертому было плевать. Он танцевал, как в последний раз.

Девять шансов из десяти, что так и есть.

— Забей на придурка. Рассказывай.

— Дальше сам догадайся, что я делал, вооруженный снайперской винтовкой с прицелом ночного видения. У меня было пятнадцать патронов и дофига времени.

— Допустим, ты убил пятнадцать охотников…

— Шестнадцать. Двоих получилось завалить одним выстрелом.

— Начинаю ненавидеть тебя за везение, — я допил пиво и взял новую бутылку. — А потом что?

— Ну а потом я, как и все, бегал по лесу и пытался выжить. Нашел арбалет, подстрелил из него пару собак и одного агрессивного бегуна. По дороге получилось схватить одного охотника и мне дали интерактив. Пока ждал результатов голосования, допросил охотника с пристрастием и тот рассказал мне, где финиш. Я двинул напрямую сюда, — двухсотый отхлебнул пива. — Несколько раз пришлось пострелять, но в итоге я все равно добрался первым. Чуть больше трех часов ушло.

— М-да… — протянул я. — Даже не знаю, что на это сказать. Ты самый везучий сукин сын на шоу.

— Мне почему-то кажется, что «Лаки» как раз и означает «удачливый», — широко улыбнулся бегун. — Ну, я тебе рассказал свою историю, теперь ты поведай свою.

— А ты ж видел, не? — я кивнул в сторону экрана.

— Только последнюю часть. С того момента, как вас схватили палачи.

— До этого ничего интересного не было, — пожал плечами я и вкратце пересказал, что происходило со мной от начала второго этапа до момента гибели Дога и Фаера.

— Расстрел палачей из броневика был эпичным, — сказал Лаки. — Я уж думал, ты обойдешь меня по убийствам охотников.

— Одного, сука, не хватило, — прорычал я. — Не напоминай. Что делать будем?

— М?

— Нам надо объединиться, — напрямую сказал я. — Мы самые крутые бегуны на шоу. Если объединимся, это будет бомба. Нас завалят донатами, системными бонусами и прочей вкуснятиной. Мы сделаем третий этап вот так, — я щелкнул пальцами. — Что думаешь?

Не отрывая взгляда от меня, Лаки допил свое пиво, поставил бутылку на стол и покачал головой.

— Не-а. Думаю, что выйдет наоборот — если лучшие объединятся, то система перестанет давать нам бонусы. И напротив, всеми силами попытается разбить нашу команду.

Неприятно было получить отказ, но обдумав слова двухсотого, я согласно кивнул. Вряд ли системе понравится, если два сильнейших бегуна объединятся — ведь тогда их шансы выжить увеличатся в несколько раз. Зрителям может стать скучно, и система почти наверняка поступит так, как уже поступила со мной — приказала убить членов команды, а мне дала шанс выжить. И в нашей с Лаки паре я могу оказаться тем, кого убьют.

— Ты прав. Приятно было поболтать. Удачи.

— У меня ее вдоволь, — улыбнулся бегун.

Я встал и направился к бару. Бегунов в комнате стало еще больше. Играла музыка, Бегун-154, весь залитый потом, продолжал лихо отплясывать. Выпивка и наркотики в сочетании с ощущением полной безопасности расслабили людей. Лишь немногие продолжали грузиться, а остальные уже сдвигали столы и ставили на них бухло и закусь. В сейв-поинте намечалась грандиозная вечеринка.

Внезапно музыка утихла, все экраны погасли и даже мраморный фонтанчик перестал журчать. Бегуны в недоумении завертели головами. Только сто пятьдесят четвертый продолжал танцевать, шлепая сланцами в абсолютной тишине.

— Внимание! — раздался механический голос. — Последний живой бегун вошел в безопасную зону. Второй этап официально завершен. В течение двадцати минут будут выданы награды за прохождение. Функционал точки сохранения временно заблокирован. Ожидайте.

Через несколько минут после того, как голос замолк, открылась одна из входных дверей. Я ожидал увидеть Леони, но вместо нее появился Бегун-12 — тот самый ниндзя, на которого дрочили восторженные комментаторы.

Что-то девятка задерживается. Может, все-таки не доползла и отключилась от кровопотери?

Перед глазами появилось длинное сообщение, Список выживших. В нем было двадцать пять пунктов. Значит, из сотни бегунов до финиша второго этапа добралась ровно четверть.

На первом месте был везунчик двухсотый, уебок Бегун-73 — на шестом. Я на двенадцатом, а Бегун-9 — на двадцать четвертом. Бегун-12 числился последним.

Хм. Если так, то почему ниндзя уже тут, а Леони нет? Ладно, видимо, система приводит ее в порядок после ранений, полученных на финишной прямой.

Почему я переживаю за нее?! Сука, аж бесит. Но отделаться от чувства не могу.

А перед глазами тем временем продолжала появляться статистика второго этапа:

Всего убито охотников: 64

Всего убито бегунов: 75

Интересно. Охотников погибло немногим меньше, чем бегунов, и львиная доля убийств принадлежат мне на пару с Лаки. Штук пять или шесть было на счету Дога, и как минимум несколько завалил осторожный Бегун-12. Выходит, остальные бегуны приняли статус жертв и почти не пытались бороться. Реальных бойцов можно было по пальцам пересчитать.

Неудивительно, что Майк и Джо сетовали — мол, в этом забеге участники какие-то унылые, и лишь несколько показали реальный класс.

Выходит, в других забегах было веселее? Больше стрельбы, больше смертей? Охренеть. Сколько же людских жизней перемалывает это шоу?

— Объявляются результаты второго этапа, — сказал механический голос. — Внимание на интерфейсы.

Открылась другая входная дверь, и внутрь зашла бледная Леони. Ее рыжие волосы были еще влажными после мойки, и выглядела она так, словно побывала на пороге смерти — мешки под глазами, бессильно опущенные плечи, вялая походка. Но раны от пуль ей все-таки залечили. Думаю, что бегунов, которым это необходимо, приводят в порядок перед тем, как запустить в комнату отдыха. Поэтому рыжая и задержалась.

Увидев меня, девятка сморщилась, будто ей под нос сунули лопату дерьма, и выматерилась сквозь зубы. Я же улыбнулся и подмигнул.

Все бегуны застыли, ожидая объявления результатов. Даже сто пятьдесят четвертый перестал танцевать и теперь просто подергивался на месте, без конца почесывая то лицо, то задницу и корча странные рожи. Гребаный торчок.

Лидеры по времени прохождения

1. Бегун-200 (новый рекорд шоу!)

2. Бегун-45

3. Бегун-20

Победителям вручены особые награды.